磅礴雷雨在三更天時席捲而來，清晨的別院落了一地的花泥清香。初升的日頭給京城的琉璃瓦燙上豔麗的金邊，烈日炎炎芭蕉冉冉，來往小販俠士不由打起小扇吃著清茶，臥在簷下歇涼談笑。

    京城十里八街紅妝往來不竭，一箱接著一箱的聘禮自街巷穿梭而過，吹吹打打熱鬧至極。

    “今兒個什麼日子啊？如此熱鬧？”一上京趕考的書生問話道。

    茶館小二一聽他外地口音，友善地回：“今日是奉親王殿下大婚之日，待吉日清街後更熱鬧，你不妨在咱們客棧歇下，湊個喜慶。”

    書生聞言，緘默地吃了口清茶。小二見他一身白衣粗衫也知他並無幾個銀錢，便也不再多問，上了些瓜子小菜訕訕離去。

    虞相府大紅燈籠高高掛，晌午將過鞭炮齊鳴。府內，林管事與三房胡氏張羅著嫁妝，忙得大汗淋漓不可開交。

    張蓉反倒落了個空閒。前日虞韻在宮中一鬧，全京城人都知她小肚雞腸貪戀富貴，虞城修罰她在屋子裏閉關半月，好好思過。而虞韻則被教養嬤嬤打了個手心開花，在院子裡哭鬧了整整一日，眸子腫得似核桃，跪在床榻上嗚嗚咽咽起不得身。

    “林管事，五姑娘的衣裳可縫製好了？”

    院門外，傳來窸窸窣窣的交談聲。那酥軟人心的語調直聽得張蓉腹中惡心。她走至院門口張望，只見胡氏邁著鶯燕輕巧的步子與林管事張羅嫁妝，她手中捧著賬本，蔥竹玉手正寫著什麼。似瞧見張蓉焦灼的目光，胡氏故意揚了揚手中的賬本，衝她一笑：“姐姐這是醒了啊！馬上就是五姑娘婚事了，府中吵鬧得很，惹到姐姐休息了。”

    張蓉知她是故意示威，憋悶地指甲快要掐入肉中。胡氏的父親是正御史大夫，孃家雖威風，可她只是個庶女，在她這個主母頭上耀武揚威，真是好生囂張。

    她咬咬牙，硬生生地憋下一口氣來：“妹妹辛苦了，原本這些事物是姐姐打理的，如今卻要妹妹來做，真是過意不去。妹妹每月領的還是五十銀子吧，趕明兒我讓林管事送點銀兩給妹妹打點一下。”

    胡氏聞她一言，得意賣乖的笑容收斂下來。張蓉無非是笑話她忙活主母的事物卻還是得妾室的待遇，她真以為自個這主母的位置坐得穩固？若沒有太后撐腰，她這妻子主位早被老爺轟下臺來。

    “不勞姐姐費心了，老爺每月給我的賞賜不比姐姐少。”胡氏輕呵一聲，搖著扇子大搖大擺地離去。張蓉手指癢得厲害，恨不得掐斷她那一搖一擺的水蛇腰。待她身影遠去，張蓉狠狠地垂了垂扇門，憤然甩袖。

    胡氏攜著鳳冠霞帔到了別院，虞姝早已坐在梳妝檯前，李嬤嬤與白昕二人正為她梳妝打扮。虞姝來不及用膳，只吃了兩口米餅充飢，她臉皮薄又出落得細膩滋潤，白昕乾脆不替她敷粉，上手開始挽發。

    “喜婆到了！”

    王遲打起簾子回稟道。胡氏一聽此話，忙起身相迎。喜婆是個圓潤的婦人，高鼻子寬臉生得喜慶。她還是頭一次操辦小丫頭的婚事，捋了捋汗溼的額頭，耐心地教給虞姝成親的規矩。

    虞姝認真地聽著，把她囑咐的禮節記在心頭。昨兒個夜裏李嬤嬤跟她說了許多規矩，見到王爺該說什麼話，不該說什麼話都交代了透徹，虞姝也明白自己這一去就是王爺的人了，她記得牢實，不敢有半點的怠慢。

    等一切準備周到後已是黃昏，虞姝聽見院裏頭有鞭炮聲，正想伸脖子湊個熱鬧，喜婆壓下她身子，道：“五姑娘，馬上就要上花轎了，你得哭了。”

    “哭？”

    虞姝眨巴眨巴眼，回想到喜婆剛告訴自己哭嫁的規矩，咬著唇擠眉弄眼起來。可她無論怎麼眨巴，淚珠子一顆也沒滾下來。她馬上就要見到王爺了，這可是好事兒，她怎麼哭得出來。

    虞城修在此時趕到閨房，接親的人已經到了，正催促著讓五姑娘上轎呢。他見眾人圍簇著虞姝，皺眉道：“你們還在做什麼？快給五姑娘蓋上蓋頭送上花轎。”

    “可五姑娘還未哭呢。”喜婆為難道。虞城修冷著眉眼看向虞姝：“虞姝，快些哭出來，莫耽誤了時辰。”虞姝攪弄著喜帕，倏地想到什麼，起身走向虞城修。虞城修怔了怔，卻見虞姝跪下身來：“父親，女兒這一去就不能呆在父親身邊伺候父親了，還望父親身子安康，長命百歲。”

    這是李嬤嬤昨兒個交代給她的，可當著虞城修的面請辭時，虞姝卻不由酸了鼻子。這些動聽的言子父親應該希望在嫡姐成婚時聽見吧。

    虞城修的涼薄虞姝自然懂得，可她並不怨恨他。不論如何，他都是自個的父親，他養了她五年，養育之恩再淡薄也是恩情。虞姝想到此處，紅了眸子，淚水啪噠落在喜帕上。

    “……”

    虞城修心下五味雜陳，他子女多，從不缺虞姝這麼一個。聖上將虞姝賜給奉親王無非也是看在虞姝身世寡薄，也知自己對她的不上心，日後更不會接濟於她。可當虞姝跪在自己跟前時，虞城修卻清清楚楚地認識到，她是自己的女兒啊。

    父女之間血濃於水，他如何不動容呢。虞城修嘆息一聲，伏身攙起虞姝：“去了王爺府中要好好聽話，莫要招惹王爺生氣。好好照顧自己。”

    虞姝頭一次聽到父親真心的囑託，心暖了起來。虞城修不再耽誤時辰，喚來喜婆替虞姝蓋上喜帕，攙扶著她出了正門。

    行喜長街十里紅，銃聲炮竹聲掩蓋餘暉的落景。百姓們人頭攢動，紛紛朝著金轎子張望而去。車馬略有搖晃，虞姝腹中飢餓難耐，煎餅香自簾子外鑽入，饞得她抿了抿嫩唇。

    “落轎！”

    喜婆扯著嗓子大聲嚷嚷，長長的迎親隊伍在奉親王府外停歇下。駐足的百姓們吃著喜餅，大聲吆喝湊喜。王府金門倏開，一襲紅衣驚豔四方的眼，嘈雜聲倏地散去，鴉雀無聲。