窸窣的聲音響起。

    柳祁費力地睜開眼睛，看到有個人把他從高處解下來。

    他高興起來：“你們是要放了我嗎？”

    “你想得美！勾搭了我們戲班的一朵花，你還想全身而退？班主要我們把你扔到亂墳崗裡喂狼！”

    劉同狠狠地抽了柳祁一巴掌。

    柳祁被打懵了，無力地垂下頭。

    劉同和另一個人拖著柳祁往外面走去。

    “小卓回來了！”

    看大門的人興奮地從外面跑進來。

    戲班裏的人都在吃飯。

    聽到這話，德旺第一個站起來，拔腿就往外面跑去。

    班主又驚又喜，扔下筷子站起來，難以置信地說：“小卓真的回來了嗎？”

    他們挖地三尺地找了好幾天，所有人都以為小卓多半是遇到不好的事了，沒想到小卓竟然主動回來了。

    “是真的，他坐著車，身邊還跟著一個人，看樣子是保護他的，他可氣派了。”

    看門人興奮地說。

    德旺一口氣跑出去，遠遠地看到湯臣，他的腳步漸漸慢了下來。

    這還是他認識的小卓嗎？

    這像是他認識的小卓，又不像是他認識的小卓。

    臉是那張臉，但身上的氣勢變了。

    脫掉破舊的棉大衣，小卓身上穿著偏西式的服裝，渾身上下充滿了貴氣，腳底下踩著一雙擦得鋥亮的黑色皮鞋，頭頂上還戴著頂帽子。

    小卓的變化太大了，都讓他不敢認了。

    他遲疑地開口：“你是小卓嗎？”

    “是我啊。”

    湯臣咧嘴一笑，露出一口米粒大小的牙齒，亮閃閃的。

    湯臣身邊還跟著一個男人，面無表情地看著他。

    德旺有些膽怯，不敢靠近湯臣。

    “你怎麼穿成這樣了？”

    “我這樣不好嗎？”湯臣反問道。

    “沒有不好，只是...”

    德旺說不個所以然來。

    班主和其他人都出來了。

    年哥衝過來，伸手在湯臣後背上拍了一下，埋怨道：“你這幾天去哪兒了？沒事也不給家裏捎個信，都急死我了。”

    “潭家找你都找瘋了，你也不懂事了，出去玩也不跟我們說一聲。”

    班主扭過頭，對一個人說：“你去潭家跑一趟，告訴他們小卓回來了。”

    “班主，我是爲了芸娘姐姐和柳祁來的。”湯臣說。

    班主的臉當時就沉了下來。

    “戲班辛辛苦苦培養他這麼多年，她一聲不吭地就要跟個野男人私奔，她考慮過我們這麼多人怎麼活了嗎？”

    “班主要是同意他們在一起，他們就不用私奔了。”湯臣說。

    “那怎麼可能？芸娘是咱們戲班的臉面，怎麼能嫁給一個窮小子？她要嫁人可以，但必須經過我同意。她要嫁也要嫁個有頭有臉的人物，以後纔不會過上苦日子。”班主這話看起來沒毛病，但仔細一聽又覺得不是。

    說到底，班主還是為戲班考量，找個有頭有臉的人物，好給戲班當靠山。

    “你打算把她嫁給誰？那個娶了七房姨太太，色眯眯的陳老爺子嗎？”

    湯臣咄咄逼人。

    班主臉上有被戳中心事的心虛，虛張聲勢地說：“陳老爺有什麼不好？他有錢還有權，芸娘嫁過去就等著享福了，一輩子吃喝不愁。”

    “他年紀大得都能當芸娘爸爸了！”湯臣一語中的。

    就在這時，一個男人急匆匆地跑進來，滿頭大汗地說：“班主，不好了，那個柳祁快不行了。”

    “什麼？”班主臉色微變，連忙往後面跑去。

    湯臣跟過去，看到了躺在地上的柳祁。

    柳祁被吊了一天多，一滴水沒喝一粒米沒吃，時不時地挨一頓打。

    他太虛弱了，躺在地上一動不動的。

    班主陰著臉不說話，死死地盯著地上的柳祁。

    實話說，他真想讓柳祁死掉算了。

    柳祁就是個禍害，他要是死了，江芸孃的心就能回來了。

    “你們都愣著幹什麼？真想看著他死在這兒嗎？”湯臣扭過頭，對年哥說：“去找一個大夫過來。”

    年哥答應一聲，轉身就要離開。

    班主大喝一聲：“站住！”

    年哥嚇了一跳，僵硬地站住了。

    “他是班主，還是我是班主？”班主指指自己的鼻子，眼神冷厲，像要吃人的野獸：“我纔是班主，全都聽我的。柳祁勾引良家姑娘，他死了也是自找的，就算官府來人了，我們也不怕。”

    “官府？現在沒有官府了，那是警察局。班主，時代不同了，殺人是犯法的。”湯臣冷笑道。

    “我們可沒有殺人，是他自己死的。”班主大聲說。

    “你要是不打他，不關著他，他也死不了。他要是死了，你就是殺人兇手。”湯臣疾言厲色。

    班主終於害怕了。

    “去叫大夫，別讓他死了。”

