狄爾希斯心若明鏡，自然清楚拜諾皇帝對他的封賞，還隱藏著某些深層涵義。而他老兄則是很性格的拋下一句“沒興趣”，就把爛攤子扔給明斯勒他們收拾。

    米薩契爾貴為血族公爵，家產豐厚是不用說的，可是這並不代表他的錢隨時可以自由調動支配，他名下產業極多，各方面都需要用錢，顧忌多。因此他們目前的組合，最缺的不是別的，而是可以隨時調動的活動資金。

    所以，纔會有明特斯改封賞為金幣的要求。

    拜諾皇帝遲疑著。

    對方的意思很明顯了，那惡魔顯然不會甘心替拜諾帝國效力，他原本打的如意算盤也就不成立。帝國未來的安全，還是得憑他繼位者個人的本事。

    “罷了罷了……惡魔的武力，不是可以強求的。”拜諾皇帝想開了，遂笑道：“准奏。本王就封賞金幣四十萬。”

    “謝陛下恩典。”躬身為禮，明特斯滿意的退下。

    明特斯在與皇帝說話的當兒，米薩契爾恰巧從重病纏身──根本是明斯勒研發出的慢性劇毒──不克參加封賞大典的國防大臣府宅走出。

    一名血族公爵，沒有理由的出現在國家重臣的居所，用膝蓋想也曉得，絕非好事。然而對當事人而言，倒也非壞事。

    米薩契爾給了國防大臣一個初擁，使他成為血族，成為米薩契爾的後裔──一名男爵，在血族嚴格的階級體系中，最下級的貴族。

    但最起碼，身為血族貴族的他，無懼陽光。

    這是明斯勒和米薩契爾反覆商議後的決定。

    儲位落誰家，他們透過血族探子已預先知曉，自然不擔心，反而比較憂心二殿下將來在軍務上的人際關係。

    他身為優秀的將領，將來必掌兵權，如果有個心結頗深，事事與他作對的國防大臣，不論對他，或對拜諾帝國均非好事，所以才總結出“初擁國防大臣”的結論。

    憑血族下級對上級的服從本能，加上國防大臣後裔的身分，米薩契爾得以順利控制他，替拜諾帝國免除一場可能的內亂。

    當然，其中免不了私心成份存在。

    “依我族體質，你的身體不用幾天就能康復。我吩咐的事，可記住了？”

    “是您賜我新生，一切如您所願，我的主人。”國防大臣謙卑的應道。

    他的模樣雖仍病厭厭的，但比起初擁前的四肢無力，生活不能自理，已經好不知道多少倍，本來對生無望的他，也煥發出新的希望。

    “如果你知道，去刺殺你害你中毒的殺手不是二殿下的人，而是我的，只怕就不會這個恭謹了。”心裏想想罷了，這種話米薩契爾可不會說出來。

    “很好。記住，除非我或我的同盟者有命令，否則你只需做好國防大臣的本分。你進屋吧，儘快把身體調理好，並編好理由，別讓眾神殿的人得知你的身分。”

    “是的，主人。”

    兩人對話的聲音極小，剛好是彼此能夠聽清楚的音量。

    外人遠遠看去，頂多也不過當兩人是久別相逢的故友，所以國防大臣纔不惜抱病，離情依依的送舊友到家門口。

    遙望皇宮的方向，米薩契爾喃喃自語：“那邊，有明斯勒他們兄弟在，應該沒問題纔對。”

