思前想後，索哈克一整晚，有大半時間是在種種假設中度過。

    與他一樣不安分的還有一群人，他們來自坦倫要塞的眾神殿。由於什喀爾納沒有建造眾神殿，這群神職人員目前住在一家廉價的小旅館裏。

    美其名掩人耳目，實際上根本在節省活動經費，任務結束後好分贓。

    “團長，亞力和維亞失蹤了，他們最後出現地點是目標物的住處外。”出去探查的光明騎士如實稟報，被委任帶隊，信仰光神的光明騎士團團長艾德華，聽了不由皺眉。

    潛伏追蹤，卻在目標住處外失蹤……按往例，這種情況多半凶多吉少。

    “團長，你說他們會不會已經……”另一名光明騎士做了個抹脖子的動作，其意不言自明。

    “很有可能。”艾德華凝重地點頭，縱然他並不希望會是這樣的結果，但事實總是要面對。

    “那我們現在……”之前彙報的光明騎士試探的問，其餘擠在團長房間的光明騎士，也都睜大眼睛盯著團長，想知道團長如何決定下一步。

    審視一圈和他出生入死多年的團員臉龐，艾德華嘆一口氣，“亞力和維亞在我們的團隊裡也算好手，能夠無聲無息的把他們做掉，甚至讓他們連留下線索的機會都沒有，對方的身手可見一斑。”

    沒有人插話，他們都曉得團長還有下文。

    “你們也知道，黑暗世界已經沉寂數百年，如今或許他們準備打破長久以來的沉默……闖入眾神殿劫囚，恐怕就是一個訊號。一直以來，我眾神殿和黑暗世界始終保持著一定的默契，小摩擦不斷，但從未傷及對方筋骨，就算捕捉黑暗生物，也敢保證不會是黑暗世界的要員……不要皺眉頭，你們知道我說的是事實。”

    “現在他們不但找到破解冥魂鎖的方法，還劫走所有黑暗世界的低階成員。主教大人認為，這是黑暗世界的挑釁，所以我們不能示弱，這次行動，無論如何都要有個成果。”

    即使不願意承認他們眾神殿和黑暗世界間有那種類似無形契約的默契存在，眾光明騎士還是認可了他們團長的話。的確，假使這是黑暗世界的挑釁，他們必須回以最有力的答覆。

    示弱與敵，那和告訴敵人他們很衰弱，快來痛打落水狗有什麼兩樣？眾神殿，自然不會做這種汙辱自己的事情。

    反覆思考著團長的話，一時之間，諸位光明騎士盡皆陷入沉默。

    看著手下團員相當受教，艾德華顯然很滿意他們的態度，點頭微笑，拍手喚醒沉思的他們。

    “好了，你們心裏知道就好，不用多想。夜已深，我們明天還有大事要做，把握時間多睡一會，明天那惡魔應該會出現，我們要明確表示眾神殿的立場，即使一時得罪拜諾皇室，也在所不惜。”

    “遵命！”眾光明騎士朝氣蓬勃，整齊劃一的應道。

    “很好。現在解散，立刻就寢。”

    “是！”迴應依舊整齊，光明騎士們魚貫步出團長的房間，各自回房就寢。

    盯著闔上的房門，艾德華精神飽滿的臉龐突然變得黯淡，沉重的嘆息一聲，拿起身邊佩劍，拔劍出鞘，鋒利的劍身散發著柔和的淡金色光芒，那是光神力量的加持，是耗費十數名高階光明祭司一身法力，從完成的神佑兵器。

    但是現在握著這把人人稱羨的神佑兵器，艾德華卻一點也不覺得興奮，反倒倍感壓力。這把上乘兵器，可也象徵着他必須肩負更重大的責任，好比這回的隱藏任務……

    據說是眾神總殿所下達的指令──惡魔，殺無赦！

    那是一道死命令，負責坦倫要塞眾神殿的紅衣大主教親自召見，再三盯囑交代，不成功，便成仁。

    “也許，我很快就要投入冥神的懷抱了。”艾德華笑得苦澀，搖搖頭，虔誠的祈禱：“讚美諸神，願光神佑我。”

