亥時一刻，昭華殿南四層，詠鶴閣。

    “母后——”

    正在整理妝發的雲皇后從鏡中看到了小寶貝，盛妝的面容上露出一抹微笑。

    昭華殿內燭火通明，格外溫暖。初月晚一來便甩脫了外披和襖子，朝她撲過來。

    “母后今兒好漂亮！”初月晚伏在她膝上道，“母后一年比一年漂亮~”

    雲皇后忍俊不禁，戳戳她軟嫩的臉蛋：“耍嘴皮子倒是越來越厲害了。”、

    閣子與走廊之間蒙著一層細密的簾幕，透過燭光，隱約能見到外面的人影。

    不一會兒，兩旁宮人掀開簾子，初永望走進來。

    “母后，兒臣回來了。”初永望行過禮後，拂衣跪坐在門口處。

    “快去換衣服吧，一會兒開席了。”雲皇后轉眼瞧著自己今日的妝容。

    已經等在昭華殿的芙蕖寒香默默走來，領著初月晚從旁邊退下。

    初永望卻沒離開，雲皇后仍對鏡看，一道白影從鏡中走過，跪在了簾外。

    “皇后娘娘。”雲錦書的聲音從簾後響起。

    “今兒皇上安排父親坐在哪兒了？”雲皇后漫不經心地問道。

    “右下手第四位，左相任知行南、刑部尚書成萃北。”

    雲皇后微微嘆了口氣：“還是和這群官在一起，看來皇上，還是用得著雲家。”

    “今後若左相之女入了宮，恐怕就不一定了。”雲錦書跪在外面說著，隔著簾子瞥向初永望。

    初永望知道他說的是自己納妃之事，皺了皺眉。

    但這不算多餘的擔憂，皇上要給太子身邊多加一些籌碼，就得讓他在朝堂上有人幫襯。如果冊封了左相家的任姝為太子妃，雲家就要逐漸從朝堂上掌握實權的一方撤出，以保證太子一派不會太明顯地出頭。

    這個朝堂就像天平，就算要傾斜向某一邊，也是牢牢掌握在皇上的手裏。

    “另一邊呢？”雲皇后問。

    “左下手第二位是六皇子孝親王，二皇子肅親王，祿親王，景郡王。”

    “不用再說了。”

    雲錦書停止報人名，沉默著等待她的吩咐。

    “母后……”初永望望著雲皇后的背影。

    雲皇后擺弄了一下耳鐺，左右瞧瞧髮髻，轉換話題：“這支白鳳釵是你父皇去年送的，不知是不是太素了。”

    初永望看著她髮髻邊的那一隻白鳳，道：“記得母后還有一支臘月裡新做的國色天香珠釵，配的紅玉成色甚好，又襯今日喜慶，不知可從宮裏帶來了？”

    “說呢，多虧望兒提醒，不然本宮還真忘了。”雲皇后笑著命人拿那一支來，替換掉了頭上的白鳳。

    初永望起身告辭。

    雲皇后默許，他忙掀了簾子出來，雲錦書也起身跟在他身後。

    “長姐的擔心不無道理。”雲錦書說，“每年這個時候，都容易叫人想起.點不快之事。”

    “年年如此，也有點受夠了。”初永望沉聲說。

    “那白鳳釵可有什麼說法？”雲錦書問。

    “還不是之前被人謠傳‘戴孝’，一朝被蛇咬十年怕井繩，凡是宴席，母后再也不敢戴白的東西。”初永望道，“哪怕是這麼多年過去，心裏還有那個陰影。”

    雲錦書不安地看著腳下的影子。

    “太子殿下，肅親王的位置變了。”他說，“可是因為之前御花園的事？”

    “把他往後挪了一位罷了，算不得多大的懲罰。”初永望道，“不過能離他遠點，倒是合本宮心意。”

    看似除舊迎新喜慶吉祥時，其中卻暗流洶涌。

    連一個座次的變動都牽動著所有人的心緒。

    除卻皇親國戚、文武百官，雲皇后的位置在皇帝身邊下位，而葛太后今夜在河畔觀景臺，並不在昭華殿出席。三公主、八公主都在皇帝身後坐。

    “晚晚的位置在什麼地方？”雲錦書問。

    “還不知道。”初永望說，“一會兒就看到了。”

    他們在走廊的轉角散開，各自走向別處。