    接下來……他唇角微勾，露出一抹充滿陰謀味道的笑。

    翻身上馬，他策馬疾奔向城內某處暫停施工的工地，那裏四面都被圍起來，做某些事情再適合不過。

    這時候，擔任誘餌的狄爾希斯正在那塊被隔離的工地裏，和感應到他刻意散發的魔氣而趕到的眾神殿人馬對峙。

    落在包圍圈裏的狄爾希斯看來輕鬆寫意，嘴角掛著玩世不恭的笑，半點眾敵環伺的危機感都沒有，甚至有閒心細細比較，身邊這群光明騎士哪個耐玩？

    結果不用問，他相中持有神佑兵器的艾德華。

    相比之下，做為包圍者，在人數上佔絕對優勢的光明騎士們，倒是一個個面色凝重、神經緊繃，如履薄冰的緊張感瀰漫身周，令人毫不懷疑，他們的神經再多受一點刺激，便會繃斷。

    如此景況，使嚴肅的對峙場面，憑空添增一分好笑。

    “惡魔，不待在屬於你的地界，來到倫達大陸，意欲何為？”艾德華冷聲質問，企圖透過對話得知，對方是否與黑暗世界勾結。

    他倒不至於認為，狄爾希斯是魔族欲侵略人族的前哨兵。在諸神干預下，魔族、人族，以及其他少數種族各據一塊大陸，雖偶有往來，但領土侵略戰已有數千年未曾發生。

    時間的沖洗，也促使人們淡忘了，異族戰爭的恐怖殘酷。

    依然保持他的聖人面孔，狄爾希斯不屑答之。

    可惡的是，縱然他表達的情緒是輕蔑，他的面孔依舊那麼聖不可侵。

    艾德華看得牙癢癢，天知道他費了多少功夫才說服自己和團員們相信，眼前之人是個不折不扣的惡魔。然而現在，他發覺心理建設的效果，相當有限。

    因為他在猶豫，他竟然在猶豫該不該消滅眼前的邪惡？

    “不，神的意志高於一切。”端正自己的心態，艾德華抽出佩劍，往前跨一大步，劍鋒遙指狄爾希斯，“惡魔，敢不敢接受我的決鬥邀請？”他背後，包圍圈重新合攏。

    挑釁的目光上下打量艾德華，像在稽覈他的資格。半晌，狄爾希斯才偏頭正視艾德華，慢吞吞的亮出他的兵器──月下輝煌。

    沒打一聲招呼，狄爾希斯不管不顧直接挺槍攻去，絢麗又不失力道的螺旋槍勁讓錯失先機的艾德華手忙腳亂，十足狼狽的招架那頻頻攻向要害，迅疾兇猛的快槍。

    若不是有艾德華的狼狽陪襯，單看狄爾希斯神聖的表情，人們多半會被誤導，認為他的所為是在救贖，而非殺戮。

    漸漸，艾德華適應了槍速，開始能夠進退有序的攻守，一時之間，槍劍交鋒火光現，衣袂飄飛鎧甲鳴，你來我往，好不熱鬧。

    孰料，平手局面沒維持多久，艾德華又逐步落入下風。

    如此迴圈數回，艾德華終於發現蹊蹺。

    是試探，他被試探了。

    那惡魔根本是按照他的能力，一次次做調整，把速度和力量穩定在他的能力極限恰可承受的範圍……這、這已經不是決鬥，是戲弄。

    艾德華臉色剎時大變，他深深認為自己光明騎士的尊嚴被嚴重侮辱，憤怒一擊，順利震開狄爾希斯的槍，他抽身而退。

    “惡魔，我不夠資格和你決鬥嗎？你竟敢戲弄我！戲弄一位神聖的光明騎士！”他滿面通紅且神情扭曲，憤恨的咆哮。

    似乎覺得對手連讓他開口都不夠格，狄爾希斯依舊是笑，充滿聖潔、優雅的笑。

    艾德華氣得七竅生煙，牢牢握緊佩劍，光明騎士獨有的光明鬥氣下意識透體而出。雖然只是淡淡一層，光的柔和仍給人如沐春風的感受。

    噢，或許有個例外，那便是身為惡魔的狄爾希斯。

    天性使然，純粹的光明力量他很自然的排斥，所以他有了不一樣的表情──微微皺了皺那對英挺的劍眉。

    表露出明顯的惋惜，狄爾希斯難得大發慈悲，開口道：“小傢伙，光明不適合你，它扼殺了你的潛力。”也害他無法玩得盡興。

    “惡魔，別妄想蠱惑我！我，光明騎士團長艾德華?恩維，已發誓奉獻一切給光明之神，以光神的意志為意志，做為光神手中，懲惡除奸的鋒利武器！”彷彿要加強宣言的可信度，他身上的光明鬥氣更加強盛。