大夏皇朝

    京郊，臥龍寺。

    滴水成冰的冬日，鴉雀悲鳴，金碧輝煌的寺廟，後院角落裏不起眼的一間廟堂，被松樹投下的陰影籠罩得徹徹底底，這裏比之別處更多了幾分森森寒意，只是住在裡面的人卻感覺不到有多冷，畢竟天再冷，也比不上心冷。

    清晨醒來之後，穆葭躺在破爛的棉絮上，照例是對著金燦燦的佛像發呆和捱餓，她已經兩天沒吃飯了，自從三年前被關進這間佛堂之後，穆葭就再沒有吃過一頓飽飯，更是時常三五日得不到吃食，每每就在她快要餓死的時候，又總有一個饅頭半塊餅的丟到她的面前，提醒著她還要繼續苟延殘喘。

    這一次又不知道得餓幾天。

    總歸死不了就是了。

    穆葭渾渾噩噩地環視著滿室神佛，灰白夾雜的頭髮，滿布霜華的一張臉，古井無波似的眼睛最後定定地看著佛龕裡悲天憫人的佛像。

    不管怎麼看上去，她都似是個憔悴滄桑的老嫗，可是實際上，這一年，穆葭纔剛剛二十七歲而已，正該是女子一生中最嬌媚豔麗、收穫累累的年紀，尤其是像穆葭這樣的高門貴女。

    可是穆葭卻早早凋零，不但凋零，還殘缺不全。

    進臥龍寺的第一年，她被剁了手腳，拔了舌頭，毀了嗓子，當時鮮血都噴濺在了面前的這尊佛像上，第二年，她被折斷了腿，削去鼻子，第三年，她被敲斷了腰骨，剜去一眼割去一耳，從此只能狗一樣地在地上匍匐。

    不知道今年等待她的會是什麼刑罰，是剜去另一隻眼還是割掉另一隻耳？總歸還得這樣半死不活地苟活下去就是了。

    因為她不能死，在她到這裏的第一天就有人提醒她，她正在前線廝殺的哥哥、穆長風是做英雄凱旋迴京，還是做尖細被斬殺於天下人面前，全看她的表現。

    所以，她不能死，不敢死，實際上，以她現在的身體狀況，就是想自殺，也是不能夠的。

    寒風呼嘯中，一串腳步聲由遠及近，送飯的老嫗姍姍來遲，朝地上髒兮兮的破碗裡，盛了半碗帶著冰碴的肉糜，然後一伸腳，踢到了穆葭的面前。

    “吃吧，大小姐，奴婢給您送飯來了，”張嬤嬤高傲地看著地上的穆葭，嘴上叫著大小姐，可語氣裡卻並沒有半分敬重之意，倒帶著高高在上的恩賜，“今兒大小姐的運氣好，皇后娘娘宮裏的狗食剩了不少，皇后娘娘仁慈，特意恩典賜了一碗給大小姐。”

    這人是皇后穆芙身邊的貼身嬤嬤，是從孃家穆家帶進宮的，還是穆芙的奶媽，可以說是穆芙身邊的頭號心腹，按說送飯這樣的事兒，絕對不用著她這樣身份的人親自出馬，可是這三年來，這張嬤嬤倒是三不五時會親自跑一趟，不僅是送飯，還時不時帶來外邊的訊息。

    比如說，她的堂妹穆芙誕下龍鳳胎，穩坐中宮，萬歲爺封予峋龍顏大悅，立其子為太子。

    又比如說，她的另一位庶妹穆蓉也不賴，做得了正一品王妃，千尊玉貴卻還不忘拉扯鋃鐺入獄的伯父一把，親自下令把伯父、也就是穆葭的父親穆晟調到條件好的監牢。

    還有當今國丈、她的叔父穆磊官運亨通，如今已經位列一品，祖父穆增被封侯爵，祖母佟氏更是被封一品誥命，可以說穆氏一門如今是雞犬升天……

    也不都是，穆氏一門悲慘的也不少，比如，穆葭的父親穆晟在獄中，隔壁特別不湊巧住進了一個患瘟疫的犯人，結果沒多久穆晟就死於瘟疫，母親鬱鬱而終。

    她的兄長穆長風倒是驍勇善戰，屢建奇功，不過朝中彈劾他的摺子越來越多，說是他功高震主、罔顧君恩，實不能容，據說連祖父和叔父都口口聲聲要大義滅親。