秦雲夢在住在六劍客棧這些天，沒遇到一個相識的人。大概相識的人都折在那個小鎮裡了。

    可秦雲夢天生就不是多愁善感的人。他每天領著兩位嬌妻在附近遊玩。

    某天，他們一時貪玩，忘了早歸，眼看城門關閉，只得在山腳下的一個孤零零的客棧休息。

    客棧只有兩層，一樓擺著櫃檯和一張方桌，二樓有幾間客房。客棧裡僅有一人，就是站在櫃檯旁撥弄算珠的老人。老人髮鬚皆白，臉皺如松樹皮，五短身材，藍色粗布裡襯白色外套。

    他聽到響動，抬起頭來，瞅見來了幾位客人，嘿嘿一笑，臉上的褶皺擠成恐怖的鬼臉，“客官來了，請。”

    秦雲夢應了一聲，和凌楚、李納坐在桌子旁。

    “一罈好酒。幾碟小菜。要有一盤牛肉。”秦雲夢說道。

    老人應了一聲，跑過廚房鼓搗一會兒，便端著酒菜回來，不疾不徐地擺在桌子上。

    凌楚取出銀筷子，試過酒菜後點頭，“沒毒。”

    老人彷彿沒有聽到，又回到櫃檯旁撥弄算珠。

    秦雲夢大聲問老人道：“老前輩，你家的客棧也太小氣了。只有一張桌子。”

    老人抬起頭，問道：“為什麼叫我老前輩？”

    “你早出生，我晚出生。你比我更懂這個世界和生活。當然要叫你一句老前輩。不過，為什麼要對這句話很敏感？”

    “我這客棧每次都只住一批人。每批人最多四個。所以，一張桌子足夠。”老人答道。

    “若沒來得及入城的人多，沒地方給客人坐，你豈不是錯失好生意？”

    “我的店，誰來做客人，我來決定。若不是我願意讓誰進來，寧願讓這張桌子空著。”

    “你為什麼願意讓我們進來？”

    “因為我願意。還有更好的理由嗎？”老人反問道。

    “我聽說江湖上有個奇怪的老人。也就是我們最近一直在找的人。”

    “誰？”

    “他是頭髮和鬍鬚都白如雪的老人。這個老人喜歡在郊外開一家客棧。客棧裡只擺一張桌子。誰做他的客人，由他來決定。若不是他的客人，他寧願讓那張桌子空著。”

    “那不是和我老頭子一樣嗎？我真想進那家客棧，坐在那張桌子旁。”

    “我若是你，定不願意進去做他的客人。”

    “為什麼？”

    “他的客人，就是他要殺的人。他就是玄水幫的殺手，銅杖老人秋田。秋田接到任務，會在目標必經之路開一家客棧。他會趁那人不防備，突然出手。”

    老人拍著胸口，嚇得幾乎喘不上氣，“我可不敢做他的客人。”

    秦雲夢微笑道：“他殺的是都是江湖上有名的高手。”

    “這就好。我只是個普通百姓。”老人長舒一口氣，笑道。

    “可他今天要殺我們。”

    老人一驚。

    秦雲夢繼續說道：“因為我們今晚未能及時入城，做了他的客人。”

    老人驚異道：“難道你說的是我？”

    “難道不是？你總能趁別人不防備，突然下狠手。現在你會如何應對？”