“這樣吧，我們先住下來，彼此瞭解一下。人各有志，絕不勉強！如果羅寨主無意參與，我們告辭下山，也請羅寨主替我們保守秘密，不要讓官府知曉。”中年人提議道，老羅不是那種吝嗇小人，爽快答應，下令好酒好肉款待兩人。

    上山的兩個人奇怪得很，不喜歡遊山玩水，也不喜歡賞花打獵，總愛往伙房鑽，看伙伕做飯。老羅自從當上寨主，難得再下廚，除了早上的饅頭自己蒸來吃，其它飯菜都交給伙房去做。聽到嘍囉報告，老羅心生疑竇：這兩個人不是革命黨麼？到伙房幹嘛？

    畢竟是一寨之主，老羅不可能親自去伙房，叫了兩個手下輪流打探。嘍囉回來報告，都說他倆啥也沒問，啥也沒做，就在伙房轉悠，上午去一趟，下午又去一趟，天天如此。

    三天以後，老羅憋不住了，把兩人請到聚義廳，拱手作揖，問道：“二位高人，不知葫蘆裡賣些啥藥？莫非咱伙房有官府奸細？”中年人呵呵一笑，從衣兜裡摸出個大饅頭，反問道：“這可是羅寨主手藝？”“嗯，不錯，饅頭是俺親手做的，有何不妥？”老羅越搞越糊塗。

    “伙房裡面，就這饅頭還算上品，其餘菜餚都不值一提。”中年人捏著饅頭說道，“哦？聽您口氣，也是行家裏手？說來聽聽！”老羅好奇心頓起，幹了多年廚子，遇到同行挑刺，自然不肯放過。

    中年人不緊不慢，緩緩道來：“這饅頭用得是商丘老廠新產麪粉，經過羅寨主反覆揉捏，勁道得以全部釋放，黏實厚重，是製作所有面點的最佳原料。好原料得有好手藝，羅寨主精通白案，諳熟麪點技巧，給了麪粉第二次生命，所以這個饅頭又泡漲又黏口，滿嘴麥香！”

    老羅聽得又舒服又不安，這番話說明此人道行深厚，猶如中醫把脈，病人疾患已經瞭然於胸。他沒有吭聲，想繼續聽下去，在伙房轉悠了三天，不可能纔有這點體會。

    果然中年人接著說道：“麪點還說得過去，菜餚就差遠啦！色香味，沒有哪一樣拿得上臺麵，且不論‘八大菜系’，單就咱河南豫菜的特色：選料嚴謹、刀工精細、講究制湯、質味適中，羅寨主，你每天都在吃，說說看，哪一種做到了？”

    “嘿嘿，山寨嘛，都是大塊吃肉，大碗喝酒，哪有那麼講究？”老羅苦笑兩聲，用來掩飾稍許尷尬。這是大實話，山寨不比酒樓，有酒肉就不賴了，還奢談啥色香味俱全？

    中年人也笑笑，對老羅說：“民以食為天，山寨雖好，畢竟是井底之蛙，天下之大無奇不有，難道你們就這樣甘願在山上苟且偷生一輩子？再說了，我看這兒大多數人都是窮苦出身，被逼無奈才上山為匪，只有推翻這個人吃人的世界，纔不會發生這種事情。”

    老羅逐漸聽出弦外之音，原來醉翁之意不在酒啊，希望透過飲食來說服自己，跟著他倆下山鬧革命，可謂用心良苦。

    “咱們打個賭，你輸了留下來，給我做飯，不虧待你，坐第二把交椅；我輸了跟你走，弟兄們不勉強，願走的一塊走，不願走的發路費。咋樣？”老羅索性把話挑明，有時候人生抉擇就在一念之間，沒有那麼多兒女情長。“好，一言為定！”中年人也直爽，不打半點馬虎眼。

    賭局相當於擂臺賽，擂主是老羅，中年人打擂，因此擂場設在聚義廳外地場壩上。擂臺上擺放著兩張大木桌，桌上案板赫然在目，與普通擂臺迥然不同。

    打擂那天，彩旗飄揚，斗大的“羅”字大旗迎風招展。上百個土匪站在場壩上觀看，山風呼嘯，沒有血腥味，只有緊張的氛圍。

    老羅爲了取得勝利，特地換了身裝束：穿上從蘭州帶來的穆斯林廚師制服，頭戴白色布帽，繫着白色圍裙，與平日判若兩人。中年人也向伙房師傅要了一身油膩的工作服，戴上廚師帽，擼起袖子，顯得十分乾練。