從來都被哥哥呵護得無微不至的她，哪見過如此大陣仗？劍拔弩張還不打緊，重點是滿屋子的陌生人讓小姑娘無所適從，怕生的天性更讓她生不出一絲反抗念頭──即使她想反抗，憑她區區見習魔法師的能力，在場隨便一個伯爵都足以擺平。

    “哥哥，你快回來啊，哥哥……斐克大哥，這時你在哪裏？斐克大哥……”除了偷眼瞅瞅肯大哥外出報信前說會保護她的拉維玆公爵，茵蕾更多時間在叨唸著這話，似乎唸著就能增加她本就不多的膽氣。

    把茵蕾細小的聲音聽在耳裡，瑟克公爵說不出的得意。

    他的判斷沒錯，那個脆弱膽小的人類女子雖然不清楚身分，但看索倫特公爵對她重點保護，柴德公爵也願意放下尊貴身份暫充護衛，重要性可見一斑。

    這麼大個軟肋擺在眼前，若他瑟克還不懂善加利用，幾百年的歲月豈不是白活了？

    所以我們高挺削瘦，花白短髮梳理得一絲不苟，嚴肅面孔彷彿一位學識淵博的老紳士的瑟克公爵，如今自我感覺十分良好，總抿成一條線的唇罕有的揚起輕微弧度。

    可惜他的好心情，很快便遭受破壞。

    見到妹妹那般委屈，狄爾希斯哪還能忍受？他宛若一陣旋風，闖米薩契爾和拉維玆屬下組織的保護圈如入無人之境，撞開所有擋道障礙蝙蝠，直線靠到妹妹身邊。

    好在他尚有些分寸，被撞開的侯爵伯爵均未受傷，只是吃驚的看著突然闖入，相貌氣質媲美天神，偏又散發出黑暗魔力的男人。

    瑟克也很意外，這個不知身分且充滿矛盾感的男人儼然不是血族，但絕對是個高手。再感受那身凝實的黑暗魔力，對照已知黑暗種族，瑟克腦海裏馬上冒出個不太妙的名詞──魔族。

    他和索倫特、柴德是敵是友？瑟克迫切想知道答案，他甚至很惡意的猜想，該不會是索倫特和柴德綁架那女子威脅魔族吧？

    可惜事實與他的希望完全相反，因為他聽見索倫特的手下恭恭敬敬稱呼那男人狄爾希斯先生，被他刻意營造氣氛壓迫的人類女子也如同見到救星般跳起來，一頭扎進男人懷裏，男人則理所當然的摟住她安慰，目光瞬間變得柔和寵溺。

    他們不真是一對戀人吧？瑟克猜想，不過人類女子的哭訴，立刻推翻他的假設。

    “嗚嗚嗚……哥哥，我好想你……這裏的人我都不認識，我好怕，他們看起來好凶……”茵蕾淚眼汪汪，哭得梨花帶雨，讓狄爾希斯揪心不已，驟冷的目光狠狠環視一圈眾蝙蝠，連充任護花使者的拉維玆都沒能倖免。

    然後他發出一聲頗具警告意味的冷哼，令所有蝙蝠同時心中一跳。

    他們……是兄妹？瑟克顯然十分難以置信。

    不光是他，除了米薩契爾的屬下多少知道點內情，包括明白茵蕾很重要的拉維玆在內，大夥兒此時的心情和瑟克相差無幾。

    不過米薩契爾顯然沒打算給他們深入思考的時間，他的聲音很適時的插進來：“好大的排場，不愧是貝里德家族勢力僅次親王的瑟克公爵，我這個主人都被比下去了，實在汗顏啊。”

    人老成精的瑟克不是傻子，自然曉得米薩契爾絕非恭維他，那番話分明在說：“好一個瑟克公爵，架子果真夠大，主人尚未返家招呼就開始喧賓奪主。想來論起臉疲厚度，我鐵定遠不如你。”

