皇宮內，皇上沉眉坐在御書房中，整個御書房都透著一種叫人喘不過氣的低沉氣壓，彷彿隨時都會爆炸。

    宮人們候在一側，連呼吸都小心翼翼，恨不能化作這御書房的一件死物。

    自外傳來一陣急促的腳步聲，公公帶著朔王緩緩走進來。

    朔王身著一件月白色長袍，腰佩一塊麒麟玉佩，手中拿著一把摺扇，整個人都透露著一種漫不經心地慵懶之意。

    他拱手朝皇上行了一禮，道：“兒臣給父皇請安。”

    皇上手靜靜握成拳頭，一雙眸子直勾勾地盯著他看，眸底似乎是有一汪潛藏著暴龍的深潭，其中暗流涌動，殺意四起。

    朔王像是沒看到皇上的反應，問道：“不知父皇召兒臣進宮所為何事？”

    皇上看著這個自己都看不透的兒子，聲音異常威嚴：“你可知襄王失蹤了？”

    朔王微一挑眉，道：“早上與大理寺卿談公務時，聽說了一些。怎麼？人還未找到嗎？”

    皇上看他這副鎮定自若，毫不意外地目光，眸子更加陰沉了。

    他微微擺手，示意宮人都下去，只留下朔王。

    他緩緩站起身，寬厚的脊背有些佝僂，卻絲毫遮掩不住他身上九五之尊的王者之範。

    緩緩邁下高臺，皇上走到朔王跟前，與他平視，聲音陰沉，目光陰鷙：“你覺得他為什麼失蹤？”

    “兒臣略有耳聞。聽說是父皇派他前去調查私鹽之事，昨兒襄王得到了訊息，便帶人出府，再沒有回來。依照這樣的情況，兒臣以為，襄王只怕是被兇徒給劫持了。”朔王淡淡說道。

    皇上冷冷地勾起嘴角，問道：“你是說一個倒賣私鹽的，竟然敢對王爺下手？”

    朔王不可置否地挑眉輕笑道：“倒賣私鹽本就是重責，要株連九族。興許是襄王查到了什麼有利的證據，那人自知難逃一死，故而拉襄王做個墊背！”

    皇上聞言，目光變得異常陰狠，他盯著朔王的眸子變得十分淡漠。

    上一次，皇上這麼看他，還是他在朝堂之上，要求重責太子之時。

    朔王在心中冷漠地笑了。

    “好一個墊背之說。”皇上冷目看著他，自鼻尖溢位一聲輕哼，聲音如寒鐵版冷冽：“如今私鹽之事，查不出什麼底細，你大可將這一切推到那人身上。朔兒，你這招用得可真夠聰明！”

    朔王沒想到皇上竟然會這麼直白地給他難堪，臉上的那死笑意頓時掛不住了。

    “父皇此言何意？”

    “這次的手法，和你對付太子時，的確是有些不一樣。不過......”皇上冷冷地看著他。

    朔王也不惱，他隨即露出一個比方纔更要燦爛的笑容，沉聲道：“我對付太子？父皇此言差矣。您既然給我封官，便是要我做為江山社稷有利的事情，我明知道太子爲了趕改修河道的工期，強行驅逐河道兩岸的百姓，並將不願意搬家的百姓盡數殺害。父皇，我在朝前告他御狀，難不成還是我的錯了？”

    皇上的臉色微微一變，卻是沒有再說話。

    朔王輕聲道：“若只是販賣私鹽的商戶，自然是不敢對襄王下手。只是若這其中牽連的朝中重臣，而昨夜襄王那一行正好掌握了證據...你覺得他們會不敢對襄王下手嗎？”

    皇上聞言，頓時眉目變得陰沉起來。

    朔王斂了臉上的笑意，目光變得嚴肅而冷淡：“父皇今日叫兒臣來，便是想問問兒臣，襄王失蹤的事情，是不是與兒臣有關吧。我可以明確地告訴父皇，此事與我沒有半點關係。”

    皇上緘默不語...他不知道自己能不能再信任這個兒子。

    當初他派太子監理改修河道之事，太子為早日完工，向他邀功，殘害了不少百姓。可東宮畢竟國之根本，他不願輕易廢棄。為此，皇上特意私下傳召朝中重臣及朔王，提點他們，此事他想要輕責。

