穆葭心思一動，隨即淡淡笑了：“看來三妹對我意見不小。”

    “不錯，三小姐本來就嫉妒大小姐，後來……就是因為那樁私隱，三小姐對大小姐是恨上加很，再加上三小姐如今的處境不妙，可是老太爺對大房的態度卻明顯緩和，三小姐難免就更嫉恨大小姐了，”穗兒忙不迭道，說到這裏，穗兒頓了頓了，一邊拿手朝東邊指了指，壓低聲音道，“上一次大小姐在東院兒宴席上，差點吃下的三絲羹，其實裡面是摻著鱔絲的，大小姐正染春痘，誰都知道大小姐是不能碰魚鮮的，不然就會臉上留疤，其實那便就是三小姐的手筆，佟府的大小姐佟江琴要為二小姐報復大小姐，三小姐便就出了這個點子，幸好大小姐當時沒喝。”

    果然和她所料如出一轍，穆芙被送去老宅，從來跟穆芙不對付的穆蓉意外頂了穆芙的缺，倒是跟佟府那邊打的火熱。

    穆葭將注意力又拉回了穗兒身上，冷聲道：“難為你和盤托出，如若不然，我是怎麼都不會想到三妹對我這個長姐竟存著這樣大怨氣。”

    “是，三小姐如今日日詛咒大小姐，一邊又跟二公子商量要怎麼……禍害大小姐跟大公子呢！”穗兒忙不迭道，說到這裏她又頓住了，眼睛眨了眨，然後又道，“大小姐待奴婢有天高地厚之恩，奴婢往後自然會幫大小姐盯住了。”

    的確是聰明，也是難得的行事利索。

    “難為你有這份忠心，”穆葭淺淺勾了勾唇，頓了頓，又道，“既然你是個知恩圖報的，那我必然也會護著你。”

    “是！奴婢謝大小姐恩典！奴婢給大小姐磕頭！”穗兒大喜過望，忙不迭又給穆葭磕頭。

    “起來吧，”穆葭點頭道，“時候不早了，你先回去吧。”

    “是，奴婢告退！”穗兒應聲，當下從地上爬起來，退了出去。

    待穗兒退下之後，碧喬忙不迭湊過來，擰著眉跟穆葭道：“小姐，這穗兒可信嗎？可別是三小姐故意派過來迷惑咱們的。”

    “暫時還算可信，要不然她也不會說出三絲羹的事兒，”穆葭淡淡道，“穆府是怎麼收拾下人的？一個張媽一個玉兒，她都是親眼瞧見，如今輪到自己頭上了，自是心驚肉跳，不過是想借著我的力，給自己找條生路。”

    是啊，如今穗兒能指望的就只有穆葭了。

    她不可能求到穆磊佟繡春那裏，更不敢找到穆增佟淑清那裏，穆蓉的那點子爛事兒，她膽敢往外吐露一個字，她就是個死，可是她卻能求到穆葭這裏。

    因為穆蓉如今是一門心思地想著禍害穆葭，穆葭想要防備或者反擊，穗兒便是不可或缺的一環，所以唯有在穆葭這裏，穗兒能求個關於生的承諾。

    碧喬聞言，忍不住不滿地嘟囔著：“依奴婢看，那穗兒卻不是個忠心的，說話藏一半露一半的，明顯顯還是防著小姐的。”

    “她若是真是個忠心不二的，就不可能收我的銀子，今兒也不可能來西院兒，”穆葭淡淡道，一邊抿了口茶，一邊又道，“我跟她不是主僕，如今就跟做生意似的，她幫我，我也幫她，此事完了之後，還是各走各路，我沒想過當她的主子，也用不著要求她做個忠僕。”

    “那是，小姐身邊有我跟碧喬就成了，”碧喬笑著道，一邊又問，“對了小姐，今兒晚飯要去後院吃嗎？”

    穆長風跟穆葭除夕沒有跟穆增佟淑清吃團圓飯，按說初一必然是要過去一趟的。

    穆葭搖搖頭道：“不必了，想來祖父今兒必定忙得腳不沾泥，怕是沒空跟我們一道用膳。”

    四皇子被賜婚，萬歲爺又命禮部著手籌備相關事宜，禮部自然是有的忙，按說是用不著穆增這個禮部尚書親自經手的，可這事兒比較微妙。

    穆增一直都是四皇子手底的得力干將，如今萬歲爺親手斬斷四皇子的前程，穆增對此是個什麼態度，萬歲爺自然是瞧在眼裏的，穆增自然也心知肚明，所以四皇子的婚事，穆增是不能不上心了。

    只怕在不少人眼裏，穆增此舉頗有牆頭草之嫌，萬歲爺纔給四皇子賜婚，穆增就不顧舊主上趕著討萬歲爺的好，但是穆增也沒有辦法，到底萬歲爺在盯著看呢，穆府要想不受四皇子牽連……

    不，是少受四皇子牽連，他現在便只能硬著頭皮籌備四皇子的婚事。

    穆葭話音才落，外頭就想起了廖青松的聲音：“大小姐！”

    “進來吧。”穆葭應聲。

    廖青松入房，行至軟榻前，垂著首跟穆葭稟報道：“大小姐，後院兒的下人剛剛過來傳話，說是老太爺這兩日十分繁忙，便就免了大公子跟大小姐的日常請安，二老夫人也是這個意思，說是身子不爽，需要靜養，大公子跟大小姐就不必去後院兒了。”

    碧喬一臉驚詫看著穆葭：“小姐，還真是被您說中了！”

    廖青松納悶兒道：“什麼？”

    “不必理她，”穆葭緩聲道，一邊攏著茶，一邊又好奇問道，“二老夫人當真身子不爽？怎麼個不爽法兒？”

    廖青松想了想然後搖搖頭道：“屬下不清楚，不過屬下聽聞小姑奶奶要回門，二老夫人為此沒有少花心思，可能是……累病的？”

    穆葭聞言，似笑非笑道：“興許是吧。”

    “要是沒有別的事兒，那屬下就先行告退了。”廖青松道。

    “下去吧，”穆葭點點頭，一邊又吩咐碧喬，“去看看小廚房裏的蜂蜜燕窩燉好了沒有，別忘了給兄長送過去。”

    “是，奴婢遵命。”當下碧喬跟廖青松一道退下。

    穆葭取下紗帽放在一邊，託著腮冷眼看著杯中的殘茶，半晌，扯出一個冷冷的笑來。

    穆婕要回京了，佟淑清的病怕是要不治而愈了。

    不單單是佟淑清，怕是佟繡春也要鬆口氣兒了。

    ……