佛山的北城門——鎮夷門外，有一個高大的牌坊，上面三個鎏金楷書大字：賢善坊。在牌樓下面，佛山知府徐友諒頭戴頂戴花翎，身穿朝服，帶著一群屬官，站在牌坊下，凝視著前方。

    廣東巡撫署發來的邸報，鍾懿應該是未時抵達佛山，可佛山知府徐友諒，在午時就帶著自己的人馬在這裏等候了。要說，這本是官場上的儀軌，可是徐友諒是明明知道，這個新任廣州巡撫是來不了的，那幫下屬看他恭敬如儀的樣子，似乎上官就在眼前一般。官場如戲臺，既然上得戲臺，那就做戲做全套，所以，徐友諒還是早早的來到這裏等候了。

    當然，除了裝個樣子給別人看，其實徐友諒心中還是有點惡趣味的，裝模作樣等著一個永遠不會來的人，想想都覺得有些滑稽。鍾懿，黃泉路上，你可別抱怨，誰讓你擋了我的路呢？

    不過，徐友諒還是有遺憾的，快樂是需要分享的。他把所有的屬官全都召集起來，等待這個不會到來的人，等會兒還要裝出一副哭喪的表情，誰能知道自己在偷著樂呢？

    雖是冬季，但是南方正午的陽光還是很灼人的，徐友諒雖然在傘蓋下，也覺得頗為難受。來到這裏前，徐友諒是在煙館過足了煙癮，纔來到這裏一會，就有些耐不住了。

    徐友諒掏出懷錶，瞅了一眼，已經下午兩點了，等了一個時辰，已經是哈欠連天。小廝不知道從哪裏搬來一張太師椅，讓徐友諒坐下，拿了一塊溼毛巾，替他擦去額頭的汗珠。身邊，另外，有個小廝給他把扇，徐友諒終於好受了些。

    佛山府下轄的幾個縣，清遠，三水，仁化，蓮花，新寧等一眾官員，也在這裏恭候新任巡撫鍾大人的到來，其中，好幾個縣令也是哈欠連連，徐友諒一看就知道，他們跟自己一樣，是煙癮犯了。

    徐友諒坐在太師椅上閉上眼養神。本來這次廣州巡撫出缺，徐友諒覺得機會來了，正好恰逢吏部三年大計，考覈所有的官員，決定他們的升遷，留任，或者降職。

    徐友諒花了一萬兩白花花的銀子，終於得了一個上上的考評，在考評中寫著“治境清明，豐年無人沿街乞討，荒年路無餓殍“的判語。徐友諒看了還不滿足，央求劉侍郎又加上一句”知府徐友諒精於洋務“。

    這是徐友諒苦心經營的一手，精通洋務的人，大清朝本來就不多，被朝廷識視為能員，幹員，而辦理洋務最多的地方，除了廣州還有哪裏？徐友諒這麼做，就是不想到外地任職，自己在廣州經營多年，一旦調離，這麼多年的努力，都將化為泡影。滿心指望著，就是得不到廣東巡撫，哪怕是向上遞補，得一個道臺，學政什麼的，也是可以滿意的。

    可是，沒想到，不久京城就傳來訊息，這次吏部擬任的是江西糧道。官是升了，可是挪窩到一個鳥不拉屎的地方，還不如就在佛山呢！虧得是使了銀子，在下旨前有人遞出話來，不然，等到旨意下來，生米早就煮成熟飯了！

    沒辦法，徐友諒只好上下打點，一方面派人花重金到京城活動，爭取留任；另一方面，讓當地士紳發起送萬民傘，挽留“徐青天“。這樣，又是差不多花去了一萬兩紋銀。唉，花了兩萬兩白花花的銀子，結果還是原地，原官。徐友諒想想都是悔青了腸子。

    可是，更沒有想到的是，新的廣州巡撫竟然是鍾懿！

    本來，軍政兩條線，徐友諒與鍾懿井水不犯河水，八竿子打不著。可是，廣東鎮守也擔負著稽查鴉片走私的責任，所以徐友諒倒是跟這個鍾懿打過幾次交道，這個鍾懿簡直就是官場中的另類！人們常說，文官愛財，武官惜命。可這個鍾懿，既不愛財，也不惜命，茅坑的石頭，又臭又硬，簡直是油鹽不進！要是這個人成為自己的頂頭上司，那可真是——

    “報——“一個衙役飛馬來報，”鍾大人的儀仗已經到了橫塘了！“

    “來了？”徐友諒心裏“嘀咕”了一下，從懷裏掏出一個鼻菸壺，用小指捻出一點，仰頭放入鼻孔，“阿嚏“，徐友諒揉揉鼻子，舒服地打了個噴嚏，然後，從太師椅上站起來，擺擺手，讓小廝抬走。

