“派去協助葛登的是灰級武士，金、銀、黑、灰中最次等的貨色。那這次，派一個金級兩個銀級，再率領一隊黑級武士，總不會失手了吧？”青年邊走邊自言自語，琢磨著如何調派人員，最後不知怎地突發奇想，竟道：“不如我親自帶隊好了！外面的世界，有幾年的時間未曾見到了。”

    就是這樣一個念頭，拜諾帝國這灘沉澱的濁水，屆時一經攪拌，必定會倍加渾濁。

    以國都什喀爾納為舞臺，四方勢力終將在此碰撞出最絢麗的火花。爾虞我詐的儲位之爭，究竟誰能夠笑到最後？

    早晨十分，明亮的陽光相當固執的透射厚厚的窗簾，黯淡許多的朝光像在報復一般，很故意的落在臥室主人臉上。

    暖乎乎的溫度，大大增加臥室主人的睡眠慾，偏偏那隔著眼皮都嫌亮的光線，卻不打算讓臥室主人好過，任他如何翻來覆去，就是逃不出光線的照射範圍。

    既然躲不過，就別躲了。

    臥室主人不再翻覆，而是把一條手臂伸出被窩，抓住被子就往上扯，直接把頭矇住，剩下幾縷銀色髮絲外露。

    好半晌，不知是折服於朝光的毅力，或者賴床賴夠了，包在被裏的人動了動，懶洋洋的坐起，清秀的臉上一雙眼半瞇半睜，顯然還不是很清醒。

    “嗯？現在在哪？瓦卡沙嗎？”頓了頓，似乎清醒了點，他伸手遮陽，不忿的繼續唸道：“這該死的房間誰選的？真先進，居然用陽光叫人起床。”

    甩甩頭，排去剩餘睡意，臥室主人下床準備盥洗更衣。

    這是個平和寧靜的早晨，至少，在客廳召開晨間大會，剛甦醒的明斯勒瞭解近日發生事情的始末以前，的確是如此。

    不過在那之後──

    殺氣，宛若實質的殺氣滔天。

    明斯勒獨佔大位，閉著眼，雙唇抿成一條直線，緊握的雙拳微微顫動，指關節皆因用力過度而泛白。自從聽完事情始末，他已經這樣整整十分鐘不發一語，不曉得是在思考，或者和明特斯討論中。

    在場眾人面對這種情況，表現也各不相同。

    狄爾希斯擺明著事不關己，好整以暇的擦拭著他那杆外形氣勢足以媲美神器的銀槍──月下輝煌；茵蕾和瑪門，一個不斷哥哥的衣角，另一個兩手不停磨擦，但是擔憂的目光不約而同落在正發火的那人身上；米薩契爾則偶爾關切一眼，更多的心思被他花在閱讀情報和觀察房屋架構是否穩固。

    一個怒火騰騰的魔法師會做什麼？米薩契爾並不清楚。但是他至少知道，要是這個魔法師忽然暴起，他的破壞力肯定比一個發火的正常人恐怖十倍不止。

    嘆口氣，有心打破當下氣氛的米薩契爾，把看完的情報扔在明斯勒面前的桌上。

    沉思或者討論被打斷，明斯勒睜眼，冷冷看了眼面前一疊紙，又望向打擾他的罪魁禍首，表示不解。

    “家仇不共載天，我從不認為你會寬宏大量的放過仇敵，即使他不過是顆棋子。”

    “你倒是瞭解我。”明斯勒冷笑，一手抓起整疊情報瀏覽，豈知看著看著，他竟然大笑出聲：“哈哈，好，好個狼子野心。葛登，你想要這個國家嗎？我偏不讓你如意！”

    說著，充盈的殺氣又提升一個檔次。

    米薩契爾毫不懷疑，這殺氣只要擁有實體，其威力用來拆房子都綽綽有餘。所幸在一通發泄後，滿室殺氣逐漸消彌於無形。

    “我要給葛登一個永生難忘的回憶，不願幫忙的，請自便。”

    有了這句話，興趣缺缺的狄爾希斯隨即起身，卻是敵不過妹妹的固執，在茵蕾的死拖活拉下，悻悻然重新就座。

    顯然是早知如此，明斯勒一點都不意外的繼續道：“既然大家都這麼熱心，米薩，說說你的計畫如何？”

