遊清明回到營房，並未急於把食鹽拿出來使用。他不傻，部隊已經斷鹽多日，倘若草率行事，必然事倍功半，搞不好還要鬧出事端來。

    第二天半夜，遊清明有故伎重演，輕車熟路來到鹽商宅院，徑直進入後廚。果然不出所料，鹽罐裡又換上新的食鹽，滿滿一大罐，看來這家人確實不缺鹽。掉包時遊清明早已做了手腳——在鹽罐外面也沾了不少麪粉，廚子拿著它去裝鹽，必然會灑落，這樣便留下蹤跡。

    遊清明掏出火柴點燃，火光照亮地面，仔細一看：地上確有一縷若有如無的白粉，直通廚房後門。遊清明喜出望外，循著廚子的腳印一直走到門外，那裏有個地窖，掀開窖蓋，下面黑乎乎一片，不過架著木梯，可以毫不費力走到地窖裡面。

    遊清明家裏也有地窖，用來貯藏醃臘製品、幹醃菜等，面積大概有一百多平米。相比之下，這家鹽商的地窖就像防空洞，足有三四百平米，與其說是地窖，不如說更像庫房合適些。

    地窖內什麼東西最多？遊清明根本不用動腦筋，張口就能說出來：“那還用講？肯定是鹽嘛！”——地窖裡面整整齊齊排列著上百個大瓷缸，每個大瓷缸都需要四個人才抬得動，不少於三百斤。

    遊清明揭開一個大瓷缸上面蓋著的蓑笠，把火柴湊近，白花花的食鹽慌得他眼睛發酸。——此情此景讓遊清明目瞪口呆，儘管早有思想準備，但如此巨量的食鹽仍然令人心驚膽戰！這麼多食鹽足夠上萬人吃兩三年了，倘若紅軍有這些食鹽還愁不打勝仗麼？

    懷著忐忑而激動的心情，遊清明拿勺子舀了一袋食鹽，悄悄從地窖入口爬出去，原路返回。從這天開始，連隊逐漸恢復飯菜原來口感，由完全無味到有一點鹹味，最後是鹹淡相宜，戰士們體力也回覆到正常狀態，那些由於缺鹽導致的疾病都消失了。

    遊清明偷拿的那些食鹽能維持連隊長期食用嗎？當然不行！爲了保持每天用量，遊清明不惜鋌而走險，一次又一次前往鹽商地窖，終究紙包不住火，東窗事發，被主人家發現，當場露了現行。

    這家鹽商姓牟，實際情況和小章說得差不多，祖輩曾經顯赫一時，到民國初期家道中落，已經淪為平民。雖然富庶不再，但瘦死的駱駝比馬大，靠著變賣家產，日子也過得比較滋潤。

    為什麼牟家地窖藏有這許多私鹽呢？說來話長，此事要追溯到清朝末年宣統皇帝時期。那時候牟家還未完全衰落，與官府來往密切，壟斷了當地官鹽買賣，可謂日進斗金。然而好景不長，先是鬧起白蓮教、義和團，接著又是八國聯軍進京，神州大地陷入戰火之中。

    牟家當家老爺未雨綢繆，用重金買通縣衙，偷偷收購了一大批上等食鹽囤積起來，且立下遺囑：後代決不允許擅自賣出賺錢，世道最艱難時刻才能拿出來，用於解決燃眉之急。這批食鹽究竟有多少？真實數目無人知道，直到牟家深明大義，向蘇維埃政府捐獻出這批食鹽，答案才得以揭曉。

    話說回來，遊清明偷竊行為怎麼被發現的呢？俗話說：世上沒有不透風的牆，遊清明信賴小章，把偷鹽的事情告訴了他，再三囑咐一定要保密，小章滿口答應。沒過多久，小章又把這件事告訴了同鄉小黃，再三囑咐保密，小黃也滿口答應；轉眼之間，小黃又告訴了戰友小錢。……

    牟家原本沒有發覺食鹽缺少，畢竟那麼多存貨，不會有人想到去核查，但街面上牟家藏有私鹽的訊息傳得沸沸揚揚，開始引起牟家懷疑，全家上下查詢痕跡，終於找到失竊的大瓷缸。

    牟老爺面對只剩一小半食鹽的大瓷缸，又氣又急，心裏平添幾分膽怯。在他看來，丟失食鹽事小，私藏官鹽事大，換作民國政府，必定是株連九族之重罪。如果被蘇維埃政府知曉，會如何懲治他們？牟老爺不敢往深處多想，只覺得後背直冒冷汗。