    不料朔王應下，轉頭竟然在朝堂之上，為太子列了三宗罪，逼得他毫無選擇，只能廢掉太子。

    皇上知道，他自幼看重朔王，而朔王亦不負眾望，只因爲他不能擁有子嗣，便未曾再考慮過讓他位列東宮之事，朔王一直耿耿於懷。

    故而，襄王出事，他第一個懷疑的就是朔王。

    “此事最好與你沒有干係！”皇上廣袖一揮，背過身去。

    朔王望著這個兒時會抱著他，親自握著他的手教他寫字的男人，目光淺淡涼薄。

    他的聲音亦是冷淡，絲毫不帶任何感情：“父皇應當不僅懷疑我與襄王失蹤有關，是不是還曾懷疑販賣私鹽與兒臣也有關聯？兒臣在朝中結交重臣，每次兒臣的奏疏，縱使一呼百應。父皇一定覺著，我一定是用了許多銀子來打點關係，故而這些人才會如此聽我的話，對吧？”

    皇上眸光一滯，眸間滑過一絲短暫的詫異，很快他的目光便平靜下來，陰沉著眸子，一言不發。

    朔王的目光登時變了模樣，他自唇角勾起一絲淡淡的自嘲之意，輕聲道：“是啊，在父皇眼中，我只是個爲了權利可以殘害兄長，毫不顧及手足親情，野心勃勃的惡魔。哼，不過父皇也瞧瞧看，這個惡魔究竟是怎麼成為惡魔的！”

    皇上轉過頭來，望向他：“你沒有子嗣，如何能繼承東宮大統？朕這些年，憐惜你有才情，十分重用你。可你呢，如今都要爬到朕的頭頂上了不是？”

    朔王淡淡一笑，長嘆一口氣，露出一個淡漠的眼神，朝皇上道：“父皇，我想要的從來都不是東宮之位。”而是您身為一個父親的認可。

    當他得知自己患有隱疾的時候，他覺得自己簡直羞於見人。

    皇上，這個世界的九五之尊，亦是疼惜他的父親。他親自下令，讓他迎娶了心愛的女兒，給予他滔天權勢，告訴他，他所掌管的這天下將來都會是他的。

    他教給他為君之道，而他從不負眾望，也擁有治世之才。

    可當他將自己不敢告訴旁人的秘密，在他面前說出來的時候。他從他的眸中看到的不是疼惜，不是著急，而是深深地憂慮。

    可他不是再為他的隱疾憂慮，而是在為他的江山是否後繼有人憂慮。

    朔王覺得自己就像是一個小丑，他兢兢業業，勤勤懇懇，順著皇上給他安排的腳印，一步一步地走，可是最後，卻因自己的隱疾，而給斷了日後的路。父皇的認可，因為他生理的缺陷，便再也沒有再給過他。

    朔王並不垂涎皇位，他想要擁有它，不過是皇上告訴他，那是父親將要送給他的禮物。

    可是，自從他告知皇上，他患有隱疾之後，一切就都變了。

    皇上緩緩轉身，抬起深邃而蒼老的眸子，望著朔王眸中疏離淡漠的目光，突然想起那日襄王與他說的話。

    “你興許是個好君王，可你絕對不是個好父親。”

    “朔兒！”皇上低低地喚了他一聲。

    朔王卻不為所動，他只淡淡解釋道：“近來我在服用縣主開的藥，覺得身子已經開始慢慢好了。縣主與我有恩，我絕對不會殘害她的心上人。況且...”

    他微微勾唇，對上皇上的目光，沉聲道：“我若想對襄王動手，在他回京之前，他就已經沒命了。”

    皇上眸間一動，目光中頓時流露出愧疚之色。

    朔王朝皇上拱手躬身，行了一禮，然後道：“父皇沒從我這兒得到想要的答案，想必您還要著急去尋襄王的下落。兒臣，便不打攪您了。”

    語罷，他便徑直轉身，邁出了御書房。

    身後，皇上望著朔王挺拔的背影，心間無數悵然涌上。

    他緩緩閉上眼，陽光下，眼角的細紋，泛着細細的光芒。