劉將軍想到鬼麵將軍，也是愁雲滿面，他行軍打仗這麼多年，還從未遇到過如此不按照常理出牌的人，無論他從哪裏偷襲，都會被那個鬼麵將軍發現，打得他們是落花流水，節節敗退。

    “你們先下去吧，本帥一個人待一會。”劉將軍不欲再談下去，眾人見狀，也都識相地離開。

    轉眼，又到了該寫戰事奏摺的日子，劉將軍又打了敗仗，還是不敢伸張，思來想去，決定先將事情隱瞞下來。

    禹城猜到劉將軍會這麼做，所以他又傳信給王二牛，要王二牛密切關注皇帝的反應，務必要讓皇帝沉浸在打了勝仗，相安無事的假象裡。

    等到劉將軍的奏摺快馬加鞭地送到皇帝手裏，已經是兩日後。

    皇帝看罷奏摺，哈哈大笑，奏摺中寫道：“邊疆戰事進行順利，叛軍收服指日可待！”

    雖然只有寥寥數語，但皇帝也是以為真如劉將軍所說的那般，當即就決定要提前慶祝一番。

    朝臣們也都被矇在鼓裏，誰都不知道實情，宴席上，皇帝一杯接著一杯喝著，歌舞昇平，眾臣觥籌交錯，你來我往，好不熱鬧。

    王二牛如局外人一般，看著殿內人的姿態，用酒杯掩飾嘴角勾起的那抹嘲諷。

    “城兒啊，邊疆戰事即將平定，你是否也如朕一般開心呢？朕想要聽你的實話，你可不要騙朕纔是，朕是不會怪你的。”皇帝雙眼迷離，話也說得不太利索，看起來像是醉了一樣。

    但王二牛可不會以為皇帝是真的醉了，不過是又在藉機試探他罷了，若是說開心，只怕是不成，所以還得半真半假地來應付皇帝的問題。

    “父皇。”王二牛舉起酒杯，“劉將軍能夠打勝仗，是我朝之福，也是百姓之福，原本兒臣還有些擔心，但現在，只覺得是杞人憂天，劉將軍是父皇看重的人，自然不會差的，兒臣之前以小人之心度君子之腹，真是不應該。”

    皇帝聞言，又喝了一杯酒，宴席持續到後半夜才結束。

    眾人三三兩兩地結伴離開，就在王二牛也準備離殿時，一個小宮女走到他身邊，裝作無意一般，遞給他一張字條，王二牛藉着寬大的袖袍，看清了字條上的內容，是桃姬要在後花園那裏與他相見。

    王二牛身後還跟著一個宮人，說是皇帝派來服侍他的。

    王二牛假裝不勝酒力地說道：“你去幫本宮端碗醒酒湯來，有些難受。”

    宮人猶豫了片刻，轉身快步去為王二牛取醒酒湯。

    王二牛見人走遠，立馬朝約定的地方走去，侍女裝扮的桃姬在那裏已經等候多時，一見到王二牛，就走上前，壓低聲音問道：“皇帝最近身體是虧空得越來越厲害，但我命人在他的藥膳里加了補身體的藥，所以現在還看不出來，那個丹藥不知太子殿下還有嗎？皇帝用量越來越大，有些供應不上了。”

    王二牛一半身體隱藏在樹葉的黑影之中，“等我……咳咳……等本宮回去準備，你安心等待就好，你這樣出來，不怕父皇起疑嗎？”

    桃姬努了努嘴，“他啊，早就醉醺醺的了，我隨便給他安排了一個想要爬床的小宮女，估計現在正顛鸞倒鳳，不知今夕是何年呢！”

    王二牛：“……”姐兒們你是個狠人！

    桃姬找王二牛就是爲了丹藥的事，說完之後，便先行離開。

    王二牛也跟著離開了後花園，回到原處，那個宮人剛剛回來，王二牛被攙扶著坐在涼亭之中，隨意地喝了幾口宮人遞過來的醒酒湯之後，便說要回太子府。

    等到了太子府，宮人離開，王二牛去到書房，收到了暗衛遞給他的，來自太子的密信。王二牛想起剛纔宴席上的景象，拿起筆，刷刷寫著回信。

    “皇帝深信戰事順利，不曾起疑，請您放心，在邊疆，萬事小心！”

    寫罷，又喚來暗衛，要他傳信出去。

    王二牛閉上眼，卻是不敢睡著，禹城給他的密信中說到皇帝可能還會再搞事情，因為擔心王二牛來不及應對，告知王二牛沒辦法時就開啟第二個錦囊。

    王二牛對於禹城的話從來是深信不疑，既然禹城都這麼提醒他了，那就證明，皇帝應該是要蓄力放大招了。

    這一夜，王二牛睡得不甚安穩，而皇帝在桃姬的寢宮中，睡了個天昏地暗，桃姬除非必要的觸碰，否則在皇帝不省人事的時候，是一點都不想與皇帝發生肢體接觸的。

    “真是個老不死的，禍害遺千年，太子殿下攤上你這麼個爹，也是倒黴得很！”桃姬一邊從妝奩中拿出一個小瓶，倒出其中的藥放入口中，一邊暗罵道。

    這藥是避子丹，是禹城在桃姬進宮時，囑咐她每次承寵過後，都要服下這顆藥。

    女人最大的軟肋便是孩子，桃姬也很清楚，所以她每次事後都不會忘記吃藥，反正皇帝是註定要倒臺的，孰輕孰重，桃姬可是看得明明白白的。

    “桃姬，桃姬，你在哪？”皇帝的夢話傳來，不停地喊叫著桃姬的名字，桃姬原先不準備理會，但皇帝的喊聲越來越大，桃姬不耐煩地掏了掏耳朵，走到床前，越過皇帝的身體，爬到了床榻的內側。

    “真希望這一切趕快結束。”桃姬在心中默唸，本來因為皇帝的鼾聲而煩躁的思緒，也在想到遠離皇帝的美好生活時，閉上了眼，進入了甜美的夢鄉。

    翌日，皇帝照例早朝，桃姬忍著睏意替皇帝打理完上朝的朝服，就又倒頭回去睡回籠覺。

    皇帝因為昨夜飲酒過多，導致整個人還是有些頭重腳輕的感覺，這種不適持續到早朝開始。

    “陛下，太子殿下已經到了該婚配的年紀，如今陛下子嗣單薄，若是太子殿下能夠娶得一位賢良淑德的太子妃，再綿延子嗣，也好保皇室興旺。”

    這一位大臣因為昨日白天受到皇帝的指示，說要在今日早朝提出要禹城成親的建議，大臣很耿直，完美照搬皇帝跟他所說的話。

    皇帝乍一聽到這樣的話，宿醉不太清醒的腦子還沒有反應過來，直到王二牛跪下時，皇帝才找回了理智。