    “芸娘姐。”湯臣貼在門上喊。

    “是小卓嗎？”江芸娘不敢相信聽到了他的聲音，她已經在這個房間裡關一天了，除了送飯的人以外，班主不讓她跟別人接觸。

    “是我，芸娘姐，你沒事吧？”湯臣扒著門縫往裏面看。

    江芸娘從床上下來，跪在門邊的地板上。

    “小卓，真的是你？他們說你失蹤了，我還很擔心你，現在看到你沒事，那真是太好了。這些天，你去哪兒了？”江芸娘歡喜地說。

    “我住在李連青那兒，他對我很好。”湯臣軟軟地說。

    “李三少？你跟他，你們...”江芸娘似是想明白了什麼，臉上的表情變得有些奇怪

    湯臣：“柳祁，你不用擔心，班主找了大夫，他很快會沒事的。”

    江芸娘眼睛一亮，一臉關切問：“他傷得重不重？”

    “傷都是些皮肉傷，好好休養幾天就好了，他主要是沒吃飯給餓的。你別關心他了，你要保重自己，別把身體弄垮了。”

    “謝謝你，小卓。”江芸娘感激得流下了淚水。

    安撫完江芸娘，湯臣又去看了柳祁的情況。

    大夫過來了，檢查了柳祁的情況。

    柳祁身體太虛弱了，躺在床上動彈不得。

    班主沉著臉從外面進來，冷冷地看著湯臣。

    “潭家來人了，請你去潭家一趟。”

    他的臉上浮現出興災樂禍的表情。

    湯臣沒理他，走出去看到大廳裡站了好多人。

    大部分是戲班的人，其他的都是潭家的人，他們穿著短打，手裏還拿著傢伙什，臉色不善地看著他。

    “小少爺，老爺子請你回老宅一趟。”

    “你們想幹什麼？”

    保護湯臣的男人冷著臉上前。

    潭家人也不是好惹的，身體緊繃，一臉戒備地看著他們。

    “我跟你們去就是了。”湯臣神色輕鬆地說。

    “那就走吧。”

    潭家人圍上來，把湯臣圍在了中間。

    再次見到潭老爺子，湯臣神色淡定，老爺子的臉色卻有些複雜。

    “我精明瞭一輩子，沒想到被一個小孩子給騙了。”

    潭老爺子陰沉著臉坐在太師椅上。

    “你叫我來不會是爲了說這個的吧？”湯臣淡淡地說。

    “當然不是。”潭老爺子嘆了口氣，說：“你應該也聽說了，潭家遇到家族歷史上最大的一次坎。李連青因為你的事，有意針對潭家，把潭家做的買賣圍追堵截，潭家店鋪虧損嚴重。再過幾日，若是事情得不到解決的話，潭家就要倒了。你也是潭家的一份子，潭家要倒了，對你沒有好處。”

    湯臣冷著臉：“三太太打暈我，還給我下東西，把我賣人，就這樣算了嗎？”

    潭老爺子點點頭：“如果你計較的話，我可以給你一個說法。”

    這幾天，三太太哪兒都沒去，就呆在自己房間裡。

    潭家的情況，她也聽說了，知道這次的事鬧大了，沒辦法收場了。

    她顯得特別老實，只盼著這件事快點兒過去。

    家丁衝進來把她按在地上，她整個人都呆住了。

    “你們幹什麼？反了是不是？”

    “放開我！誰讓你們這麼對我的？你們會後悔的！”

    三太太披頭散髮，狼狽不堪。

    潭老爺子在下人的攙扶下走進屋裏，後面跟著湯臣。

    “三媳婦，你自己做了什麼事情，你心裏沒數嗎？”

    看到完好無損的湯臣，三太太的臉色變得灰敗下來。

    “我爲了誰？我還不是為潭家好，這個野種就是個掃把星，潭家落到今天這個地步，跟他脫不了關係！”三太太聲音沙啞，聲音淒厲，臉上的表情猶如厲鬼。

    “事情到了地步，我也是沒辦法。李三對潭家緊追不少，潭家家業再大，也頂不住這波窮追猛打，只能對不住你了。”潭老爺子一番話說得情深意重。

    湯臣越聽臉越黑，潭老爺子不虧是老薑，到底套路多，幾句話就把所有責任都推到了他身上。

    到最後，錯的人還是他。

    “為表誠意，先打她五十個嘴巴子，你覺得怎麼樣？”

    潭老爺子一臉溫和地看著湯臣說。

    湯臣表情無辜：“你怎麼問我呢？不是你要給我一個說法，然後帶我來這裏，找三太太算帳的嗎？你說怎麼辦就怎麼辦吧，我今天就是來這兒玩的，你們是主人，我是客人，客隨主便。”

    潭老爺子的臉色瞬間變得無比僵硬。

    三太太彷彿明白了什麼，臉上一片灰敗。