她的那副表情，簡直就像在說“接下來這個問題會影響我們行動的方針”似地。

    “接下來你有什麼打算?”

    “什麼打算是指……”

    “先不管原因或是理由，總之，現實已經大大不同了。所以——”

    “我什麼都做不到，是嗎?”

    我插嘴打斷香塵的臺詞，對她如此反問。

    也許是臺詞被搶走而嚇一跳吧，香塵露出了不可思議的表情，但她還是嚴肅地點了頭。

    看到香塵這樣，我立刻搖了頭。

    “我不是什麼都做不到喔。”

    可是，就算我這樣講，罩在香塵臉龐上的陰霾仍然沒有散去。映照我身影的眼瞳擔心地搖晃著。

    “可是，你現在已經不是她們的男主角了，甚至連配角都稱不上耶。你已經是背景角色了，也就是跑龍套的路人甲。”

    “所以……那又怎麼樣呢?”

    “呃，那我就直話直說囉。我覺得你的任務……已經結束了。”

    香塵的口氣就像在說服我似地。她在告訴我我應該放棄。

    她的這副模樣，讓我有似曾相識的感覺——我想起來了，那是靈兒、月兒、子函姐與葳蕤消失時的事。香塵當時真的很擔心我。雖然技巧很笨拙，但她還是安慰了我。

    現在的她跟那個時候很像，就像她告誡我“有結局才叫做遊戲”似地。

    的確，就“失去她們”的這層意義而論，現在很符合當時的狀況。

    然而，上次跟這一次有決定性的不同。因為，她們還活在這個現實之中。

    “遊戲還沒結束，我的誓言也沒有改變。”

    我如此說道後，香塵快速眨著眼睛，就像在說她沒想到我會這樣講似地。

    “我發過誓要讓她們幸福。即使她們喜歡葉小釵——就算我不是男主角，這個誓言也不會改變。就算我只是配角或是路人甲，也不代表我沒有能力讓他人幸福。就算事實真的是這樣，我也絕對不承認。”

    “我很佩服你的決心。可是……她們已經不記得你了喔，就算這樣也無所謂嗎?”

    她們不記得我了——我深深體會到了這個事實。這件事我明白得很。可是，即使如此，找還是無法乖乖認命。

    “我要再次聯絡起跟大家之間的羈絆。不，我要從頭再來一次。就算她們覺得我很煩人，不管要花多少時間，我都要跟大家建立起新的羈絆。”

    做出這種宣言後，香塵臉上浮現有些愕然、又像鬆一口氣的表情。

    “你有這種決心嗎。也就是說，你已經不是以前的廢柴囉。”

    “什麼廢柴啊……你又講得那麼白了。”

    我都已經這麼慘了，口氣至少也委婉一點吧。

    “之前的你，在大家消失時在我面前沮喪到一把鼻涕一把眼淚，湘靈喪失記憶時則是一個人暴走，冒牌父親出現時，你一直膽小到最後一刻吧?至於這一次，你被搶走了自己的地位，所以我以為你會比死還沮喪，看樣子我是瞎操心了。”

    的確，如果是前一陣子的我，一定會沮喪到不行的。我會對現狀厭到絕望，就算因此把自己關在房間也不奇怪。事實上，早上我真的沮喪得想死掉算了。

    可是——

    就算我沒辦法一下子變得跟男主角一樣堅強。

    我也要儘可能的接近這個目標。這一次，我一定要成為她們心目中的男主角。

    “我不會一直犯同樣的錯，也不會再次放棄她們。她們要疏遠我也沒關係，因為我只要再次接近她們就行了。就算被罵傲慢，即使被認為是死纏爛打，我也……”

    我直勾勾地望著香塵的眼瞳。

    只有她，我想讓她知道我的決心，就像我發下誓言的那個晚上一樣。

    “能在這個現實中讓她們幸福的人，不是隻有那個傢伙。就算讓她們幸福是葉小釵的任務，我也不會因此放棄她們。”

    我心中涌現讓她們幸福的衝動。而且這種衝動已不再是責任，也不是義務了。

    我喜歡她們，這是與她們生活至今所累積的思念。

    “我要用我的方式讓大家幸福!”

