蘇鶴帆覺得天都塌了。

    這是萬歲爺的兒子，這是先皇后的兒子，原本是跟蘇鶴帆甚至廖安之都沒有關係的，但是在蘇鶴帆心底，卻一直把他當做是自己跟廖安之的兒子看待，這些年他跟廖安之一直保持著疏離又安全的距離，他從沒有想過要跟廖安之舊情復燃，縱使他心底最深處最柔軟的位置，一直都留給廖府的二妹妹，但是他一直都恪守君臣本分，從來沒有想過要僭越這道紅線，更是不可能給廖安之帶來任何流言跟風險。

    他將所有都壓在心底，包括對太子的一腔近乎父愛的複雜情感。

    這是二妹妹的孩子，二妹妹最看重、最傾注心血的孩子，也是二妹妹後半生的指望，自打頭一次見到太子，蘇鶴帆就心知肚明，他知道太子對廖安之的重要性，所以他幾乎都沒有猶豫就接受了萬歲爺要他做太子太師的任命，這孩子是二妹妹的指望啊，他當然要親手調..教栽培才能放心。

    這是蘇鶴帆起初對太子的看法，漸漸地，又有了改變，太子最親近的人，無疑是廖安之，其次……倒不是萬歲爺，畢竟萬歲爺實在是太忙了，就算是再怎麼關心疼愛太子，那也不是每天都能抽出空來見太子，培養父子之情的，倒是蘇鶴帆這個太子少師，日日都要空出一個時辰的功夫來教習太子，而有時候，在他教習太子的時候，廖安之會派人送來茶點跟瓜果。

    蘇鶴帆看著那冒著熱氣兒的茶水，還有香甜鬆軟的糕點，再看著抱著杯子認認真真看書的太子，有時候，他會覺得恍惚，恍惚之間，眼前的孩子，並不是千尊萬貴的太子殿下，而是他跟廖安之的孩子，他也不是在奉萬歲爺之命做什麼勞什子的太子少師，而是空閒在家親自教兒子讀書，而廖安之，他的妻，正在爲了他們爺倆兒親自洗手作羹湯……

    這樣的恍惚著實太美好了，以至於清醒之後，期間的心酸讓蘇鶴帆都難以忍受，他卻是不知，他這樣時常熱切欣喜又陡然的失落複雜，很難不讓太子察覺，尤其太子還天生敏感。

    不過日子長了，也就習慣了，尤其是蘇鶴帆覺得……這樣只有他一個人能體察的自欺欺人也沒什麼不好，他就是視太子如己出又如何？沒人知道，也不會對廖安之跟太子產生不好的影響，反正，他會一直對太子好就是了，他會將所有的心血、包括整個蘇府的幾代積累都傾注在太子身上。

    蘇鶴帆覺得這是另外一種方式的彌補，彌補廖安之，也是在彌補他自己。

    但是太子陡然就這麼死了……

    連帶著蘇鶴帆所有對未來的期許、躊躇滿志，都一併帶走了。

    蘇鶴帆一夜白頭，萬歲爺痛失愛子，備受打擊，一病不起，自此到駕崩，身子骨都再未好轉，倒是廖安之在大病一場之後，最先站了起來。

    說是站了起來，其實站起來的人卻跟從前的廖安之不大一樣了，明明還是跟從前一樣的容顏，明明還是那個人，但是那眼神、那從裏到外的氣質分明又是截然不同的，從前的皇后娘娘為人和善，很有親和力，但是如今的皇后娘娘卻滿身泠然之氣，任誰見了都會覺得心下打鼓。

    蘇鶴帆再見到的就是這樣的廖安之，萬歲爺病重，蘇鶴帆作為重臣，自是要入宮探病，就在病榻之前見到了廖安之，對於廖安之的變化，蘇鶴帆沒有太多的驚訝，畢竟經歷這樣的事兒，不是連他連萬歲爺都難支撐嗎？廖安之沒有被打倒，已經是難能可貴了，又怎麼還能指望她跟從前一般一成不變呢？

    “二妹妹……節哀。”那日在御書房外，沉沉暮色中，蘇鶴帆艱難開口。

    他以為自己這輩子都沒有機會再叫出這一聲“二妹妹”了，沒想到，時隔整整二十六年，再一次叫出來的時候，卻是在這樣的情景下，蘇鶴帆滿心悽然又覺得愧疚極了，是他，沒有顧看好太子，都怪他。

    廖安之倒還是一臉平靜，看著才四十幾歲滿頭銀髮的蘇鶴帆，眼底甚至還浮出了一抹溫和：“鶴帆哥哥，辛苦你了。”

    是的，真的辛苦蘇鶴帆了，這些年蘇鶴帆的辛苦，以及對她還有太子的苦心孤詣，她都看在眼裏，只是她一直沒機會、也不知如何對蘇鶴帆開口道謝。

    蘇鶴帆覺得對她有虧欠，可她又何嘗不是？

    不過……

    “往後就用不著你繼續這麼辛苦了，”廖安之喃喃道，“鶴帆哥哥，往後只顧著自己，好好兒活著吧，能自私自利一些也未嘗不是種福氣。”

    她不想讓蘇鶴帆再爲了她操勞了，太子都沒了，她的指望也沒了，如今，她想做的就是復仇，就是要不管不顧為兒子復仇，什麼以德報怨，什麼大度容人，什麼母儀天下，她都顧不上了，她要的是血債血償，她都已經做好了被冠上毒後這樣惡名的準備。

    但是鶴帆哥哥卻不該、也不能爲了她走上這條不歸路。

    這麼多年，鶴帆哥哥已經為她做的夠多的了。

    “二妹妹，你多保重。”

    這一次，跟二十六年前的那個夜晚不一樣，是廖安之看著蘇鶴帆走的，看著蘇鶴帆一身月白長袍走在一地皎潔月輝之下，廖安之嘴角浮上了一抹柔和又欣慰的笑意，眼角卻閃著淚花。

    ……

    東宮走水，太子、太子妃還有腹中孩兒一同葬身火海，當然是要徹查到底的，刑部自然是得站出來的，當然，萬歲爺又顧念著廖安之的喪子之痛，所以這案子最後交由刑部跟廖府當時的當家人當朝右相、也是皇后娘娘的同胞兄長廖來之一同審理。

    此案事關重大，大夏上下無不關注，萬歲爺更是重視，哪怕臥病在床也一直催促審理進度，刑部自是不敢馬虎拖沓，在案發的第三日一早，就把案宗呈到了萬歲爺面前。

    萬歲爺過目之後，當場下令，賜惠妃自盡，惠妃母族安氏抄家，安氏一門凡年滿十四的男丁，一律發配充軍，女眷全部沒為宮奴旁，其他旁支則三族以內一律發配嶺南，終身不得返京。