父母死後，活著的這些年，一直是仇恨在支撐著自己。

    現在算是大仇得報了嗎？蘇乞兒一點都沒有報仇雪恨的興奮喜悅，待自己如母親一般的王嬸走了，小倩如同一個孤兒，她現在很少回空蕩蕩的趙府了。那裏留下了太多的回憶，讓趙小倩內心無比煎熬。每每看見她孤苦伶仃的樣子，蘇乞兒就一陣心疼。

    小倩這段時間一直呆在梁家學堂，在戒菸堂幫忙，連晚上也不回去。徐天仁也幾乎每天都來戒菸堂。剛剛開年，這裏來戒毒的人不是很多。閒暇的時候，戒菸堂的齊先生、小倩、徐天仁、梁嬸等人，就坐在場院曬太陽、喝茶、聊天。

    蘇乞兒也去過幾次，他看得出，徐天仁對小倩是真的用心了，兩人有許多共同的話題，他們談的更多的，是小倩到巴黎師範學院後，如何勤工儉學的事情，以及學成回國後的打算。蘇乞兒有好幾次，都覺得自己在旁邊是個多餘的人。當年青梅竹馬的兩個人，如今一個是天之驕子，一個浪跡天涯，如今兩個人已經走上了完全不同的道路，還能在一起嗎？

    何況，即使是兩人單獨相處，蘇乞兒也感覺到，不知怎的，兩顆心不像從前那樣通透敞亮，似乎有形無形蒙上了一塊布。上一代的恩怨情仇，要說完全對這兩個年輕人沒有一丁點影響，這是不可能的。王嬸雖不是自己殺的，可畢竟是自己尋仇的結果。

    雖然這裏還有些事，比如說財產官司，但畢竟不是自己的事，這場官司蘇乞兒是爲了小倩打的。官司的勝負，蘇乞兒不是很擔心，有鍾大人在這裏，量徐友諒也不敢胡作非爲。何況，徐天仁還那麼喜歡小倩呢！

    想到這裏，蘇乞兒緊咬嘴唇，暗暗下了決心，是時候離開了！

    蘇乞兒去向鍾懿他們辭行，剛走到門口，就聽見鍾懿怒吼：“太過分了！取紙筆來，本官要參他一本！”

    蘇乞兒進去一看，傅家俊和餘楓也都在這裏，於是，蘇乞兒問道：“鍾大人，這是怎麼啦？”

    “官商勾結，將我大清律例視為自家玩物，包庇縱容不法商人，竟然到了這般明目張膽的程度！”鍾懿憤憤不平地說道。

    “老弟，冷靜些。”傅家俊看來是勸說了一段時間的，“你也知道，蘇和泰是正藍旗的。他是滿臣你是漢臣，皇上是相信你還是相信他？你如果沒有切實的證據，你是扳不倒他的！這麼參奏他，反而會激化矛盾，你也將無法在廣東政壇立足！”

    “鼎革以來，大清就是大家的大清，皇上不是隻應該分忠奸，怎麼還分滿漢？”鍾懿不滿地說道，“再說，這還要什麼證據？這不是和尚頭上的蝨子——明擺的嗎？”

    傅家俊笑了：“話雖如此，可你看看，滿臣和漢臣，雖是同朝為官，可滿臣個個飛揚跋扈，漢臣個個謹慎小心。你鍾懿是意氣風發，那是皇上賞識你。可你看看，其他的漢臣，都是什麼樣的境況！”

    蘇乞兒見他們爭論激烈，於是轉身問餘楓，問到底發生了什麼事。

    餘楓介紹說，剛纔總督衙門派人來，知會鍾大人，說西水關碼頭販運煙土的案件，是萬小安所為，他的老闆屠虎並不知情，查到這裏就行了，這也算大功一件，可以向皇上交差了！另外，鍾大人申請，蘇家財產一案，本與兇殺案密切相關，應交由傅大人一併審理，也被總督大人駁回。

    “想當年，先帝剛剛登基，就大刀闊斧查抄和珅，朝野肅然。可今天，你看看，貪官汙吏橫行，到處烏煙瘴氣，哪裏用得著別人打，先自己就要垮掉了！”鍾懿捶著桌子，義憤填膺。

    “慎言，慎言。”傅家俊勸道。

    鍾懿看了周圍一眼：“這裏也沒有外人。”

    “嗨，今聖別說與雍正帝相比了，就是與先帝嘉靖皇帝相比，也遠遠不如。先帝畢竟還殺了一個和珅，震懾了那些貪官。今聖可優柔寡斷多了，進一步，退三步。如今積弊已久，吏治一天不如一天，又豈是你我能夠改變的？”傅家俊說。

