城隍廟位置偏僻人跡罕至，除了偶爾有篤信土地爺爺的善男信女前來燒香拜佛，尋常百姓通常不會到這兒遊玩，守門的老頭也沒有薪水，靠給茶鋪打雜為生。“望北樓”女掌櫃爲了避開蘇維埃政府注意力，走遍全城才把會晤地點選在這裏，以為可以神不知鬼不覺把事情辦了。

    最先抵達城隍廟的是四個九江商人，比約定時間提前了一個小時，由此可見晉商信守承諾並非傳聞；隨後是祁門會派來的代表、四頭目祁洪，也提前半個小時到來，帶了四名隨從；最後纔是贛南虎的軍師伍老道，故意姍姍來遲，帶了兩名嘍囉，一路上東張西望，唯恐被蘇區工人糾察隊發覺。

    女掌櫃也只是稍微提前了幾分鐘到達城隍廟，素面朝天，穿了一身黑衣褲，那模樣跟祁門會會徒倒有幾分相似。城隍廟堂口掛著幾十盞油燈，昏暗的燈光下，一張張臉顯得猙獰恐怖，猶如一百零八尊羅漢。

    歐陽明幾乎和伍老道等人同時走到城隍廟，本來他走在前面，遠遠望見廟裏燈火通明，感到奇怪，心想：一個野狗出沒鳥不拉屎的地方，誰會到這兒來啊？當初之所以選城隍廟接頭，就是看中它的荒涼，一般人不會來，但城防軍肯定知道，所以把文強約到這裏。

    正在疑惑，身後傳來一陣腳步聲，歐陽明趕緊躲起來，伸出頭仔細察看，會不會是文強所在隊伍。三個黑影快速走過，不是紅軍，穿著當地老百姓衣裳，裹著黑頭巾，徑直走向城隍廟。

    按捺不住好奇心，歐陽明緊跟著走到城隍廟外面，爬上牆頭，朝裡面觀望。只見堂口上黑壓壓坐滿了人，約莫有二十幾個，圍成兩圈，像一場聚會。面向廟門的主座上坐著一個婦人，面如滿月，豐滿妖嬈，正襟危坐，應該是召集者。

    婦人見所邀之人到齊，假意笑笑，尖聲尖氣說道：“各位都是本店貴客，情勢所迫，請各位到此商議，因陋就簡，還望多多諒解！”眾人焉能不知眼下處境，紛紛拱手道謝，感謝老闆娘給他們競價購貨機會。

    “咱們長話短說，經過前段時間準備，今天做個了結，這是貨物清單，請各位確認一下，如果沒有問題，派代表與我定價。”女掌櫃拿出軍火清單，讓三個買家逐一傳看。以前只說過大概數目，今天要真金白銀購買，大家都不敢馬虎，認認真真傳閱。

    九江晉商代表符先生首先走到女掌櫃面前，伸出右臂，露出大拇指和食指，比了個手勢，是個“八”字，寓意出價八千塊。商人議價，雙方原本應該把手攏在衣袖裏，手拉手“商談”，但男女授受不親，不可能和老闆娘肌膚相親，因此化繁為簡，用手勢替代。

    女掌櫃點點頭，表示明白了。晉商代表退下，祁門會代表祁洪隨後上場，給老闆娘作揖後，祁洪拿起桌上茶杯，用食指蘸茶水，寫下一個“八”字，也是出價八千塊。祁洪退下後，伍老道最後上場，他是出家人，無須行禮，點點頭而已，遞給老闆娘一張紙條，上面用毛筆寫著“柒”，出價七千大洋。

    優劣已然分出，單看出價，贛南虎的土匪一夥明顯輸了，晉商和祁門會平起平坐，按照規矩，雙方還應該再次競價，價高者勝出。女掌櫃不露聲色，對符先生和祁洪問道：“二位出價相同，是否願意加價？”符先生遲疑片刻，回答：“可以新增一百塊。”祁洪沒有立即答覆，半晌後說道：“我考慮一下，請給我五分鐘。”

    趁這個間隙，符先生起身上茅廁，祁洪裝作不經意的樣子，隨後也緊跟其後。站在茅廁糞坑前，祁洪悄聲說道：“先生如果信得過祁某，可否暫時放棄購買，這批軍火不值八千塊，您只需要多加兩千，可以得到更為精良的美式裝備。”

    符先生先一驚後一喜，半信半疑問道：“祁先生此言當真？我憑什麼相信你？”祁洪微微一笑，從腰間抽出一把勃朗寧手槍，遞給符先生。符先生開啟保險，拉動槍栓，反覆端詳，確定是新槍，還未祛掉黃油，市場價不少於兩百塊。