“成棟，跟朕說說，你這趟江淮之行，你可都有什麼收穫。”

    封遠圖正月二十突然密令敬成棟去了一趟江淮，去悄默聲地瞅瞅邗溝的河堤修得如何，敬成棟當日啟程，一來一回地用了差不多一個月，封遠圖雖然當時只是令他去瞧瞧邗溝修河堤的程序，除此之外，再沒有別的旨意，可若真是如此的話，大可不必悄默聲地派他這個御林軍副統領親自前往，在封遠圖身邊做事兒久了，敬成棟瞭解封遠圖話只說一半的行事做派，自然知道這一趟不僅僅只是去看看修河堤而已。

    果然，這一趟，他收穫頗豐，所以他是一點兒也不敢耽擱，趕著就回來了。

    “回萬歲爺的話，末將此次奉萬歲爺之命秘密前往江淮調查邗溝修堤進度，末將發現，邗溝修堤其中頗有古怪。”當下，敬成棟一字一字恭恭敬敬道。

    封遠圖緩聲道：“那就說說你究竟看到了什麼古怪。”

    當下，敬成棟便一五一十地稟報了。

    邗溝的古怪到底在哪裏呢？

    其一，敬成棟經過暗訪發現，每次邗溝決堤報上來的死傷以及需要賑濟的災民數量有古怪，每次報上來的水患死傷人數幾乎都不下五百人，但是實際上，如今邗溝附近村莊幾乎是空無一人，而且瞧著那村子大都空下來有幾年了，即便再有水患，水患再厲害，連年淹沒這些村莊，可這空空如也的地界上怎麼可能會造成幾百人的死傷？而需要賑濟的村子，這幾個空空如也的村子幾乎每次都名列其上，這是為什麼？是怎麼個賑濟法兒？都賑濟到哪裏去了？

    而這些村民去哪兒了？如今人在何處？至於需要賑濟的人數又是怎麼統計出來的？

    其二，邗溝修堤之時，過路的船隻只能繞道通行，而其中一條必經的河道，已經被一群水匪把持，那群水匪倒是客氣，向來不輕易傷人性命，只是按次數以及船隻大小收取過路費，這群水匪盤踞在此多年，不管是靠水路運輸的船家還是捕魚為生的漁民，都甚為其害。

    也有受害者去報官，可是除了被水匪打斷手腳狠狠報復之外，再無別的進展，久而久之，也沒人再敢報官，只得乖乖上繳過路費，水匪收銀子倒是越來越光明正大了，不知道的還以為是衙門專門設在此處的官差。

    其三，工部在邗溝當地招募百姓做工修堤，這是慣常手段，但是敬成棟暗中探訪時候發現，這些做工修堤的百姓並非尋常百姓，這其中絕大部分長工都是靠修河堤以此養家餬口、以此為生，早已不再種田為生，而且這些長工跟官府都有這麼一點似有似無的牽扯，要不然也不會每次都那麼湊巧地招募這麼一批百姓。

    而這批放棄種田、轉而靠修堤為生的百姓，會不會爲了生計，故意在河堤上動手腳，或者偷工減料，因此才釀成後面邗溝河堤久修不好、水患無窮？

    這樣雖然於治水無益，但是有一點卻能肯定，那就是這樣一來，這群百姓就又能繼續修堤，領取遠高於種田收穫的報酬。

    若真是如此的話，那麼為什麼這群百姓會如此肆無忌憚？為什麼又多年都沒有被發現？這背後是不是有人指使？又有人撐腰？

    工部那邊怎麼就一直沒有察覺這其間古怪？

    “其四……”說到這裏，敬成棟頓住了，片刻之後，他沉聲道，“就是這些，請萬歲爺明鑑。”

    封遠圖卻抓著他說了半截兒的話頭不放：“其四是什麼？成棟，你接著往下說。”

    敬成棟沒出聲，使勁兒地吞嚥了一口，似是在下定什麼決心，又似是在給自己鼓勁兒，頓了頓，他默默深吸一口氣，又全部撥出，他再一次雙膝跪地，然後一字一字鄭重地對封遠圖道：“其四，末將懷疑江淮官場結..黨.營.私、官官相護，多年以來借水患以及修河堤，貪汙國庫銀子，實乃大盜竊國！”

    這所謂其四，不似前面三條那般複雜冗長，就是一句話的事兒，可是內容卻簡直是駭人聽聞，以至於垂首站在一旁的姜福田都驚得側過頭來、合不攏嘴，可隨即他又趕緊地垂下了頭，然後忙得躬身退下了。

    姜福田一邊輕輕關上了御書房的門，一邊在心中暗道，這位小敬將軍可真是個敢說的，一句結..黨.營.私，直接將江淮官場跟京師這邊勾連了起來，至於他口中的大盜竊國指的是誰？總不能是那起子官官相護的江淮官員吧？

    所以敬成棟這話是直指……

    姜福田不敢往下想，越想就越是害怕，當下浮沉一掃就出了大殿，然後便就瞧著皇貴妃宮中的侍婢過來。

    “奴婢見過姜總管。”那侍婢笑盈盈地上前給姜福田福身行禮。

    姜福田認得這是皇貴妃身邊的貼身宮女，當下也帶著笑臉，問道：“姑娘過來，所為何事？”

    那宮人朝御書房的窗戶瞄了一眼，然後小聲跟姜福田道：“奴婢奉皇貴妃之命，過來想詢問一下姜總管，萬歲爺晚膳都想用什麼？”

    姜福田忍不住在心中冷笑，這早膳纔剛用上呢，皇貴妃就迫不及待地派人過來詢問晚膳的事兒了，是生怕皇后的頭風好轉，還是生怕旁人不知道她如今龍寵正盛呢。

    當下，姜福田淡笑道：“姑娘這話我可不敢答，萬歲爺的心思，可不是咱們這些子做奴才的敢揣測的，姑娘您說是吧？”

    那宮人面色一頓，隨即忙不迭賠笑道：“公公說的是，奴婢區區下人怎麼敢打探萬歲爺的心思，說起來還不是皇貴妃娘娘對萬歲爺一片真心，也是爲了能伺候好萬歲爺啊，公公久在萬歲爺身邊伺候，自然也是一門心思想要伺候好萬歲爺的，自然能夠體恤娘娘的一片苦心。”

    姜福田懶得跟她浪費功夫，當下點點頭道：“這話說得不錯，皇貴妃的苦心奴才如何都得體恤。”