對於羅筱元的“高論”，稅天龍卻另有看法。地下鬥爭紛繁複雜，各種情況都會遇到，此人外表與內在極不相符，不排除有偽裝的可能，借茶葉套他們真實身份，有何用意？

    想到這兒，稅天龍也開始故弄玄機，說道：“大哥的家鄉也不錯嘛，據我所知，川南雖以名酒揚名海內外，但自流井的名茶‘蟹目香珠’也在業界享有盛名，大哥是否知曉？”聽到這句話，羅筱元肅然起敬，看來今天真是邂逅高人了！

    稅天龍所說得“蟹目香珠”，老百姓知道的不多，這種茶葉產量極其稀少，僅限於川南地區高官巨賈能夠品嚐。為什麼稱為“蟹目香珠”呢？因為茶葉未浸泡之前形狀奇特，酷似螃蟹眼珠，浸泡之後香氣四溢，口感溫潤，回味綿長，大有川南美酒之神韻，是川茶大花園中一朵奇葩。

    假如不是縱橫商海多年，十個羅筱元加起來都接觸不到“蟹目香珠”這類極品茶葉，即或如此，也僅僅喝過兩三次而已，其價格至今是個謎。眼前這個諳熟茶道的中年人是什麼來頭？羅筱元眯起眼，心裏不停揣摩。

    雙方猶如戰場上無意之中相逢的兩支人馬，是敵是友尚未可知，需要經過反覆試探，已經進行了第一回合，羅筱元決定再戰第二回合，沒有成效就鳴金收兵。稅天龍也有此意，他想揭開此人真面目，便於下一步行動實施。

    “像我這種討生活的下等人，怎麼喝得起‘蟹目香珠’吶？只是聽說而已，不過你們川西壩子倒是有一個地方，盛產好茶，高中低檔都有，我也買過一些。”羅筱元岔開話題，又把興趣點轉移到川西平原。

    兵來將擋水來土掩，稅天龍已經做好準備，見招拆招，無論對方出什麼招數都接著。沉吟片刻後問道：“大哥莫不是指得蒙頂山茶？位於西康省府雅安名山境內？”“先生好博學！正是此地！”羅筱元拊掌讚歎，須臾之間便做出答覆，足以可見這個中年人確實精通茶道。

    “有道是‘揚子江中水、蒙山頂上茶’……”羅筱元微閉雙目，有板有眼吟誦道，故意只說上半句，似有期待。一旁枯坐的魏敏慧聽得真切，按捺不住，正準備說出下一句，稅天龍立刻阻攔，搶先一步說道：“如果我沒有記錯，這句古詩應該是大詩人白居易稱頌蒙頂茶的詩句，請大哥賜教！”

    魏敏慧還矇在鼓裏，不解的望一眼稅天龍，似乎想告訴他：此人已經說出暗號，為何不順水推舟接上呢？萬一他是自己人，豈不錯過一個好時機？歐亮看出魏敏慧心思，悄悄扯她的衣襟，嘴巴朝稅天龍呶了呶，意思是不要再說話。

    羅筱元懷著莫大期待，眼巴巴等著下文，沒想到稅天龍又把話頭岔開了，好不失望，使勁嚥下一口唾沫，苦笑著敷衍道：“是的，是的，先生說的沒錯，的確是白居易所寫。”下一句詩詞並非描繪蒙頂山茶葉，只有接頭人才能答上，羅筱元沒有得到答案，打算就此罷手，打道回府。

    “耽誤各位觀賞風景了，抱歉，小人告辭！”羅筱元擱下竹簍，拱手道別，三人也相應還禮。目送羅筱元走下樓，魏敏慧帶著遺憾，對稅天龍說：“我真想試試，這個大哥不像壞人嘛。”稅天龍搖搖頭，歐亮幫腔道：“人不可貌相，害人之心不可有，防人之心不可無，稅大哥做得對。沒關係，我們稍後再聯絡吧！”

    那個偷竊魏敏慧錢包的賊娃子明娃沒走多遠又被幫會揪了回來，為什麼沒有溜之大吉呢？只因他太貪心，想把鑽戒賣掉，只上繳那些零錢。要儘快脫手，唯一途徑就是當鋪，一手交錢，一手給貨，錢物兩清，離檀木林最近的當鋪只需要半小時路程，明娃直奔那兒去了。

    這家當鋪屬於中等規模，店門不大，掌櫃連同夥計也只有四個人，但知情人都清楚，每月現金流不少於上萬大洋。普通當鋪主要有三種賺錢渠道：轉賣當品賺取價差、收取當品儲存費、處理殘次品收到的費用等，但由於利潤微薄，絕大多數當鋪僅能維持正常運轉，真正賺取暴利的少之又少。