養心殿內，湯和悅誠惶誠恐地跪在地上。

    他被胡廣鶴和東廠的拷問折磨得死去活來，而自從知道那日和他發生衝突的人就是當今皇帝以後，對他精神上的震懾比肉體上的折磨還要恐怖。試想他一個小民得罪了無上權力的天子，如果讓他痛快死的話甚至是便宜他了。

    嚴浩端坐在龍椅上，旁邊不遠處坐著王猛，二人對視一眼，嚴浩開口道：“湯和悅，知道朕今天叫你來什麼事嗎？”

    “陛下饒命，陛下饒命啊！”湯和悅把頭磕得砰砰響，當初的囂張早就無影無蹤，“小人該交代的都交代了，再沒有一絲隱瞞。”

    嚴浩微笑道：“你別害怕，朕叫你來不是要害你，而是想請你幫個忙。事成之後，你往日的罪過一筆勾銷，朕還會給你在江南安排一個閒職，保你下半生無憂。”

    湯和悅聞言抬起頭，充滿疑惑而不敢相信地看著嚴浩，他實在想不到自己能有什麼幫到一國之主的。

    “你可願意啊？”

    “小人願意，小人願意！”湯和悅連忙道，只要有一點機會他都不想放過。

    “那你聽好，朕要求你做的很簡單，你回去之後要對周家隱瞞你被抓的原因，只說是與人起衝突而入獄。你在獄中看到周翰受到酷刑而發了瘋，癲狂起來幾個大漢都架不住。”嚴浩朝湯和悅說道。

    湯和悅聽完，仍舊丈二和尚摸不著頭腦：“陛下，然後呢？”

    嚴浩說道：“這就完了呀，只要你辦好這事，朕的承諾立刻兌現。”

    “陛下此言當真？”

    “你放心，朕沒有必要騙你。”

    湯和悅這才放下心來，欣喜地跪地拜首道：“陛下放心，小人必定圓滿完成陛下交給的任務！”

    湯和悅走後，嚴浩有些不放心地問王猛：“景略啊，這招能奏效嗎，周家的人會相信嗎？”

    王猛撫須笑道：“陛下不要擔心，周家人相信與否，只要他們不知道我們已經查到他們在背後搗鬼，就必然會上鉤。不過這光靠湯和悅還不過，需要有其他人配合。”

    於是乎，接下來又陸續又好幾個大臣進宮，他們無一例外“偷聽”到了王猛與嚴浩的談話，大意就是嚴浩不堪忍受文人們言論上的征討，有心釋放周翰，又拉不開臉面。

    最後，廷尉範楠被招進宮。

    “範愛卿，還請你去與周家交涉。你這麼告訴他們：朕決定要釋放周翰，但是爲了朕的威嚴不願意公開釋放，想要私底下放走他。可無奈湯和悅有得了怪病，在牢裡發瘋，需要周家自己派人來接……”

    廷尉範楠是個老實人，只管遵照嚴浩的旨意去做，當下領命而去。

    王猛說道：“這樣我們佈局就完成了，就等周家上鉤！”

    給討厭的周家設下陷阱之後，嚴浩心情大好，想起多日未見皇后林佩瑤，便到未央宮一探。

    駕臨未央宮後，宮女卻告知嚴浩林佩瑤正在親自下廚為嚴浩製作點心。嚴浩聽了大為感動，來到後廚，看到往日總是穿著華麗大氣宮裝的林佩瑤此刻圍著廚娘裙，正聚精會神地製作手中的糕點。