太皇太后哭笑不得，但眼底卻溢位寵溺之色。她瞧著虞姝與顧燁寒二人，心頭越發喜歡，笑著招手道：“虞姝，過來。”

    虞姝怔了怔，朝著太皇太后走去。太皇太后攜著她的手坐在自己身旁，言語溫婉：“叫聲皇祖母聽聽。”

    “……”

    眾人一聽此話，頓時譁然一片。太皇太后這是認同虞姝了？還未過門就急切地讓她喚稱呼？

    虞姝抿著小巧似櫻的唇瓣，嫩生生地喚：“皇……皇祖母？”

    顧乾軒蹙起眉頭，他果然沒有看錯，這丫頭絕非是簡單之輩。

    太皇太后被她軟嫩的喚聲叫得心下一甜，親厚地撫摸她的小腦袋。正待此時，她餘光瞧見虞姝紅腫的手背，嘴角的笑意穆地一僵：“這是怎麼弄的？怎麼紅了這麼一大片？”

    虞姝低著頭，眼眸閃過一抹心虛，小聲小氣道：“是……是我不小心弄傷的……”

    太皇太后心疼極了，但並未懷疑虞姝話中的真假。小孩嘛，難得有冒失的時候。只是讓她想不到的是，虞姝竟是揣著一手的傷彈奏古琴。若是一般的丫頭，想必早已忍不住疼，嗷嗷大叫起來。

    她喚來宮婢，賞賜許多名貴的藥膏給了虞姝。

    接下來的公子小姐們也陸陸續續登臺露臉，可難有驚豔之輩，眾人神情懨懨，瞧得倦怠。

    宴會結束已是日暮西下，虞姝是被太皇太后的人親自送回的虞相府，皇家的珍血硃紅馬車，一路上亮了不少百姓的眼。

    張蓉今日難堪極了，回到府中就將教養嬤嬤喚來，打得虞韻哭叫連天。虞城修心疼自家女兒，一聽哭鬧聲直接奪門而入，將虞韻護在身後。

    “你打韻兒做什麼？韻兒的傷剛好，難道你又想打出病來？”

    虞城修訓斥道，眉眼中盡是嫌惡。張蓉今日做得本就失了本分，他還未來得及責怪她呢，她倒好，竟打孩子出氣來。

    張蓉氣得面紅耳赤，妝容精緻的臉龐鑲著揮散不去的兇惡：“她今日在太皇太后跟前如此丟人，這琴少說練了大半年，卻被虞姝搶去了風頭，一個嫡女輸給低賤的庶女，我能不生氣麼？”她言語攜著沙啞的怒吼，今日她算是丟足了臉面，日後別家夫人該如何看待她？會不會嘲笑她不會教養孩子？

    虞城修冷哼一聲：“還不是你自己惹出來的事兒！若你直接帶著虞姝面見太皇太后，會有這事兒發生？”說白了，還是小性惹出來的禍。

    張蓉胸脯一起一伏，她不認為此事有何不妥，虞韻纔是相府的嫡女，她纔是真正該在太皇太后跟前露臉的人。除了他們家，別的達官貴胄誰人把庶女帶來參加盛宴了？

    虞韻哭得梨花帶雨，哽咽著望向爭吵不休的父母，都是虞姝這丫頭惹出來的事兒，她磨著牙，恨不得抓花虞姝那張得意洋洋的小臉。

    虞城修沉沉地嘆出一口氣：“今晚你自個好好想想吧，若是還要打孩子，最好別讓我聽見！”他懶得再與她爭辯，氣吼吼地摔袖離去。

    張蓉越想越咽不下這口氣，直接伏在案几上痛哭出聲。夜裏何嬤嬤傳來訊息，老爺在林姨娘院頭宿下了。張蓉捏著娟帕，哭得更為傷心。

    次日一早，她直接去了宮中面見嘉榮太后。嘉榮太后這頭剛起身，正對鏡梳妝，挑選著花鈿。

    她雖已三十有餘，但保養得當，面龐仍如青蔥少女，花容月貌勝似初春新冒頭的花蕊，潤澤盈盈，略施粉黛仿若月裏嫦娥。

    宮婢前來稟告張蓉在前廳等候，嘉榮太后柳眉微蹙，眼底閃過煩躁之色，卻又不得不見，只得懨著眼去往前廳。

    張蓉一見到嘉榮太后，哭得更是傷心不已，才上好的眼妝溼了一半。與嘉榮太后相比，她眼尾已有遮掩不住的細紋，蹙起的眉眼更顯老去好幾歲。

    “姐姐，我的命好苦啊……”她悲悲切切地道，捏著娟帕邊落淚邊將心中的苦水細細說道。

    嘉榮太后無奈地揉了揉太陽穴，只得耐著性子聽她絮絮叨叨。

    “這樣吧，本宮給你派去一個教養嬤嬤，到時你就給虞相說是你精心找來指導虞姝規矩的。”嘉榮太后逗著鳥雀思忖片刻，出主意道。

    張蓉一哽：“我憑什麼要這麼做？”她憤憤不平，對於虞姝，她本就有一肚子的嫌隙，憑什麼還要上趕著對她好。

    嘉榮太后手頭的逗棒一頓，鳳眸威嚴地掃向她：“說你蠢笨你還真真是蠢笨了起來！你難道瞧不出虞姝得了太皇太后寵愛？你疏待虞姝的事兒旁人瞧得可真真的，這時候不表現一下，還想等到什麼時候？”

    張蓉被斥得一愣一愣，櫻桃小口扁下，憋屈地攥著娟帕拭淚。嘉榮太后嘆出一口氣來，上前握住她的手，好聲好氣道：“到時候你吩咐一下教養嬤嬤，私下給虞姝點厲害瞧瞧，再傳點她不聽教誨，性子驕縱的閒話不就好了？

    你得了美名，虞姝又得了教訓，兩全其美。”

    她知道張蓉不願瞧見虞姝得了好，存著心思想好好教訓一番。她此話，不過是順著她的心思來。

    張蓉聞此言，只覺醍醐灌頂，眉眼間的愁容消散而去：“姐姐果然厲害，這個法子我怎麼就沒想到呢。”

    “好了，事兒可都給你解決了，不要再哭哭啼啼像個喪婦一樣，”嘉榮太后掩著唇，懨懨道，“去吧，明日本宮就將教養嬤嬤給你叫去。”

    “是！”張蓉喜出往外，欠身行了一禮。嘉榮太后瞧著她歡歡喜喜地背影，鳳眸凝起一眸陰沉的寒氣。她這妹妹若一直執迷不悟，她怕是要給爹爹說明情況，換了她的身份。這虞相夫人的身份，有的是規矩的人坐。

    別院。虞姝這兩日吃得格外豐盛，頓頓都有肉香味。府裡頭的姨娘家丁們也都上趕著給她送禮來，精緻的點心擺了一桌。她捧著圓滾滾的肚子饜足地臥在鞦韆上，周遭的鳥雀在她腳下停駐，虞姝夾起一塊糖糕，細細碾成粉末投向青石地，鳥雀們“嘰嘰喳喳”，涿著小嘴哄搶一空。

    張蓉在此時入了院子，跟在她身邊的還有何嬤嬤與一位著官衣的老嬤嬤。

    “五姐兒，過來。”張蓉喚道。