    我握緊拳頭，堅決地如此宣誓。香塵平常總是板着臉，可是，我卻覺得她難得地露出了笑容。

    葉小釵出現的那天晚上。

    打完工後，我在回家的路上向某人確認了一件事。我打電話的物件是——我的表妹，堂姐。

    “你聽過子函姐跟葳蕤這兩個名字嗎?”

    “啥?那是誰啊?是子軒想象出來的戀人嗎?”

    電話另一頭響起高分貝的輕快嗓音。可是，什麼想象出來的戀人啊，喂……

    “子軒終於病入膏肓了嗎?”

    “……呃，等一下，堂姐。我想你誤會了!”

    “這樣講也沒用啦，畢竟子軒現在有那種嗜好嘛……那個總是玩硬派遊戲，又不近女色的子軒，現在到哪裏去了呢?”

    “我說你啊……”

    堂姐說的真過分。不過，她果然失去了子函姐跟葳蕤的記憶。既然如此，叔叔嬸嬸他們應該也不記得囉。

    我問到了我想知道的事，所以我隨便應付幾句後就結束通話了電話。

    ……這麼一說，她剛剛說寒假會來找我呢。連日期都決定好了嗎，真是的。

    唉，算了，下次再抱怨吧。

    然後，我直接回家，在門前我看見——

    “晚安，我們好久沒直接見面了呢。”

    香塵跟花信封站在玄關前面。

    花信封輕輕點頭向我打招呼。他也是設定者，投影到現實世界中的是一款叫做《歐派的秘密》的遊戲。換句話說，他與香塵還有我都是許下相同心願的同志。

    這麼一說，我們上次見面是兩個星期前的事了吧?我們很常用電子郵件聯絡。不過，如果事情沒演變到複雜難解的局面，我是不會把他找出來談話的。畢竟我們念不同校，要面對面談話沒那麼容易。

    只不過，這次的狀況就是這麼複雜難解，所以我跟他約好晚上見面交換意見。

    “這次的情況似乎很危險呢……”

    “嗯，總之先進來再說吧。”

    請兩人入內後，我拿小讀書會也會用到的四腳摺疊桌。

    大家都就座後，我向花信封說明整件事的來龍去脈，還有我與香塵在放學後討論出來的猜測。

    “男主角出現了……?”

    我說明完後，冷靜如花信封也難以掩飾臉上的驚訝神情。

    “花信封，你身上發生過只能按照男主角的行為模式行動的限制嗎?”

    我如此問道後，花信封搖頭表示否定。就花信封的情況而論，他連男主角的設定都投影在自己身上，所以這種情況發生在他身上的可能性應該會比較高，然而結果似乎不是這麼一回事。

    “這種狀況也是第一次發生在我身上。”

    香塵也是初次體驗到這種事。據她表示，之前從未出現這種狀況。

    “話說回來，為什麼會發生這種事呢……”

    “我們連這一點都不清楚。喬子軒，你這次有進入那個白色空間嗎?”

    “……記憶模模糊糊的。不過，我記得裡面有一名奇妙的男子。現在回想起來，他應該就是男主角吧。不過，除此之外我什麼也記不得，也沒有派得上用場的情報。”

    接著，我們三人針對現狀一邊探討可能的原因或企圖，一邊交換意見。

    我們討論了好一會兒，卻沒做出任何結論。唉，如果這麼輕易就能搞懂的話，我就用不著那麼辛苦了。手頭上的情報雖然不多，可是隻要從這邊著手，慢慢驗證我們的推測就行了。

    “對男主角的考驗”、“設定·投影系統的功能，或是BCO”、“上位存在者的遊戲”……

    我們把這些猜測與想法，包括天馬行空的概念，全部寫進“針對世界系統所提出的猜測與想法一覽手冊”。這是將目前為止的開會結果全部集結成冊的報告書，我們之前已開過好幾次會，所以一覽手冊內的資料也變多了。

    那麼，今天的討論到此告一段落。如果還有想到什麼的話，再打手機聯絡就行了。