午時三刻吉時已到，老羅和中年人一起走到木桌旁，開始操作。老羅的“武器”是一根擀麪杖，道具是一碗清水和一袋麪粉，他要拉出所有人從未見過的最長拉麪。中年人的“武器”是一把菜刀，道具是一塊帶骨的野豬肉，他要在最短時間內把肉從骨頭上剔乾淨，切成厚薄均勻的肉片。

    判斷勝負的標準不僅如此，還要求兩人同時完成，如果誰先結束就獲勝。內行人都清楚，白案不需要太長時間，尤其老羅這種熟手，已經佔據先機，中年人稍有遲鈍必敗無疑。

    充當裁判的是山寨伙房師傅趙大爺，手藝不咋樣，資歷卻最老，從業四十多年，沒想到落草為寇，在豹頭山度過餘生。趙大爺對紅案、白案流程皆熟悉，是裁判勝敗的好人選。

    在一百多雙眼睛注視下，兩人猛然發力，進入比賽狀態。倒水、撒麵、和麪、拉麪，一氣呵成，前後只用了不到十分鐘，麪粉在老羅手上變成一根根又細又長的麪條。趙大爺拿起標尺反覆比量，爾後高聲宣佈：“麪條長五尺二寸！”

    與此同時，中年人也完成切割。趙大爺先拎起骨頭仔細察看，上面光溜溜不見半縷肉糜；接著又擢起肉片，肉片厚薄勻稱，紋理清晰可辨，是製作風吹肉的好原料。

    舉座譁然，土匪們莫不嘖嘖稱奇，若不是親眼目睹，斷不會相信世上還有如此高人！老羅和中年人也相互欽慕，老羅親自下廚，野豬肉配上面條，做出四碗熱氣騰騰的豬肉拉麪，裁判、參賽者每人一碗。

    中年人正在納悶：多出的一碗麪給誰吃？老羅端起海碗走到伙房門口，雙手高舉過頭，口中喃喃自語：“師父，請您在天之靈原諒徒弟，正宗的拉麪只能配賀蘭山牛肉，山寨條件有限，冒犯真主他老人家，徒兒磕頭領罪！”說完跪下，磕頭謝罪，讓手下把這碗麪就地掩埋了。

    所謂惺惺惜惺惺，一碗豬肉拉麪讓老羅和中年人成為摯友。山寨有半數嘍囉願意追隨老羅下山，另一半不願離開故土，老羅拿出山寨全部積蓄，平分了這些浮財，然後一把火燒了山寨，離開豹頭山，再沒有回去過。

    隨同中年人的後生是他義子，只有二十一歲，也是廚藝在身，一行人剛到湖南便接到指示：改變原計劃，即刻前往南昌，參加葉挺領導的部隊，籌備軍事行動。

    後來老羅才知道，中年人是革命黨人，受組織派遣，到湖南參與起義。由於叛徒出賣，計劃洩露，臨時變更，投奔其表哥所在的第11軍，到南昌協助葉挺舉事。

    遊清明正聽得入神，一陣腳步聲傳來，不用抬頭都知道：班長回來了，他的腳步穩健有力，走起路來虎虎生風，尋常人做不到。老羅拿煙桿朝稅天龍來的方向指了指，笑著說道：“第二個故事不用俺講了，主人公來了，讓班長給你繼續講下去嘛！”

    難道班長就是那個中年人？——遊清明半信半疑，天底下不會有這麼巧合的事吧？稅班長很忙，哪有空閒時間，遊清明好不容易找到機會，纏了他半天，稅天龍才簡短把他們到南昌之後的境況說了出來。

    稅天龍的表哥也是黨員，在國民革命軍第11軍24師72團2營擔任營長。按照黨組織指示，把河南來的這撥人全部作為預備力量，起義成功後接應部隊安全撤離。爲了不引起敵人懷疑，幾十個人分散在2營各連隊，稅天龍和老羅都進入炊事班，以伙伕身份做掩護。

    24師並非鐵板一塊，有不少反動派安插的眼線，表哥告訴稅天龍：儘量麻痺敵人，利用美食美酒拉攏關係，起義前把他們穩住，不要走漏風聲。稅天龍與老羅經過商量，決定施展平生所學，有針對性的討好敵對分子，為起義營造平安環境。