碧喬也跟著咋舌不已：“那按照你的說法，不管誰被二爺收進房，雖然名義上不過是妾侍，可實際上卻是穆府的當家主母啊！”

    “那是自然的，誰讓二夫人跟二姨娘這兩虎相鬥，都元氣大傷呢，倒是便宜了那起子婢女得了一步登天的機會，”碧瑤接著饒有興致地八卦，“這回可不光是天上掉餡兒餅！還是那種三輩子都吃不完的大餡餅兒！”

    碧喬忙不迭詢問：“此話怎講？”

    碧瑤四下裏看了看，確定沒人，這才壓低聲音，小聲道：“二公子跟三小姐如今都被老太爺跟二爺厭棄了，往後這兩位怕是難有作為，二爺自是盼著東院兒再有子嗣誕育，你想想啊，不管是誰懷了二爺骨肉，二爺豈不要歡喜得把她供起來！說不定還能母憑子貴被二爺扶正、日後穆府萬貫家財還不都歸了他們母子？！”

    碧喬聞言一臉驚訝，不過想了想也點頭附和道：“碧瑤說的不錯，如今雖然老太爺跟二爺有意捂著二夫人陷害二姨娘一事兒，可是穆府上下誰心裏沒數這事兒的來龍去脈？二姨娘被二夫人逼得觸柱，這才害得落胎，可當時二公子跟三小姐卻是不加阻攔，眼睜睜地看著二姨娘以死證清白，嘖嘖嘖，親生兒女卻做了幫兇想要逼死自己，漫說二姨娘心寒了，老太爺跟二爺就不心寒？瞧這程子老太爺跟二爺對二公子還有三小姐的態度，便就知道，這兩人如今已經徹底失了寵！”

    穆葭抿了口茶，眼神似有似無地朝窗戶瞥了一眼，一邊淡淡道：“是啊，這回二哥跟三妹可是跌了大跟頭了，怕是這輩子都爬不起來了。”

    “小姐這說的一點兒都不錯，如今老太爺一門心思都在咱們大公子身上，看都不看二公子一眼，二爺那邊也是著急納新人傳宗接代呢，明顯顯也對二公子跟三小姐寒了心，”碧瑤附和道，說道此處，碧瑤狡黠地笑了笑，“聽聞二公子跟三小姐身邊的人，都在尋摸新出路呢，畢竟趨利避害是人之常情，若到了這個時候還一門心思要陪著二公子跟三小姐共存亡，那不是忠僕便就是傻子。”

    穆葭託著腮，懶洋洋地道：“也不知到底有沒有這種傻子，我還真挺好奇。”

    ……

    嘉元二十四年除夕

    每年除夕到正月十五，大夏官員休沐，可是像穆增這樣的一品大員，真正能休沐的時間，其實也就只有短短的幾天，一般都是不過初六，又開始要忙活起來。

    這一日清早，穆增難得一覺睡到了天亮，結果剛出門的時候，就瞧著穆長風立在門前，也不知人來了多久，身上已經落了一層薄薄的雪，瞧著穆增出來，穆長風忙不迭躬身行禮：“孫兒拜見祖父，給祖父行禮。”

    穆增打量著他身上的一層落雪，不由得蹙了蹙眉，道：“進來說話。”

    “是，”穆長風抖了抖身上的披風，跟著穆增進來，待穆增坐下後，穆長風“噗通”一聲跪在了穆增面前，“孫兒有一事相求，還望祖父應允。”

    穆增眼睛眯了眯：“你說。”

    穆長風沉聲道：“孫兒在蜀地便一直聽聞祖母身子抱恙，多年在西槐別院將養，卻一直沒有好轉，爹孃因此十分掛心，孫兒亦然，如今孫兒抵京，見祖父身康體健，甚覺欣慰，只是卻一直為祖母揪心，今兒是除夕，本是闔家團圓之日，思及祖母一人孤苦，孫兒心如刀絞，故望能攜么妹前往西槐別院以寬解祖母之孤苦，雖明知不和情理，孫兒還是道出此不情之請，還望祖父應允。”

    一邊說著，穆長風一邊重重叩頭。

    穆增看著面前長跪不起的穆長風，眉頭緊蹙，眼中滿是惱火，可是漸漸地，緊皺的眉頭舒展了開來，眼中的惱火也淡去了。

    半晌，穆增沉聲道：“你心存仁孝，很好。”

    穆長風一怔，頓時滿心驚喜：“祖父，您這是答應孫兒了？”

    穆增微微牽了牽唇道：“不錯，不過得等你們兄妹陪我用了午膳之後，纔可啟程。”

    穆長林頓時大喜，忙不迭道：“是是！孫兒也是這樣想的。”

    “行了，別一味兒跪著了，回去收拾收拾吧。”穆增擺擺手道。

    “是！孫兒告退！”穆長風又給穆增磕了一頭，然後忙不迭爬起來，恭恭敬敬退了出去。

    待到穆長林退出之後，穆增臉上的笑意，頓時蕩然無存，他冷冷地盯著穆長林遠去的背影，半晌，卻又無奈地搖了搖頭，一聲嘆息。

    如今，他已經不再對穆長林抱有什麼希望了，心思和精力都轉到了穆長風的身上。

    雖然，穆長風並不是在他眼前長大的了，而且因為舊事舊人，他對穆長風難免覺得疏遠，可就穆長風入京之後的表現，穆增十分滿意。

    他從前對於穆長林的長袖善舞、心思活泛十分滿意，可後來發生的事兒，卻也讓穆增認識到，長袖善舞、心思活泛背後的冷血算計有多令人毛骨悚然，所以對於穆長風的踏實穩重，穆增十分滿意。

    或許，還可以加上一點，孝順、忠誠。

    若是東院兒沒發生那樁汙遭事兒，對於穆長風提出要除夕之日趕去西槐別院陪蘇良錦過年的提議，穆增是必然要雷霆大怒的，可是眼下，他雖然還是生氣，卻根本沒辦法對穆長風發火，反倒還要贊他一聲仁孝。

    穆增覺得憋屈，可是又不能不受這個憋屈。

    既是已經打算讓長房撐穆府門楣，那麼就不能不重新考慮跟蘇府的關係，雖然他跟蘇良錦的關係不可能得到修復，卻也不能攔著大房跟蘇良錦親近，畢竟蘇良錦背後可是蘇家，如今穆府江河日下，倒是蘇府一直都是大夏的第一門庭，有蘇府撐腰，穆府才能前路光明。

    想到自己奮鬥幾十年，一直都在奮力擺脫蘇府帶來的影響，好不容易纔讓穆府躋身京師貴門，沒想到，到了如今這把年紀，還得妄圖蘇府拉穆府一把。

    穆增苦澀地牽了牽唇，滿心無奈和自嘲。

    真是早知今日何必當初？

    一陣腳步聲傳來，打斷了穆增的思緒，他抬眼看去，就瞧著管家匆匆進門。

    穆增問道：“出什麼事兒了？”

    “啟稟老太爺，宮裏剛剛送來的訊息，萬歲爺有旨，今晚於宮中舉辦闔宮飲宴，既君臣共同守歲，也是為高麗使團接風洗塵，”管家道，一邊將手裏的帖子遞到穆增面前，“老太爺請過目。”

    穆增結果帖子，開啟來看，一瞥之下，又合上了，隨手丟在桌上，有些詫異地道：“高麗使團已經入京了？”

    管家道：“回老太爺的話，聽聞是今兒一早入的京。”

    穆增只覺得更詫異了：“怎得都沒個儀式？”