特務連指導員袁立秋帶著十幾名戰士在村子另一側正打得激烈，他和曾國春在戰鬥前夕有過簡單分工：兩人分開，各帶一支人馬阻擊敵人，曾國春在村頭，他在村尾。村頭敵人發起數次強攻，損失更大些；村尾只有民團二十多個散兵遊勇，戰鬥力較差，紅軍傷亡不多。

    袁立秋收到曾國春口信，命令戰士們繼續堅守陣地，不讓民團有空可鑽，轉身向村頭跑去。曾國春見袁立秋到來，劈頭說道：“老袁，這樣打下去不行吶，我們面臨被敵人包圍全殲的可能，必須立即突圍轉移！”“是啊，敵人數量是咱們的兩倍，而且地形對我方不利，再不突圍後果難以預料。”袁立秋表示贊同。

    “可是我們人地兩生，找不到突圍方向，怎麼辦？”曾國春撓著腦袋說道，袁立秋沉思片刻，問道：“要不找個老鄉問問？有沒有山間小路或者其它通道？”曾國春搖頭嘆息，回答：“哪還有老鄉？都跑光了！”“這樣吧，老曾，你擋住敵人，我再去找找。”話音未落袁立秋已經跑出老遠。

    蘇炳瑞在極度飢渴中昏迷過去，又被槍聲爆炸聲驚醒，懵懵懂懂，不知道發生了什麼事情。他想爬起來觀看，周身乏力，撐起身又倒下去，接連幾次，只得放棄。他處於村子中間位置，戰鬥在村子兩頭進行，不時有流彈掠過上空，發出“砰砰”的聲響，還好，沒有一顆子彈打中他。

    一個身影迅速從蘇炳瑞身旁跑過，稍後又折回，在他眼前站住，蹲下來，問道：“小兄弟，你咋一個人在這兒？村裏其他人呢？”蘇炳瑞定睛一瞧，此人身穿灰色軍裝，軍帽上縫著一枚用紅布裁減而成的五角星。這是蘇炳瑞第一回見到紅五星，此後這枚紅星一直伴隨著他，直到生命最後一刻。

    “我，我不是這兒的人，不曉得。”蘇炳瑞小聲回答，大哥被白狗子抓走，儘管這個人沒穿那種軍裝，但他對軍人已經產生恐懼。

    “小兄弟，別怕，我們是紅軍，不會欺負老百姓的。我想打聽一下，村裏還有沒有另外的路，可以通外面？”袁立秋懷著一線希望問道，眼前這個男孩面黃肌瘦，確實不像本地村民的孩子。“嗯，我想想……”蘇炳瑞剛說了半截話，眼前一黑，再次昏厥過去。

    “報告指導員：村尾又增加了兩個排的敵人！”正在此時，一名戰士匆匆跑來彙報。袁立秋檢視過蘇炳瑞，身體狀況良好，顯然飢餓過度，立即讓戰士拿出乾糧並取下軍用水壺，把蘇炳瑞喚醒。

    蘇炳瑞吃下一塊玉米饃，喝了幾口水，才恢復正常，指著村子一處民房說道：“以前我和兩個哥哥去過那戶人家，他們心腸好，給我們吃喝。房子後面有條小路，可以繞到後山，到另外一個鄉鎮。”袁立秋喜出望外，這個訊息足以讓特務連突出重圍，跳出敵人包圍圈。

    紅軍隊伍留下一個排繼續阻擊敵人，其他人在蘇炳瑞帶領下，神不知鬼不覺，從小路悄悄離開，翻山越嶺，終於脫離險境。此次突圍蘇炳瑞不僅立下功勞，幫助紅軍擺脫敵人圍剿，還顯示出過人腳力——在崇山峻嶺健步如飛，步履輕盈，一般人根本追不上。正是因為袁立秋的慧眼，才使蘇炳瑞這隻千里駒得以脫穎而出，發揮特長，為革命事業獻出最大力量。

    特務連順利完成任務，回到駐地修整，蘇炳瑞也一路跟隨。曾國春以為他想討賞錢，笑著說道：“小兄弟，咱們紅軍窮啊，給不起酬勞，這兒有兩塊大洋，拿去當盤纏吧！”“我不要酬勞，我有名字，叫蘇炳瑞，長官，留下我嘛，只要給口稀飯吃就行。”蘇炳瑞推開曾國春的手，懇求道。

    “哦？你想參加紅軍？為什麼呢？”曾國春反問道，由於反對派歪曲污衊，當地老百姓對紅軍深懷敵意，這個男孩卻主動要求參軍，出乎他的意料。“不為啥，就衝着你們打民團打白狗子！”蘇炳瑞說得大實話，白狗子搶走大哥，逼死二哥，他恨死他們了，這是其一；參加紅軍不會再餓肚子，像野狗那樣死去，這是其二。