相識多年，熊佐周和侯策名還是第一次聽到餘述懷說這樣的話，驚訝之情溢於言表。停頓幾分鐘後，熊佐周不解問道：“餘兄，您如果遇到什麼困難，儘管提出來，我們一定鼎力相助。不要說錢，說錢就見外了，老候，你以為呢？”侯策名點頭表示認可。

    “二位請別誤會，我的確遇到難題，需要得到二位幫助。咱們都是經營者，掙陽光下的利潤，有什麼不可以呢？”餘述懷努力想說服兩個老朋友，他不願看到生意上的夥伴爲了友情犧牲既得利益。

    熊佐周和侯策名明顯感覺到事情的嚴重性，在他們印象中，餘述懷從未如此慌亂。歷經商海沉浮幾十年，什麼大風大浪沒見過，商場如戰場，還有什麼比商場更更殘酷的考驗呢？是不是國民政府要加徵鹽稅？

    社會上早有傳聞，據說爲了緩解因圍剿紅軍造成的財政危機，南京方面擬提高四川鹽稅，如果是這樣，自流井鹽商將面臨雪上加霜的困境。身為鹽商商會理事長，餘述懷肯定要起帶頭作用，會不會為這件事尋求幫助？熊佐周和侯策名都想到一塊兒，不約而同相互對視。

    餘述懷微微一笑，對他倆說道：“二位不必揣摩，不是加徵鹽稅之事。加不加鹽稅是政府的事情，我們著急也沒用，看菜吃飯，隨遇而安吧。假如傳聞屬實，該開源就開源，該節流就節流，把褲腰帶緊一緊也就過了，只要保住鹽礦，留得青山在不愁沒柴燒，苦日子總會過去的。”

    “話是這麼講，可這樣一來那些窮苦力日子就更難了，還有老百姓，總不能不吃鹽嘛？羊毛出在羊身上，我們少賺點錢不要緊，爲了保障鹽礦正常運轉，日常開支必不可少，只能把增加的鹽稅轉嫁到鹽工和民眾身上。唉，啥子狗屁‘戡亂救國’，分明就是吸老百姓的血汗啊！”侯策名感慨道。

    一番話引起餘述懷和熊佐周同感，彼此欷歔不已，倘若不是知根知底的老友，誰也不敢說出這樣的話語。街面上到處貼著“莫談國事”的提示語，被警察特務聽到全家都會受到牽連。

    餘述懷仍有顧慮，只說了半截話，也即是太太孃家目前面臨的困境，留下後半截沒說，怕嚇著他倆。熊佐周老成持重，看問題比較透徹，邊聽邊思考，沒有立刻表態。侯策名看重商業利益，思想單純，馬上提出疑問：“餘兄，嫂子孃家用得了多少鹽巴呀？值得您興師動眾的？”

    侯策名的疑問把餘述懷逼到了牆角上，支支吾吾，答不上話來。熊佐周看出他的難處，想了想，覺得應該化解這種窘迫，對侯策名說道：“老侯，何必打破砂鍋問到底吶？人家餘理事長找咱們，自有他的道理，或許還有別的用途嘛。”接著又問餘述懷：“餘兄，您打算要多少？運到哪兒去？”

    既然話已經說到這個份上，餘述懷只好把後半截講出來。“運到江西贛州，老侯說得沒錯，這批鹽巴我太太孃家只需要很少一點，大部分另有他用。”餘述懷心裏有些緊張，雖然大家是朋友，但事關個人命運，人不為己天誅地滅，這句老話古而有之。

    江西贛州，那不是中共蘇區麼？——熊佐周和侯策名不由得倒吸一口涼氣，難道餘述懷敢冒殺頭之罪，給紅軍運送食鹽？這個念頭在他們腦海一閃而過，隨即立刻否定，因為餘述懷沒有任何理由這麼做，拋棄萬貫家財，不顧一切，絕非一個成功企業家所為。

    “餘兄，您不會是想？……”侯策名試探著問道，熊佐周也把眼光投向餘述懷，儘管明知故問，但話從餘述懷嘴裏說出來，和他們猜測完全是兩碼事。“與人方便自己方便，我佛慈悲，不忍看到世間千萬眾生受難。佛祖說過：我不下地獄，誰下地獄？就讓我來替大眾受苦吧！”餘述懷輕聲說道，悽然一笑。