    然後，他懷著忐忑不安的心情，關燈就寢。

    不論在明在暗，是要維護尊嚴或者叛國自立，各方勢力巧合的選定同一時間、同一地點發動他們的計畫。明日的冊封大典，註定是拜諾帝國開國以來，最充滿波折的一回。

    儘管如此，時間依然流逝，月落日升，晨曦仍舊會降臨。

    新的一天，即將開始。

    無分平民貴族，人們的心情均是激動的、期待的、緊張的……

    以軍士家屬的角度來講，駐守在外的丈夫、兒子難得回來，可以好好聚聚，自然激動；以尋常百姓的角度來講，儲君將定，未來能否在明君的領導下安居樂業，全看今日，自然期待；以貴族的角度來講，只要站對邊、選對人，緊接而來的將是無盡的榮華富貴，自然緊張。

    總之，在今天這個意義非凡的日子裏，沒有一個人的心能夠徹底平靜，包括那群隱在暗處，各有策畫的陰謀者在內。

    然而在表面上，一切卻顯得風平浪靜。

    皇宮內，有功的將領軍官正由拜諾皇帝親口御封懸賞，各個喜氣洋洋，就是整天愁眉苦臉的巴煞，身邊的愁雲慘霧也一掃而空，那副神情，是標準的人逢喜事精神爽。

    看樣子，他已經有所決定。

    反觀兩位皇子殿下，他們就沒有那樣輕鬆。

    昨晚的不好預感令兩位殿下忐忑難安，神經緊繃、眼神銳利的掃過現場每一個將臣，決不放過任何一點可疑的動作或神情，而且很有默契的，看都不看對方一眼。

    如此舉止動作，也許老皇帝應該感到安慰，他的兩個兒子神經緊張起來的模樣，其實還挺像兄弟的。

    “那個惡魔會不會來？聽法傑森說，那是他們的人，可是他沒告訴我那惡魔會不會來啊！嗯……那惡魔什麼名字？啊，該死！我忘記問了！”滿腦子胡思亂想，耳朵聽著父皇封賞，眼睛還要注意，快要輪到領賞的惡魔究竟來了沒。

    一心三用，斯特里這一招，也能稱得上是一門絕活了。

    讓他鬆口氣卻又有些失望的是，狄爾希斯終究沒有出現。不過代替他出席的人，也使參加過最近一次皇家晚宴的貴族們臉色有些古怪。

    因為那人不是別人，正是有“聖樂師”之稱的明特斯。

    想起那一晚，他們可全都記憶猶新啊！尤其葛登，瞧瞧他那死命磨牙，都快磨出牙粉的嘴臉，敢情他現在連吃人的心思都有了。

    “尊敬的陛下。”當所有人都思緒百轉，搞不清楚怎麼來了個無關之人，拜諾皇帝的目光中也充滿疑惑之際，明特斯禮貌卻疏遠地道：“相信您也清楚如今眾神殿的勢力之大、信徒之廣，我那朋友身為魔族的一員，出現在此，無疑會影響拜諾帝國和眾神殿的友好關係。然陛下盛情，不敢推辭，故由在下替代前來，望陛下海涵。”

    一番話合情合理，雖其中有推託之意，但拜諾皇帝卻也不好多說什麼。畢竟還是有人來了，而且還是近日風頭正盛的聖樂師，不是路上隨便抓的路人甲。

    “也罷，反正不影響本王的封賞。”拜諾皇帝如此想道，正要再開口，孰料又被明特斯攔下。看在那惡魔不好惹的份上，拜諾皇帝只得允許他再提要求。

    當然，這無理之舉難免造成明特斯在某些貴族眼中的評價下降。但是，他早已不是高高在上的公爵之子，這於他並無多大影響。

    “陛下，這是狄爾希斯托我提出的要求，他希望陛下把封賞全部換成金幣。比起爵位或軍銜，金幣對他遊遍倫達大陸有更實際幫助，望陛下成全。”一樣是不卑不亢的語氣，但拜諾皇帝的反應就沒有先前的從容。