孫媽退下後，穆敏無奈地跟穆葭解釋道：“你祖母多年臥病，難免性子古怪了些，莫說是不見你了，便就是我也不是每一次都能見得到的，你也別灰心了，等下一次她身子好些的時候，你再過來吧。”

    穆葭倒沒有多灰心，當下含笑道：“雖是這趟沒能見到祖母，可畢竟見到了姑母、表兄和表弟，也是不虛此行了，等以後我跟兄長一起過來，說不定到時候祖母心情好了，便肯願意見我們了。”

    穆敏見穆葭沒一句抱怨，落落大方，心裏難免對這個侄女兒更生憐愛，當下拉著穆葭的手跟她說了一會子的家常話，便去後院伺候蘇老夫人湯藥了，敬成梁小孩兒心性，在房中坐不住，嚷嚷著出門堆雪人兒去了。

    一時間，正堂中便就只剩下了敬成棟和穆葭兩人，原本輕鬆的氛圍，不知怎麼的一下子便就凝重了下來。

    敬成棟一邊淺淺抿著杯中茶，一邊不動聲色地打量著坐在對面的少女，這是他頭一次見到這位小表妹。

    一直以來，他對穆葭的印象都來自於從蜀地寄來的書信，穆晟在信中經常提起這位么女，說她嬌憨單純，這樣的性子日後嫁人只怕吃虧，語氣中對穆葭很是寵溺又很是擔心，後來穆葭前腳到了京師，後腳便傳出水土不服以至臥病的訊息，敬成棟對這位小表妹便又多了一重印象——嬌氣。

    可是這些先入為主的印象，在十天前，被打破了。

    十日前，敬成棟收到了一封信，是一個自稱碧瑤的姑娘送來的，署名是穆葭，穆葭在信中求他一件事兒，後來，他又收到穆葭一封信，約了他今日在此相見，這纔有了今日敬家母子在此和穆葭相見之機。

    被敬成棟用複雜的眼光打量了半晌，穆葭放下了茶杯，含笑看著敬成棟：“表兄對我似是有很多疑問。”

    敬成棟點點頭，也放下了茶杯，索性直接開口詢問：“表妹讓我去救下那個張姓婆子，所為何事？據我所知她是穆府二房院裏的侍婢，是生是死和表妹並無瓜葛，為何要救她出來？”

    穆葭笑而不答，反問道：“表哥既是問我為何要救她出來，那想必知道若是不救的話，她會是個什麼下場，對嗎？”

    敬成棟點點頭：“不錯，我手下暗衛救出她的時候，她已經被折磨得不成人樣了，再晚一時半刻，怕就一命嗚呼了。”

    說到這裏，敬成棟微微頓了頓，然後又問：“可這和你又有什麼關係呢？”

    是啊，那個張媽，是二房的老人兒，更是佟繡春從孃家帶過來的奴婢，不管從什麼方面講，這個張媽都和初來乍到京師的穆葭沒有半點關係。

    穆葭也不跟敬成棟兜圈子，攏著茶，緩聲道：“想來表兄聽說過我前些時候抱病一事，人人都道我是因水土不服而抱病不起，可是其中原委，誰又能知曉呢？”

    敬成棟驀地皺緊了眉頭：“你的意思是之所以臥病，是……是因為有人其中做了手腳？便就是那個張媽？”

    “張媽不過是個奴婢，自然沒有膽子做出戕害長房嫡女、這不要命的勾當，所以事情敗露之後，我的病莫名其妙地就好了，張媽卻莫名其妙地病倒了，還被挪到了莊子裡，”說到這裏，穆葭譏誚地勾了勾唇，然後看向敬成棟，“表兄，我險些被人算計了一條性命，你說我應該善罷甘休嗎？那個張媽是該死，可是卻斷斷不能死於滅口，要不然，我這半年的罪豈不是白受了？”