“葉子牌？”

    顧燁寒並未在意手串，抬眉看向顧幼沉。幽深的黑眸凝著三分譴責。顧幼沉慌忙解釋：“我們並未賭錢……”四哥向來不喜葉子牌這些與賭相關的小把戲。今日若不是因他不在府上，顧幼沉也不敢明知故犯。

    顧幼英攙著溼漉漉地虞韻踉蹌走來，他蹙著眉，秉著呼吸。虞韻的碎花洋鄒襦裙已滾滿泥濘，髮髻上落了水草，一身的腥臭味。她咬著的下唇已發白，鼻尖微紅，欲泣非泣地望著顧燁寒。

    “虞韻不小心落了水，四哥府中可有換洗的衣物？”顧幼英問道。他嘴角攜著一抹厭棄，虞韻手腳笨拙，腦子又不靈光，今日帶她前來是最大的錯誤。待回去後他一定要稟告母妃，再也不帶虞韻出府。

    “左傾，帶他們去換衣吧。”顧燁寒吩咐道。左傾點點頭，攜著虞韻與顧幼英離去。顧安寧躲在虞姝身後怯生生地盯著自家兄長，對於不苟言笑的顧燁寒，她心下自有三分發怵。

    “你們要不要在府中用膳？後廚新做了三道菜餚，還有冰鎮過的酸梅湯正好解暑。”顧燁寒問向二人。顧幼沉見他不再追問葉子牌一事，歡快道：“好啊！”顧安寧點點頭，擱下心頭不安。她還未玩夠呢，四哥哥既邀二人小坐，她自然願意。

    另一頭，虞韻換了衣就被左傾送回了虞相府。張蓉早早地在府中等著，正要詢問今日情況，虞韻卻一頭栽在軟塌上哭哭啼啼。

    “誰欺負你了？哭得如此傷心？”

    張蓉焦急問。虞韻搖搖頭，不肯明說。若是被母親知曉自個今日在奉親王府丟了臉面，母親又會譴責她一番。何嬤嬤見狀，給自家姑娘遞去娟帕，溫聲道：“是五姑娘……王妃欺負你了？”

    虞韻搖搖頭，在二人的追問下只道顧幼英並不喜歡她。張蓉聞言並未當回事兒，小孩子嘛，沒個七情六慾懂什麼是喜歡。虞韻有她七分美貌又得了虞城修三分英氣，等顧幼英長大些，自然會愛得緊。

    “何嬤嬤，虞姝是多久回門？”張蓉計算著日子，馬上就要過三月了，按南淵禮數，虞姝得回府住三日。何嬤嬤思索一番，回：“快了，就是這幾日。具體的時日還得看奉親王何時下登門帖。”

    “那準備著吧。”張蓉道，“也別太苛待了她。”

    何嬤嬤面色暗藏幾分為難，支支吾吾地開口：“夫人您忘了，老爺現在不讓您摻和府中的事。”

    “胡氏那小賤人不是懷了孩子麼？我不管府中事難道還等著那小賤人管？”張蓉冷哼一聲，提及此事心頭就犯氣。胡氏那賤人居然悄悄地大了肚子，待五個月後胎心已穩才告知老爺。如此偷雞摸狗的做派，倒像是她要把她孩子怎麼着似的。

    何嬤嬤搖頭道：“老爺說了，一切都不變。”

    張蓉執著團扇的手微微一滯，心頭酸楚難言。二人相濡以沫十年有餘，虞城修卻如此寵妾滅妻，絲毫沒將她這個正房夫人放在心上。

    張蓉後牙槽咬得“咯咯”作響，等著吧，她早晚要把胡氏這賤人一頓整治。

    ……

    八月大暑天，南淵都城似一座大火爐，閣樓簷宇燒灼著熱氣，哪怕是穿著鞋襪，仍是能被青石板燙得跺腳。街巷少了擺攤的小販，商鋪虛掩著門，來往之人無不是汗流浹背。

    奉親王府內，李嬤嬤添置著冰塊，張嬤嬤抬著木桶，一道又一道地朝青石地上澆水，才溼透的甬路很快被日頭舔去，又變得炙熱磨人。

    虞姝剛睡醒，正在房中逗著七寶玩耍。桌上擺著的四書五經已背得滾瓜爛熟，虞姝神情因這懶日而變得懨懨，手指抵著腦袋有一下沒一下地撫摸七寶的羽毛。

    七寶“啾啾”叫喚兩聲，似在叱責她的不專心，撲騰了兩下翅膀，飛回金欄上掛著。

    “王妃，左侍衛來了。”

    白昕自簷外回稟，攜著左傾入了房。左傾手裏捧著一張古琴，左右張望片刻，走到桌前擱下。虞姝一下子來了精神，挺了挺背脊，仔細端詳古琴：“左侍衛，這是王爺送來的麼？”

    “王爺說這些日子酷暑，你不便去藥園勞作，在房中練琴就好。”左傾頷首道。虞姝扁了扁小嘴：“知曉了。”林淮種植的草藥已全部收割，該曬的藥材也曬得妥當，她的確不用再去藥園，可日日呆在院中，除了上課就是陪著七寶，虞姝甚是無聊。

    “今日王妃要回門，你替王妃準備一下。”左傾此話是對白昕說的。虞姝耳尖，一聽“回門”疑惑地眨巴眨巴言：“回門是什麼？”

    “就是王妃要回孃家，虞相府。”白昕道。

    虞姝一聽此話，神情略慌亂，她攥著白昕的袖口小心翼翼地問：“白昕姐姐，我近日是不是惹了王爺不快？是不是又不聽話了？”

    白昕哭笑不得，好端端地主子為何要患得患失起來。她蹲下身，捏著虞姝的臉蛋溫聲道：“王妃安心，你並未惹得王爺不快。昨兒個王爺還來溪花院陪你對弈，你怎會讓王爺不快呢？”

    “那王爺為何要送我回去？”虞姝可憐巴巴地垂下頭，眼裏盡是傷心意。她不想回虞相府，那裏沒有人喜歡她。她回去只能吃穿不飽受人欺負。

    白昕險些“噗”笑出聲，她掩著唇，寵溺地撫摸自家主子天真的小腦袋，與她仔細解釋回門的意思。虞姝放心下來，揉著眼道：“原來是這樣，那我放心了。”

    顧燁寒處理罷公務，回府淨身後換了一套衣袍。虞姝乖巧地坐在馬車上等著他，燥熱一日的太陽自西邊垂下，餘暉襯得滿城瓦礫熠熠生輝。顧燁寒剛坐上馬車，虞姝就遞來一杯冰鎮過的酸梅湯。

    “王爺，給您。”

    她用手小心翼翼地捧著。顧燁寒不喜甜食，可招架不住虞姝亮晶晶的眼，捧起茶盅抿了一口。梅子湯酸酸甜甜，正好解了一日的暑氣。

    “今日回虞相府，姝姝可害怕？”顧燁寒問她。