“臣妾告退。”

    廖安之恭恭敬敬退下，行至門外，廖安之對著陰惻惻的天空，有著一瞬間的恍惚，不知怎麼的，腳底一軟，虧得侍婢眼疾手快一把扶住了。

    “娘娘，您怎麼了？可是覺得哪兒不舒坦嗎？”侍婢挺著急。

    廖安之沒說話，稍稍站了站，待到心中的酸楚不那麼明顯了，然後轉身沉默著回宮。

    “安之，你的確該怨朕恨朕。”

    沒錯，她的確是怨他恨他的，她這一生，所有的期盼所有的愛，都因為他的緣故被接連摧毀，是他生生將她變成今時今日這個心毒手辣的女人。

    她恨他，可是除了恨，她心裏為什麼還涌動著別的情緒？

    是可憐他嗎？

    也許吧。

    算了，不去想了。

    ……

    接連三子喪命，萬歲爺受到的打擊可想而知，龍體每況愈下，萬歲爺到底沒有熬過那個年關，有著廖安之還有廖氏一門的鼎力相助，當時的皇長子、名不轉經傳的封遠圖最終繼承大統，新皇登基，對太后自是感激涕零，對廖氏一門也是十分看重，就在人人都認為萬歲爺要冊封廖氏女為皇后的時候，萬歲爺卻讓所有人、包括太后都出乎意料，萬歲爺沒有冊封廖氏女為皇后，反倒是陳氏女母儀天下。

    所有人都看不明白新君這是個什麼意思，但是蘇鶴帆卻瞧得再明白不過，新君本就是這樣的人，生性就猜忌多疑，說白了就是個極度自私自利永遠養不熟的，而這樣的性情也實在不是仁君之選，蘇鶴帆對於廖安之選擇扶持封遠圖十分憂心忡忡，也曾委婉勸過廖安之，但是當時廖安之卻已經聽不進去了，喪子之痛，讓她性情大變，她發瘋了似的，執著著想要抓住能抓住的一切，包括一個名副其實、大權在握的太后身份，還有廖氏一門的無上榮耀，似乎只有這些才能給她帶來安全感。

    幾次下來，廖安之竟是連他都不肯見了，蘇鶴帆除了一聲嘆息，也再無他法。

    對於廖安之當初能夠在一眾皇子中選定封遠圖，蘇鶴帆是能夠理解的，這位名不轉經傳的庶出皇子，的確是因為他有幾分能耐，更重要的是，他不像別的皇子身後有母妃、母族可以倚靠，還是個已然迎娶異國公主、一早被剝奪奪嫡資格的庶出皇子，可能連他自己個兒都不沒想到自己竟然還有問鼎九五的機會，而廖安之跟廖氏一門看重的可不就是這一點嗎？

    他們覺得封遠圖是個好拿捏的，是最利於他們的，所以他們選擇扶持封遠圖上位，他們成功了，但是……卻似乎這成功又是那麼的名不符其實。

    廖氏一門對此憤憤不平，想要給新君點兒顏色，可是廖安之卻歇了心思，在先帝的週年祭祀上，廖安之一個人在先帝陵前跪了好半天，待回到皇宮之後，廖安之生了一場大病，從那以後便就再不關注朝事，對廖氏一門也似是撒手不管了，至少看上去是這樣，廖氏一門對此十分不解，新君倒是樂見其，跟太后的母子關係愈發其樂融融，對廖氏出身的皇貴妃甚是寵愛，更是疼極了將將出身的二皇子，反倒對六宮之主陳氏女不甚搭理，一時間，不管是廖氏一門還是陳氏一門都摸不準新君到底是個什麼意思，都不敢輕舉妄動，可是卻又免不了將對方視作洪水猛獸。

    新君倒是比先帝更深諳這起子玩弄人心的手段，蘇鶴帆冷眼旁觀，忍不住搖頭，二妹妹真是走了一步昏招，這是上趕著把廖氏一門送到人家手裏做棋子呢，如今二妹妹只怕是悔不當初呢。

    那廖安之當真悔不當初嗎？

    對，她的確後悔，後悔自己一時被仇恨矇蔽了雙眼，後悔自己當初沒有聽蘇鶴帆的，在她終於走到人生盡頭的時候，最後一次見到蘇鶴帆的時候，昔年豆蔻年華的少女，已經變成了白髮蒼蒼、滿臉縱橫滄桑的深宮老婦。

    蘇鶴帆沒覺得她變老了變醜了，他是覺得二妹妹這一生太累了太可憐了，而這其中並不是沒有他的緣故。

    “二哥哥，求你幫我……幫我顧看廖氏一門，”廖安之虛弱地看著蘇鶴帆，費勁地、儘可能地讓自己說清楚，“可若是……若是實在太難，也就……也就算了吧。”

    蘇鶴帆重重點頭：“二妹妹，我答應你，你就放……放心吧。”

    “這輩子，只有你……只有你不曾騙我，”廖安之苦澀地牽了牽唇，昏黃的眼睛看著蘇鶴帆，帶著深深的羞愧，“我卻……卻一直拖累你……”

    蘇鶴帆搖搖頭，讓她別再說話了，讓她好生歇著，匆匆退出樂壽堂，不知是不是被冷風迷了眼，蘇鶴帆淚流不止。

    那是蘇鶴帆此生最後一次見到廖安之。

    太后薨，萬歲爺悲慟難抑，親自為太后守靈，跪在太后靈前，三天三夜滴水不進，竟致昏迷，萬歲爺之仁孝感天動地。

    那一日，蘇府的家祠裡面多了一塊空白的靈位，並不起眼，在這裏卻永遠都有它的一席之地，誰都撼動不了。

    ……

    時至今日，廖氏一門還是垮了，徹徹底底地垮了。

    對於廖氏一門的顧看，對於答應的廖安之的最後請求，蘇鶴帆到底還是食言了，廖氏一門的頹敗，他自始至終都在旁觀，從未出手維護。

    他不想食言，可是這世道、這皇上、還有廖朝暉皇貴妃二皇子，所有的這一切，都逼得他不得不食言，所以……

    “二妹妹，你會不會怪我？”

    對著那方空白的靈位，蘇鶴帆靜默良久。

    ……

    穆府。

    二皇子被圈地封王的訊息連同穆磊死在流放途中的訊息，一併傳入了穆府，得到這訊息的時候，穆葭正在陪康如眉吃早膳呢。

    “你說什麼？”穆葭聽了方木稟報，還愣了一愣，“穆磊是怎麼死的？”

    方木躬身道：“啟稟大小姐，二爺於大半月前死在了贛州，據傳回來的訊息，二爺自京師流放之時身子便就不大好了，這一路是病了好好了又病的，待到了贛州的時候，大病一場，人就再走不動了，後來就死在了贛州，據說是死於肺癆。”