    “你，你比我還敢說！”鍾懿指著傅家俊的鼻子，反唇相譏。

    “哈哈，正如你所言，這裏不是沒外人嘛！”傅家俊也說。

    鍾懿問蘇乞兒：“找我有事？”

    “沒，沒事。”不知道為什麼，蘇乞兒決定不走了。

    出門了，他纔想明白，是這兩位大人都說過的“這兒沒外人”打動了自己，感覺到他們像親人一般親切。自己在他們身邊，哪怕上幫不了他們什麼忙，跟著也是一件讓人內心愉快的事情，他們憂，自己憂；他們喜，自己喜。自己的憂喜，已經與他們緊緊相連了！

    流年不利啊！

    三條道路，三個地方，屠虎都翻車了，分別是梅關古道的接嶺橋、順頭嶺古道的順頭嶺、西京古道的通濟橋。無論是走陸路還是水路，都一無例外，全部被攔截了。

    屠虎一下子損失了一千兩百多箱煙土。

    這是怎麼回事？鍾懿手頭上並沒有這麼多人手，他是如何做到的？況且，最近一直盯著驛站，他們沒有大規模的行動呀？

    不僅僅損失這三批貨物，關鍵是，這出廣東的路徑全都堵死了，煙土生意還怎麼做？

    難道還有其他官員在查緝煙土？

    屠虎派翠花到蘇和泰的府上打聽，很快傳來了訊息——竟然是阿林保乾的！

    屠虎這才恍然大悟，難怪這幾條路都堵得死死的，原來是廣東總兵下手了！可是，我屠虎沒少燒香啊，去年年底，還給他送去五萬兩銀子，還有一馬車各種西洋貨！

    拿人錢財，替人消災。你阿林保拿了我的錢財，不僅不替我消災，還明火執仗打劫，這是何道理？

    沒辦法，屠虎只好將手頭所有銀票蒐集起來，總共五萬兩，親自到總兵府衙門，去拜見阿林保。

    阿林保瞥了一眼桌上的銀票：“怎麼，打發叫花子啊！”

    屠虎跪倒在阿林保面前：“大、大人，小人只、只有這麼多了！”

    阿林保看都不看跪在他面前的屠虎，安然坐著，玩弄著手中的玉石扳指：“你屠老闆看不起本官？”

    “大、大人，小的怎敢——”

    阿林保猛地一拍桌子，站了起來：“你以為你抱緊蘇和泰的大腿，就完事了？信不信，老子現在就能弄死你！”

    “信，信，小人哪敢不信！”屠虎磕頭，像小雞啄米似的。

    “老子是個粗人，也不跟你玩什麼彎彎繞，明說了，你給蘇和泰多少，就給老子多少，否則，老子讓你一箱子煙土都運不出廣東！”

    屠虎傻眼了，這還怎麼玩？阿林保兩成，蘇和泰兩成，徐友諒六成，我白乾了？

    “是，是！”屠虎只好先答應著。他失魂落魄來到蘇府，見到蘇和泰，失聲大哭起來，那不是裝樣子，是真的傷心了！一個糙老爺們，一把鼻涕一把淚，把蘇和泰都哭得心軟了。

    “行了，行了。這徐友諒也是太貪了，本官都只佔兩成，他居然佔六成！我去找他說說，讓他勻出兩成，給阿林保得了！”蘇和泰開口了。

    屠虎千恩萬謝出來。

    這件事情終於解決了，阿林保抓的人放了，這批貨終於發出去了！

    最為不滿的就是徐友諒了，屠虎剛剛回到威蘭德街的小洋樓，徐友諒的大轎就到了門口，這是打上門來了啊！

    “屠大老闆，什麼事你都敢往上面捅啊？這事不能回來給我知會一聲啊，直接就去找蘇大人，有你這樣做人的嗎？”

    “大、大人，這不是當時我在廣州，心裏著急嘛！”屠虎辯解道。

    “算了，我也不跟你計較了！一下子讓我拿出兩成，我不能白白受這麼大的損失，這樣，我出一成半，你出半成。老子受這麼大的損失，你不能一點血不放，這不公平吧？”

    屠虎沒有辦法：“是，是，一切聽大人吩咐。”

    “這件事情，你什麼時候跟蘇大人說啊？”

    “不敢，不敢！”

    徐友諒說：“我諒你也不敢！你可記住了，你這個案子，可還在我的手中。別以為你是佛山首富，老子一句話，你馬上就是佛山一個窮光蛋，你信不信？”

    我哪裏是佛山首富，我都成了超級打工仔，專門為這一幫官員斂財來了！屠虎算是徹底服了，無論是誰，都是惹不起啊！他點頭哈腰說：“大人，這件事的確是小人考慮不周，您大人不記小人過，宰相肚裏能撐船，小的全靠大人成全！”