    “你又知道我有計畫？”

    “茵蕾，這小子三天來都在做什麼？”指著米薩契爾，明斯勒不答反問。

    歪歪腦袋，茵蕾雖不知問題用意，但仍據實以告：“索倫特大哥幾乎都在房內看羊皮紙，連三餐都是肯大哥送進去的。”

    淡淡一笑，明斯勒又看向米薩契爾，臉上分明寫著“看你怎麼解釋”。

    “如何？不要告訴我，你搜集帝國情報只是一時好玩，你在房間關三天，其實是在發呆耍自閉。”他得意洋洋地道。

    “不管從哪方面來講，我都有助你的義務不是？”米薩契爾間接承認已有謀劃，並從明斯勒手裏那疊羊皮紙裡抽出一張，遞給他瞧。

    “三個月後的夢格拉，有一場二皇子針對大皇子的陰謀，是我們介入政爭的良機。”

    冬臨天漸冷，人們的衣物跟著加厚。儘管如此，在以海運商業而聞名世界的夢格拉，這點寒冷，絲毫無法影響人們對利益的追求。

    北風吹拂，捲起枯敗的落葉，可惜周圍的熱鬧氣息，完全掩蓋了冬季帶來的蕭瑟。行人車馬，川流不息，交談聲、嘻笑聲、馬蹄聲、輪滾聲……在在顯示出這兒的繁華。

    夢格拉港的碼頭前，一輛由兩匹通體純白，絕無一根雜毛的駿馬所拉，車體看來儉樸，然而行家卻能一眼認出其製作材料之不凡的馬車，徐徐停下。

    馬車伕靈巧的下車，滿臉恭敬的拉開車門，側開身子，一雙穿著長筒皮靴的腿，緩步下了馬車。

    長筒皮靴的主人身披大氅，腰配長劍，衣著打扮典雅華貴。他的身材挺拔，面容儒雅，縱然有長劍為配飾，給予人的第一印象，仍舊像個見多識廣的學者，更勝武將。

    而實際上，也是如此。

    這名看上去雍容華貴，約莫而立之年的青年男子，正是拜諾帝國的大皇子──斯特里?阿曼特羅，領有騎士頭銜，卻偏屬於文官體系，擁有帝國絕大多數文官的支援，但在武將方面，他的影響力卻是遠不如其弟。

    將夢格拉的繁華富庶盡收眼底，斯特里滿意地點頭。夢格拉，果然無愧於拜諾第一商業城市的美譽，就是這等富饒，才匹配這樣的稱號。

    這時，兩名偽裝成一般旅人，先行一步到此等候大皇子的精英騎士迎上前來，他們是斯特里的心腹親衛，與其說是效忠皇家，不如說他們效忠於大皇子個人。

    “少爺，已按照您的吩咐備妥雅間。不知少爺打算先去飯店等候，或者親自去迎接先生所乘客船？”

    “當然要親迎。對待恩師，怎能如此不恭敬？”斯特里低斥，那騎士馬上致歉，隨即跟上走在前頭，顯得有些興奮期待，隱隱似乎還有些敬畏的大皇子。

    另一名騎士和那皇宮是為充任的馬車伕交代一些細節，也快速追上。

    港口往來船隻依舊，不論來訪的旅客、歸鄉的遊子，都各有人員接待，也無人去多加註意，靠岸的客船上竟有“皇子恩師”這樣的大人物。如此也符合了大皇子的心意，讓他順順當當迎恩師進飯店，設宴接風洗塵。

    簡單的寒暄幾句，兩人分賓主坐下。

    “恩師旅途辛苦，勞煩恩師重新出山，學生自罰三杯。”大概是再見宛若第二個父親的恩師，斯勒裡心喜，不禁多喝幾杯。

    撫摸花白的長鬍須，皇子恩師，昔日帝國首席謀士──隱者修伊，似乎頗滿意自己最疼愛學生的現況，頻頻點頭微笑。

    這個隱者修伊，除了滿腹淵博知識和軍略計謀外，不得不承認，他還養生有道。明明年有八旬，兩鬢皆白，但仍目光精燦、滿面紅光，身子骨更是萬分硬朗，從外表來看起碼比實際年齡年輕個十來歲。