通宵達旦的宴飲終於收場，這些有幾分上年紀的官員們各個東倒西歪，在眾小廝的攙扶下散了。

    毛八千走到一半路，讓風一吹醒了點酒，忽然發現護送自己的家僕沒了影兒，馬也丟了。

    實在是喝得有點過分，明明與顧御史那一幫人算不上什麼交情，這樣一喝，豈不是將來京城裏人人都要覺得自己同他們有往來？

    不過這也不是壞事，顧御史那邊和自己做做樣子，便也算圓了先前調查肅親王府一案，如今的結果判下來，也好讓人以為自己在其中並沒有搞什麼貓膩，故意判輕。

    毛八千還是有幾分迷糊，在道邊尋了一處乾淨的牆根坐坐。現在天已經亮了，街上的行人漸漸多了起來，興許有人認出自己，可以搭把手將自己帶回府上去。

    正想著，身後忽然一頂，將他撞得打了個滾。毛八千狼狽爬起，忽聽得身後那人嚷道：“什麼醉鬼敢擋你爺爺的大門！”

    毛八千回頭纔看出來，自己方纔坐的地方已經變成了一個低矮的門檻，一名穿著粗布短打的小廝開門站在他跟前，一臉的怒氣：“你知道這是誰家的店？！當心爺爺告你大清早的街上亂竄，逮你去吃幾棍子！”

    毛八千覺得好笑，這京城裏不能說人人認識自己吧，好歹自己這身衣袍還像半個官，可是他往身上一摸，覺得手感不像昨夜穿去飲酒的緞子，倒是裡面換洗過好幾次的棉布褻衣。

    他一低頭，好麼，外袍不知何時也丟了。

    想來是喝醉的時候在哪裏睡過一覺，讓路上的小賊偷了也未可知，自己這個大理寺少卿當得也清貧，攏共沒幾件好衣服，一件穿去上朝，一件在家會客，另一件專門赴宴。

    死貴的衣裳丟了可不行。

    毛八千也不想和這個小子理論，回頭去找自己的衣裳。走了沒兩步，身後又有人叫住他：“這不是毛大人？為何醉倒在了在小店門前?”

    他回頭看，迷迷糊糊地認出那人高大威武，很是眼熟。

    “啊……荊中郎？”毛八千醒了。

    “正是在下。”荊叱行了個禮，一巴掌把小廝拍進屋裏，“這小子不懂事，言語衝撞了毛大人，既是在下店裏的人，在下便替他賠個不是，請毛大人寬懷。”

    “沒事，沒認出來而已。”毛八千有些尷尬，被皇上身邊的中郎將撞見，實在丟臉丟大發了。

    “毛大人不嫌棄寒舍的話，不如先進來喝碗麪湯醒醒酒？再換身乾淨衣裳，荊某好送您回去。”荊叱邀請。

    毛八千看看自己這個狼狽樣，走在街上也是不堪，只得答應了，進他的店裏坐坐。

    麵煮好端上來，毛八千嘬了一口，熱流下肚，頓時渾身上下都舒爽了。

    “荊中郎何時在這兒開了家麪館？”毛八千好奇。

    “哦，最近才兌的店。”荊叱解釋道，“因為內人平日閒來無事，喜歡琢磨些麪點，也常常施捨餐食給窮苦人家。在宅子裡總不方便，便說開個麪館，一兩個銅板給人吃頓飽飯，回不回本的，就當行善積德了。”

    “荊中郎與夫人都是良善之人，一定會有福報的。”毛八千說。

    “毛大人吉言。不過，也說不準是償還上輩子欠下的債呢。”荊叱搖頭嘆氣。

    “怎麼說？”

    “荊某膝下無兒無女，如今與內人年紀都不小了，希求天倫之樂而不得，晚年寂寞可想而知。”

    毛八千素來聽說他和夫人情深意厚，絕不納妾，便不提這個解決的辦法。另想了想，說：“那何不收養一個繼子，也好贍養荊中郎與夫人晚年？”

    “原是有一個的。”荊叱更加愁眉苦臉，“可是那孩子……那孩子一去那麼遠，我與內人日夜睡不好，天天祈禱他平安回來，然而仗都打完了，人卻還在那邊不知何日才能返回。”

    毛八千正怕他說孩子已經死了，原來是暫時回不得，那不算解決不了。

    “沒事，既然不打了，那麼等著這次和談結束，也能平平安安地回來。”毛八千安慰道，“荊中郎是有辦法的人，只要你想，他便不會留在那裏戍邊。”

    荊叱又嘆了幾回氣，忽然露出慚愧的神色：“光顧著唉聲嘆氣，攪了毛大人的興致。”

    “這有什麼，為人父母的掛念之心罷了。”毛八千托起湯碗，“說來這麪湯實在可口，往後在下便是這裏的常客了。”

    說罷，二人都笑了笑。

    “毛大人昨夜怎麼喝了這麼多，難道什麼喜事？”荊叱和他邊吃邊聊。

    “喜事也算有一樁。”毛八千說，“顧御史官復原職，原本說請我們幾個來喝頓小酒，誰知一喝沒了時候。”

    “顧御史？”荊叱還記得，“荊某記得他曾因肅親王下去的，又因肅親王上來了，真是因果報應。他這些時候過得不好，荊某還曾替公主殿下去送過幾次藥，他家的小姐眼看不大好了。難得有喜事，無怪他一下大醉。”

    “從前聽說他家的小姐久病臥床，大好的年華，可惜可惜……”

    “先前那位小姐與公主殿下交好，公主殿下十分掛念，可是如今這個情況，怎麼好讓人說出口。”

    毛八千想他現在也不跟在公主身邊了，皇上以他年紀漸漸老了，也不經常讓他親自當值，所以他如今是不好去和公主說的。

    “公主殿下如今偶爾還來大理寺巡訪，荊中郎若有什麼不便直與公主殿下說的事，在下可以代為轉告。”毛八千丟擲了好意。

    荊叱聽了連連道謝：“那可太好了，毛大人能幫荊某說上話，荊某今後一定盡力回報。”

    毛八千忙說客氣。

    “除了顧小姐的事情以外，其實荊某還有一事不好開口。”荊叱略有為難。

    “什麼事？荊中郎與公主殿下那麼熟識，都不好言說？”

    “是……”

    荊叱猶豫片刻：“其實……荊某是想求問公主殿下，那南宮小王爺，不知何時能從真頌回來？”