    徐友諒走後，屠虎半天沒有回過神來。本想找個靠山，把貪心的徐友諒撇開，哪裏知道，徐友諒沒有撇開，又來了個阿林保。唉，這些當官的，一個個的比土匪還要狠，還要貪心。自己越是掙扎，陷進去越深。

    正月十一晚上，終於回了一筆款子，這是京城福臨記打來的一筆銷售西洋貨的款項，這個阿林保把手頭的錢掏空了，現在總算手頭有了一筆現款了。屠虎心裏正在暗暗高興，秦師爺來到了威蘭德街的小洋樓。

    “秦師爺，這麼晚了，您怎麼來了？”屠虎對這個徐友諒的代言人，又是畏懼，又是憎恨。

    “屠老闆，我來對對賬！”秦師爺夾著一本賬簿進來。

    “阿三，給秦師爺沏茶！”

    “來了！”

    秦師爺也不客氣，坐到桌子邊，攤開手中的賬簿，從口袋掏出老花眼鏡，戴在頭上，用細長的手指在嘴巴里舔舔，夾起一頁賬單，點了點：“屠老闆，你看，這一筆賬，是去年臘月二十五，漢口同福商行進的一批貨，你登記的是回款四十五萬兩，可是，我問過同福的薛老闆，他說給你打的款子是五十三萬，短了這麼大一筆款子，這是怎麼回事？還有，這一筆，運到株洲的煙土，那邊的顧老闆說，款子打過來了，可我怎麼沒有看到銀票？”

    屠虎纔在兩筆賬上做了手腳，就被秦師爺識破，不由得惱羞成怒：“你竟敢在背後查我的賬！”

    秦師爺淡淡的笑笑：“東翁每年開我薪水，我總得為他做些事情啊！”

    “你也要知道，我也是你的老闆，每年，你從我這裏要拿走五萬兩銀子！”

    秦師爺搖搖頭：“屠老闆，話不是這麼說。這筆錢，也要著落在東翁身上的，沒他一句話，屠老闆一個銅板也不會給我的。”

    “我做生意，豈不說有多麼辛苦，還要冒著這麼大風險，到頭來，我才賺了幾個錢？”屠虎越說越氣，“我是怕人沒錢花了，為什麼還要這麼拼命？”

    “你夠可以了！我呢，頭懸樑，錐刺股，飽讀詩書，不還是為人做嫁衣？屠老闆，你要知足，你總比我強吧，賺的也比我多！你又是憑什麼，白白得了趙海這麼大一筆財產？要知道人心不足蛇吞象，”秦師爺端著茶杯，輕輕抿了一口，“趙海跟你不一樣，他很規矩。”

    屠虎一聽，十分生氣：“規矩又怎樣？還不是被你們殺了！”

    秦師爺笑了：“最起碼，他多活了幾年。”

    “你這是威脅我？”屠虎惡狠狠盯著秦師爺。

    “就算是吧！”秦師爺一點都不為所動，“你要這麼理解也行。”

    屠虎氣憤地說：“我比趙海強多了，去年到現在，一個月不到，我賺的錢，比趙海這些年賺的錢都多。可我他媽的跟趙海都不如，趙海還佔六成，我現在只佔一成半，而且，打點上官的費用，還是公用的費用均攤，你說我——”屠虎說到這兒，突然意識到自己太沖動，說漏嘴了，連忙掩住自己的口。

    秦師爺是何等人物，他一下子就明白了，立即站起來：“趙海的賬本，果然在你手裏！”

    “賬本？什麼賬本？”屠虎只能裝糊塗了。

    “給我吧，我帶回去交給東翁。”秦師爺攤開雙手，

    “這些事也是趙海跟別人說起，我在一旁也是撿了個耳朵。”

    “你就別打馬虎眼了！趙海是什麼人，我還不清楚？這樣的話，他豈是敢隨便說的？你不給我，那我只好讓東翁跟你要了！”秦師爺寸步不讓。

    “秦師爺，您別急嘛！阿三，給秦師爺斟茶！”屠虎給阿三使了個眼色，阿三斟上茶水，悄悄溜出門去。

    “秦師爺，我的確不知道趙海還藏了一本什麼賬本。要不，我在祖廟的小院裏再找找？”

    秦師爺見到屠虎語氣和緩了一些，自己也不好逼得太急，這屠虎土匪習性，逼得太急，擔心他狗急跳牆，只好給屠虎一個臺階：“那好，你找到了，就儘快送來，東翁為這個東西都睡不著瞌睡呢！”