    然而經歷漫長歲月磨練的瑟克公爵，隱忍功夫也不一般，縱使明知米薩契爾在諷刺也不至於有過激舉動，但免不了收歛笑容，擺出一張頑固老學究的石頭臉。

    “索倫特公爵客氣了。這點人手，不過帶著撐撐場面，避免不必要的麻煩，索倫特公爵可別笑話。”瑟克點點頭，慢條斯里的回話。

    除了沒啥心機的茵蕾，在場誰都能聽出他非但口頭上跟米薩契爾較勁，更暗中威脅別不識抬舉，自找麻煩。

    米薩契爾面帶微笑，氣度說不出的從容優雅。

    他不再反駁什麼，禮貌的對瑟克微微點頭，和拉維玆交換幾個眼神，便在三人長沙發旁的單人沙發坐下。肯則很理所當然的在米薩契爾背後站定，一派保鑣架式。

    本來依血奴處在血族社會最底層的身分，肯應該連站在這裏的資格也沒有，但米薩契爾的屬下心中雪亮，清楚這個低下的血奴目前很得他們公爵大人信任，幾乎成了公爵大人的貼身萬用管家，在米薩契爾一系裡自然見官大三級，縱使他系血族也不敢隨便呼來喝去，誰叫他後臺硬呢？

    綜合以上幾點，肯的在場就變得順理成章，連擺明著來意不善的瑟克公爵一系都無人敢針對這點找碴，因為那意味著，他們決定和肯的後臺，也就是米薩契爾正面硬槓了。

    作為理智優雅的闇夜貴族，在場血族沒一個會傻傻去做這明顯的不智之舉。

    “客套話我就不多說，瑟克公爵你是個大忙人，有什麼指教直說無妨。”

    “索倫特公爵果然爽快。”瑟克習慣撫摸右手無名指上的指環，眼微微瞇起，“聽說兩位已結成同盟，並和甦醒之心現任持有者的手下打過照面了。”用得是“聽說”，句尾卻非疑問，而是肯定。

    正所謂無事不登三寶殿，瑟克聲勢浩大的上門造訪本就足以令人心生警惕，而他那句開場白，更使得現場氣氛陷入極端緊張。

    一名魔族能有多大威懾力？思忖著，米薩契爾好似不經意的瞄了目無旁人，唯有妹妹的狄爾希斯。這傢伙也放肆得很，大大方方把茵蕾安在腿上、摟在懷裏，明擺着不把貝里德家族最有勢力的三位公爵放在眼裏，更別提另外兩位依附瑟克的公爵了。

    他就是這樣子……

    大概摸出狄爾希斯部分性格的米薩契爾不很在意，拉維玆倒有些小小不爽，可他尚知輕重，硬忍著沒有發作。瑟克就更絕了，居然面不改色的直接視而不見。

    不過狄爾希斯的魔族身分的確在瑟克心底留下個疙瘩，有所顧忌的他馬上修正本欲執行的計畫，一改過往的強硬作風。

    很顯然，關於魔族如何如何恐怖的傳說，在倫達大陸連被稱為闇夜貴族的血族，也不可避免的深受影響。

    “你們的進度可說是所有競選公爵中最快的，所以我特地來請教二位，這個甦醒之心持有者的身分背景，看在同僚的面子上，相信兩位不會吝嗇這點訊息。我保證，不會再有第四人前來分享。”字字句句都難掩強硬態度，但對比瑟克以往作風，的確算相當客氣。

    “那個什麼公爵，你很想知道是嗎？”狄爾希斯忽然插話，他嘴角掛著嘲諷的笑，挑釁意味不言自明。

    瑟克倒是沉得住氣，聽見那無禮稱呼居然僅僅是面部肌肉處抽搐幾下，又恢復如常。他強笑道：“是的，這對我很有用處。狄爾希斯先生可有提議？”

    狄爾希斯一轉眼珠子，猛獸審視獵物的目光從瑟克及其屬下身上一掠而過，最後盯住了米薩契爾。

    他又露出那種極易讓人產生膜拜衝動的神聖表情，偏偏一開口，卻是與他的表情八竿子打不著的問題：“他們程度如何？”

    聽狄爾希斯這樣問，米薩契爾用腳趾想也曉得，惡魔的好戰因子又在蠢蠢欲動了。只是其中是否包含報復因素，尚且不得而知。

    不論如何，能夠重挫瑟克威風的事，他還是很樂意做的。