嚴浩在澧州訪求賢才，京城之內卻沉浸太后大壽的喜慶氛圍中。除了太常寺忙著佈置鹿臺，搭建天棚，裝飾以各種綾羅彩燈之外，後宮內的妃子們也忙得不可開交。

    要知道這可是太后的六十大壽，有哪個妃子不想借此機會在太后面前表現一二？正因如此，宮內每一位佳麗都絞盡腦汁也要準備一份最能讓太后歡喜的禮物。只要把太后哄高興了，皇帝自然也會滿意，那麼她們在後宮中的地位就水漲船高了。

    反過來說，要是哪位準備的禮物不那麼讓太后滿意，哪怕她再怎麼受皇帝寵愛，太后這一關過不去將來在宮內也要處處受限。

    御花園的小徑上，皇后林佩瑤與妍妃妲己正在有說有笑地談論些什麼。

    皇后娘娘一身丹鳳朝陽的粉紅宮裙，唇上點著華美的硃紅，妲己一身淡黃底曲水織金長裙，黛眉畫的細長。兩位大美人一個端麗冠絕，如花似玉，一個瑰姿豔逸，嫵媚生情，真是兩朵芳華絕世的並蒂蓮。

    “妍妃妹妹，這次可想好給太后送上什麼壽禮了？”林佩瑤玉手拂過湖畔的一株玉蘭花，笑臉盈盈地問道。

    妲己道：“也沒什麼特別的，不過是一枚嵌三色寶石的赤金戒指。三色寶石寶石都是陛下託人從安西道給我帶回來的，我差遣工匠鑲嵌打磨而成。”

    林佩瑤嘖嘖讚道：“嚯，妍妃妹妹可真是大手筆了。皇上對妹妹你也真是偏心，寶石一帶就是三顆，後宮裡別的姐妹可都沒有份呢！”

    妲己白了林佩瑤一眼道：“姐姐你可別這麼說，誰不知道陛下從北境回來，獨獨送了你一張珍貴的雪狐皮呢？娘娘拿這雪狐皮漂漂亮亮做一件鑲金的襖子，太后見了可要高興死了！”

    兩人正相互打趣間，前方婷婷嫋嫋走過來一位弱柳扶風的美嬌娘，那杏白色高叉素緞錦袍之下隱現出豐潤修長的美腿，配上一物件牙白紅香軟靴，當真如月下梨花，雪中梅蕊，美豔不可方物。這邊是最近後宮中嚴浩的新寵——清妃娘娘趙飛燕。

    那美人見了林佩瑤和妲己，稍微愣了一下，然後便低頭行禮道：“見過皇后娘娘，見過妍妃姐姐。”

    妲己道：“清妃妹妹這是要去哪？”

    趙飛燕神色閃過一絲慌亂，遲疑了一下說道：“正要去西宮聽曲兒。”

    “那可真是好雅興。”

    趙飛燕別過二女，匆匆就往東邊走了，林佩瑤和妲己看了都覺得莫名其妙。

    “她剛剛不是說要到西宮去嗎，怎麼就往東邊走了？”

    說話間，前方又走來一位宮裝美婦，懷中還抱著一位小男孩，卻是辰妃童素。

    這三位妃子也都是老熟人了，先前妲己還曾排擠過童素一陣子，但隨著童素產下嚴醒，地位發生變化，宮中的新人也越來越多，這些老人們反而關係變得融洽了許多。

    正所謂三個女人一臺戲，她們一見面就嘰嘰喳喳聊個不停。小嚴醒還時不時發出聽過，讓場面變得更加熱鬧。

    妲己羨慕地看了一眼童素那對高聳的山巒，驚歎道：“姐姐，生了小嚴醒以後，你可更加‘有料’了哩，皇上一定愛不釋手吧！”

    “妹妹說什麼呢！”童素笑罵道，不自覺地抖了抖身，帶出一陣白花花的奶浪來。

    林佩瑤瞧了妲己一眼道：“妹妹你的也不小呢！”

    談笑一陣以後，妲己隨口提道：“你們說清妃匆匆忙忙去哪兒呢，好像有什麼秘密不想讓我們知道似的。”

    童素說：“這我倒是知曉一點，清妃重金求購了一件老大的壽山石，又請來名家雕刻塞北千里河山。據說爲了準備這個禮物，她把陛下給的那些賞賜都換掉了呢。她每日都要去督工，只是怕走漏訊息，只用別的藉口搪塞罷了。”

    妲己翻了個好看的白眼說道：“切，她怕什麼，怕我們知道了她準備的壽禮，便要偷偷砸了不成。”

    林佩瑤卻注意到童素話語中的更多資訊，奇怪地問道：“可是辰妃，你又是怎麼知道這件事情的呢？”

    童素呆了呆，不好意思地說道：“我宮裏的小蘭和清妃的貼身婢女關係較好，我平時便託她多打探點清妃的訊息，所以……”

    童素的話沒有說完，但林佩瑤和妲己都會意一笑。

    這宮中的勾心鬥角無處不在，新上位的清妃趙飛燕想要透過壽禮來在太后面前討個好印象，又擔心他精心準備的壽禮會被有心之人破壞，這才總是神神秘秘的。

    這倒不是他疑心病重，而是歷史上類似的事情發生過太多，要是真的一點心眼都沒有，準備好的石雕在壽宴那天變成一堆石頭渣滓也不是沒有可能的事情。在後宮之中，多個心眼不要緊，最怕缺心眼，那樣纔會死無葬身之地。

    同理，對於新晉的佳麗，“舞神”趙飛燕，老牌的妃子們當然也都有所堤防，以童素如今在宮內的地位，在趙飛燕身邊安插這麼一個小“間諜”也不是難事，林佩瑤和妲己對此中門道也是心知肚明。

    林佩瑤暗想：沒想到辰妃表面上溫文爾雅，骨子裏卻精明的很。要真這樣下去的話，將來她的兒子嚴醒必成我兒嚴定的競爭對手！

    三女臉上的笑容依舊，可各自的眼神都因為這簡短的對話而略微轉變，後宮之中步步驚心可真不是吹的。