    他整理了一下官帽和衣襬，威嚴地大聲喊道：”鼓樂張起來，大家放精神點，準備恭迎上官！“

    “是！“

    眾官員按照尊卑次序，一字排開，一個個神情肅然。

    前面兩塊木牌，上面寫著“肅靜“，”迴避“，一隊鑼鼓開道。接著一隊旗幟，跟著的是一隊護衛，簇擁著一頂八抬大轎，浩浩蕩蕩開過來。

    來到牌樓下，前面的儀仗兩邊散開，一頂大轎抬到眾人面前。

    “落轎！“餘楓一聲大喊。

    一眾官員匍匐在地：“恭迎上官！“

    徐友諒見到這架勢，心裏直打鼓，偷偷朝大轎瞅了一眼，心道：“難道這鐘懿沒死？“

    可是，跪了半天，不見有人從大轎中出來，徐友諒稍稍放心些。要說，鍾懿已經死了，擺這麼大陣仗，這是什麼意思？難道這麼快就認命了新的巡撫了？

    徐友諒抬起頭，問餘楓：“這位兄臺，撫臺大人何在？”

    只見大轎的轎簾掀開，從大轎中走出一個高大的身影：“友諒兄，這麼急著見我麼？”

    這人說完，抬頭看著牌樓上的“賢善坊”三個大字，不覺念出聲來：“賢善坊，好字！好字啊！”

    徐友諒一見此人，饒是在官場歷練多年，也不禁大驚失色，真是見了鬼了，這不是鍾懿又是誰？

    “大，大人，聽蔡捕頭說，大人的車駕在韶關遇襲，可有此事？”

    鍾懿捋捋自己的鬍鬚，爽朗笑道：“哈哈，確有其事！不過，本官事先已經獲知，有人要害我，於是，我走的是西京古道，到佛山已經好幾天了！”

    “那，那大人的儀仗……”徐友諒脊背直冒冷汗。

    鍾懿笑道：“這是本官的障眼法，我讓儀仗大搖大擺走梅關古道，找了一個替身坐在大轎中。果不其然，我的儀仗遇襲了！這幫人下手真狠，我的護衛隊幾乎全軍覆沒了！看來，有些人是不想我回到廣州啊！”

    “那這些護衛……”徐友諒看著這浩浩蕩蕩，威風凜凜的護衛隊，問道。

    “喔，這些都是本官這兩天，從虎門要塞抽調過來的。”

    徐友諒知道巡撫兼任兵部侍郎，他有這個權利，於是長揖道：“撫臺大人果然是上天眷顧，洪福齊天啊！這是我廣州有福，大清有幸啊！”

    “僥倖，僥倖！若不是有人給本官通風報信，只怕死的就是本官了！”

    徐友諒心裏“咯噔”一下。很想打聽是誰給鍾懿通風報信，可是，這樣也太露痕跡了，只好試探說：“不知道是何人如此喪心病狂，做出如此大逆不道的事情來？”

    “哈哈，本官也想知道呢。來來，我給你介紹一位好漢。這是我的護衛餘楓，聽說這次是他奮勇殺敵，趕跑了匪徒，而且還重傷了匪首。”鍾懿拉著餘楓的手，來到徐友諒面前，

    “下官拜見知府大人！”

    “餘英雄，久仰！久仰！”徐友諒說。

    “這個案子發生在佛山附近，我就把這個案子交給你了！”鍾懿說道。

    “是，撫臺大人放心，下官一定嚴查此案，絕不會讓這幫匪徒逍遙法外！”

    “那好，這件事，你就向餘侍衛瞭解一些情況吧！”鍾懿吩咐道。

    “遵命！”徐友諒躬身回答道。

    接著，徐友諒走到餘楓身邊，聽餘楓的介紹，一幫匪徒，化裝成乞丐，偷襲了鍾大人的儀仗，殺死了護衛隊十一人，重傷三人。匪徒死亡六人，沒有一個活口。匪首身穿黑衣，左臂被刺傷。目前，兇犯在逃，估計是佛山方向。

    聽完介紹，徐友諒拱拱手：“這件事還是有麻煩餘侍衛的地方！”

    “知府大人，餘楓也是想早日抓到兇手，為死去的兄弟報仇！”

    “蔡捕頭！”徐友諒喊道。

    “到！”

    “把佛山所有的乞丐全都抓起來，嚴加審問！”

    “是！”

    徐友諒提著官服下襬緊趕幾步：“撫臺大人，下官已經把佛山府衙騰出來了，這幾天大人就在下處歇息？”

    “友諒兄不必如此，本官就住在驛站就好了！”鍾懿說道。

    “這，這如何使得？撫臺大人，驛站太過簡陋，大人如何住得？”

    鍾懿笑道：“不妨事，不妨事。這次到佛山，是為皇上辦差的，不是來享福的！”

    “大人高風亮節，下官佩服！”徐友諒拱拱手，心裏卻是恨得牙癢癢的。如果鍾懿住在府衙，那麼他的一舉一動都在自己的眼皮底下。下官騰出官衙，迎接上官住居，這本是官場的慣例，沒想到，這傢伙不吃這一套。

    鍾懿一看徐友諒神色不豫，上前挽住徐友諒的手，指著頭頂的牌坊說：“友諒兄，你看，這賢善坊三個大字，說明我們佛山是人傑地靈，鍾靈毓秀之地啊！你我同朝為官，當精誠團結，為聖上分憂，為黎民造福。這次本官接到皇上旨意，到廣州禁絕鴉片，還需友諒兄多多襄助啊！”

    “哈哈，好說，好說。上官有命，下官敢不竭盡所能！”

    “如此甚好，如此甚好！哈哈！”鍾懿聞聞，徐友諒衣袖上有一股酸味，不由得皺了皺眉頭。