換句話說，新皇李忱自幼便意識到宦官集團對朝局的危害，因此從一開始就對宦官心存厭惡，但是李眾甫自幼追隨自己，李忱又不能將事情做得太絕，於是有意安排李眾甫前往沙州。

    雖然李忱雄才大略志在四方，但是對於沙州起義的戰果能否繼續擴大並沒有信心，也就是說，沙州依然是是一個不安全的地方，將李眾甫置於沙州，很有可能快速剷除禁宮內最後一批太監，而這個太監極有可能會變成像王碩雷、馬元贄這樣的大宦官、貽害無窮。

    然而，對於李忱更深處的用意，太監李眾甫並沒有察覺，只覺得是李忱無人可用纔會選擇自己親自前往。大中元年冬，太監李眾甫以歸義軍監軍的身份手執皇帝的詔書，在國柱的保護下，穿過漠北繞道錫山前往沙州。

    另一方面，就在錫山大營主峰一戰之後，念洪城的四營主力因為遭受了步勝騎兵的攻擊之後慘遭失敗，大軍無奈之下退往二十里開外。

    就在大軍敗退的同時，涼州將軍尚天延親自率領的嘉峪關主力部隊也在下馬坡遭到了義軍二路軍袁承善、李靖、房魯等人的頑強阻擊，吐蕃大軍在嘉峪關外一度受挫，士氣極度低落。

    半個月後，以隆成武官李震、朔方武官李彥佐為首的兩鎮軍馬十餘萬人浩浩蕩蕩的向涼州轄下各縣逼近。

    原長縣念洪城一部五千餘人堅守之下不敵，退往涼州，吐谷渾國王慕容向李震投降，宣宗皇帝李忱接受了慕容的降表，吐谷渾再次歸順貞觀。另外，河東武官調集大軍三萬支援涼州攻堅戰，訊息一經傳出，嘉峪關以東諸州全部震動。

    下馬坡的停滯不前、錫山主峰苦戰不敵、涼州被圍等訊息傳到了愁眉不展的涼州將軍尚天延的耳中，嘉峪關震驚，眾將譁然。

    無奈之下，尚天延以涼州將軍的身份召集了甘州、肅州、賀州、蘭州、岷州、廓州等州將聚集嘉峪關。嘉峪關將軍府內，尚天延一改往常的得意，垂頭喪氣的掃視了在座的眾人，無力地說道，

    “沙州起義已經過去數月，五州將軍東米赤加為此付出了生命的代價，本將軍身為涼州將軍，一個多月以來都沒有攻克沙州，擊破叛軍。不僅如此，李唐也派出三路大軍相繼拔出了涼州轄下的各縣，直逼涼州，不知各位有什麼應敵之策？”

    聽了這話，眾人一陣沉默。

    尚天延見狀，心中一股怒火莫名而起，一掌拍在了面前的帥案之上，厲聲喝道，

    “各位都是我河西駐軍的中堅力量，到了這個地步難道就沒有想說的麼？”

    說話間，尚天延將目光轉向了最為信任的副將尚天玉身上，

    “副將軍，你先說說！”

    “回稟將軍，如今河西的局勢已經十分明朗，沙州起義的惡性影響已經開始蔓延，李唐朝廷收復河西的決心再次燃起，三路大軍圍攻涼州，來者不善啊！”

    “廢話，本將軍當然知道來者不善了！”