夜半時分，雨越下越大，最終發展爲滂沱大雨，雷電聲、雨聲交織在一起，像鑼鼓一般敲打在歐陽郎中心上，把他步步逼上絕路。

    擺在歐陽郎中面前只有兩種選擇：生或死，要想活下去只能挖東牆補西牆，東拼西湊借錢還債，單靠看病那點收入根本無法捱過去。但這樣便陷入惡性循環之中，外債越來越多，最後債臺高築，不僅還不上債務還會身敗名裂。

    假如一死了之，大不了賭場老闆把房屋店鋪賣了抵債，不會留下永無休止的後患。唯一惡果就是兩個兒子遭罪，必定被趕出家門流浪街頭。想到這兒，歐陽郎中心如刀絞，沒孃的孩子已經很可憐，如今雪上加霜，失去父親，還要四處流浪，何其殘忍？

    然而不走這條絕路又該怎麼辦？倘若偷偷潛逃，受罪的就不止他一人了，必然連累兩個孩子；硬撐下去，受苦的還是孩子們。長痛不如短痛，歐陽郎中不再猶豫，走到堂屋外的藥鋪，從藥匣裡取出2g砒霜，倒入茶杯裡，一飲而盡。100mg砒霜便可置人死地，2g足以毒死二十個人，歐陽郎中唯恐自己不死，所以下了如此劑量。

    歐陽明有早起習慣，他要做全家人的早點，做好後第一個端給阿巴，他是一家之主，也是家裏的頂樑柱。阿巴最喜歡吃芋仔餃，歐陽明特地到早餐店拜師學藝，向麪點師傅討教，學會了做芋仔餃。師傅不收學費，作為交換條件，每天晚上要給老闆娘按摩足部一個小時。

    歐陽明端著芋仔餃走到阿巴臥室門口，小聲喚道：“阿巴，吃飯了！”一般人都是洗漱後才吃早點，歐陽郎中不走尋常路，倒過來，吃過飯才洗漱。有時病人來得早，來不及吃飯，餓著肚子看病，早飯、午飯一塊兒解決。

    歐陽明喊了幾聲，屋裏不見半點動靜，又敲了幾下房門，仍然沒有迴音。是不是喝醉了？歐陽明心想，讓阿巴多睡會兒吧，於是轉身離開，和弟弟吃早飯去了。

    病人一個接一個來到藥鋪，很快排了四個人，不能再等了，否則病人會鬧起來。歐陽明匆匆跑進裏屋，又去敲阿巴房門，“咚咚咚”，沒有迴應，又敲，“咚咚咚”，還是沒有迴應。平常阿巴睡覺從不鎖門的，今天卻一反常態，從裡面把門反鎖了。

    歐陽明產生一種不好預感：阿巴是不是病情嚴重了？或者酒喝得太多，已經昏迷過去？歐陽明不敢多想，轉身找來一根板凳，使勁砸門。弟弟聽到響聲，也跑來幫忙，哥倆使出吃奶的力氣，終於把房門推開。

    阿巴躺在床上，蓋著被褥，神色安詳，宛如睡熟的嬰兒。弟弟歐陽亮對哥哥嗔怪道：“阿巴不是睡得好好的嘛？咱們為啥要把門砸開？”“我的蠢弟弟，這麼大動靜還沒有把阿巴驚醒，你不覺得奇怪麼？”歐陽明反問道，哥哥的話似乎有道理，歐陽亮躡手躡腳走過去，輕輕搖了搖阿巴，紋絲不動，又使勁搖了幾下，仍然沒有反應。

    那種不祥預感愈發強烈，歐陽明一個箭步衝過去，大喊道：“阿巴，您醒醒！阿巴，快醒過來呀，不要嚇我們！”歐陽亮也邊搖邊喊，可歐陽郎中哪還聽得到？身體早已冰涼，魂魄悠悠，奔向奈何橋。

    家裏已經一文不名，街坊鄰居聽說歐陽郎中病逝，都深感惋惜，大夥兒湊錢為他辦了喪事，安葬在公墓內。兄弟倆還沒有從悲痛中解脫出來，債主上門來了！賭場老闆拿著歐陽郎中的借條，到鎮公所把他告了。由於事主已死，兩個兒子尚未成年，不具備償還能力，鎮公所判決：將房屋及店鋪拍賣抵債，債務一筆勾銷，歐陽明哥倆搬離祖屋，自行解決生計問題。

    賭場老闆把兄弟倆趕走那天，無可奈何說道：“你們別怪我狠心，自古以來欠債還錢天經地義，若不是我說好話，恐怕你們哥倆還得坐牢房。走吧，離開這兒，遠走高飛，歐陽郎中名聲已經臭了，留在這裏對你們沒好處！”