“好，傳本將軍令，大軍向城外撤退，城內的軍馬場戰馬從北門撤退！”

    話音剛落，衛隊長護衛著家多讓向城下倉皇而去，吐蕃人準備趁機離開西州。

    西州攻堅戰正酣之際，歸義軍帥帳之內，房遺愛召見了沙西屯田使國棟，此時的國棟雖然擔任了沙西三縣屯田使，但是無論是城府還是謀略都與房魯有很大的差距，如今眼看著房魯擔任了攻城先鋒，國棟的心裏依然是不服氣，只見國棟雙手一鞠，低聲說道：

    “將軍，下官一直想與吐蕃人來一場真刀真槍的戰鬥，只可惜苦無機會，還請將軍成全！”

    “國棟，這麼多年來，你一直忙於情報傳送，本官也沒有機會考覈你的帶兵能力。今日，本官派給你一個任務，你可有信心？”

    一聽說有任務，國棟興奮的合不攏嘴，

    “下官多謝將軍信任，下官一定竭盡全力萬死不辭，請將軍放心！”

    “本官還沒說什麼任務呢，你就這麼有信心？”

    望著滿臉疑惑的國棟，房遺愛拍了拍國棟的肩膀，笑道：“你的沙西屯田軍也有近兩千餘人，而且還都裝備了戰馬，從現在開始，你率領你的部下死死的盯著西州的西門和北門，一發現吐蕃軍隊有撤退的跡象，即刻追擊！”

    “下官領命！”

    就這樣，房遺愛將監視西州西門和北門的任務交給了沙西屯田使國棟。在房遺愛看來，西州城防營抵擋不住，潰敗是遲早的事情，按照西州的地理位置，吐蕃人只有可能從西州的西門或者北門逃跑，因此房遺愛才會在此佈下騎兵給予敵軍以打擊。

    沙西屯田軍近兩千人迅速逼近西門和北門，如同一隻餓狼一般死死的盯著城門口的動靜，時刻準備向城內逃跑的獵物猛撲......

    沙西屯田使國棟原本是沙州房家的家丁阿大，房遺愛接受李唐任命之後，便將原來的家丁阿大和阿二更名為國棟和國威，有了新名字之後，國棟與國威對房遺愛更加的忠誠。

    直到有一天，房遺愛決定將聯絡的工作交給了國棟，國棟纔在實戰中逐步成長，很快就鍛鍊成了像國柱一樣文武兼備的大將、房遺愛的左膀右臂。

    歸義軍總營帳成立之後，國棟奉命接管了沙西三縣，屯騎兵二千。大中二年春，國棟率領沙西屯兵跟隨武官房遺愛來到西州。

    雙方交戰以來，國棟眼看著房魯充任先鋒，心中也想著能夠帶領部下進攻西州，直到西州攻堅戰打響之後，房遺愛決定以沙西屯兵擔任伏擊任務。

    西州城西三裏外，國棟親自率領騎兵埋伏在道路兩側，這條道路通往伊州和瓜州，也正是因為這種地緣關係，國棟纔會想到敵軍會從此地撤離。臨近午時，沙西軍已經等待了近一個時辰，正當眾人等的不耐煩的時候，國棟的副將騎著戰馬匆匆來到近前，氣喘吁吁的說道：

    “將軍，北城外發現了小股敵軍，正在探頭探腦，應該是敵軍的眼線，我們應該怎麼辦，還請將軍明示！”