祈玉掉落在五米外一堆荊棘處，散發著微暗的光芒，忽明忽暗。

    大概對於老闆娘來講，那便是支撐她這麼多年來這麼過來的念想。

    傷口疼痛更甚，老闆娘只覺得臂腕一麻，指尖觸針般一紮，拎著盜人兄弟的手便不由放了開來。

    “呃啊——”

    只聽一聲慘叫，她駭然，企圖想拉回他，可是已經晚了，無數蔓藤荊棘吞噬而下。再退去，她腳邊只剩一骨幹屍。

    “呼......呼......”

    她驚魂未定，眼裏被內疚充斥，喘著氣，胸前起伏不定。但也只是一秒，便轉身小跑幾步，撿起祈玉。還好，沒有摔碎，完好無缺的名字鑲嵌其中。

    小晚......

    她嚥了咽喉嚨，雙手顫抖不已，卻是努力讓自己平息下來。她欺騙自己什麼都沒有發生，盜人兄弟的死不是她的錯。

    不是她的錯。

    正出神間，身後一聲聲尖叫連天，令她不得收回心緒。

    回過頭，鮮血淋漓的紅成為暗淡的沙海里唯一的鮮明，爛髒，血腥，猙獰。周圍的人一個接一個的倒下。

    她咬了咬牙，強撐著站起身來，幾乎頭痛欲裂，眼裏的血色愈發濃厚，腥味漸重。她看了看自己的掌心，彷彿下定了什麼決心般，毅然反手扯下手中的紗布，緊緊抓上粗糙的柺杖狠狠摩過，膿血和血絲便順著柺杖長長流下。

    霎時間，所有的妖物驀然一定，一條條詭異地停止了攻勢，刺鉤荊棘滯頓在驚恐的人群前，忽然緩緩收回，慢慢轉向，再轉向。

    最終全部對準了她。

    老闆娘冷笑了一聲：“呵呵，畜生，你們想要的好東西在這兒呢。”抬手，握拳，一滴一滴鮮紅的液體落像地面。

    “嗷——！”

    大地狂吼，歪脖子古樹蕭蕭悽悽隨之震顫，百米荊棘揚天躍起，咆哮著張口咬下。如一囊包袱，紅的瘮人。

    她驚了驚，心道竟沒想到這纔是妖母。不再遲疑，她向不遠處眾人喊道：“快！你們往樹頂上爬，快！”

    說罷，她轉身逃向歪脖子古樹的後面，企圖用打轉的方法擺脫追殺。

    身後是窮追不捨，此起彼伏的妖物......

    她轉到一顆怪異的滾球草後——這顆滾球草八成是被風無意吹來此地被荊棘掛住無法離開，便一直在此處困著了。

    這些枝蔓有感知血味的能力，她在這兒躲不久的，她知道，但左腳實在是麻困的很，在沒法跑幾步，她坐下身來，心知跑不了了。一條腿的人跑不了的。

    耳邊蛇類物體摩擦地面發出的蠕動聲愈來愈大，她知道那是妖物爬尋過來的聲音。

    “呼......”她喘了兩口氣，拿出手裡的祈玉，摸了摸上面的灰塵，垂目放在了心口。

    妖物緩緩滑行向她所藏身的滾球草，慢慢的，慢慢的，彷彿知道她藏在這兒，所以才那般有恃無恐，享受追逐獵物的樂趣。

    老闆娘睜開眼，這一次，她冷靜了下來，手上多了一把匕首。

    嘶嘶嘶嘶......

    來了，她心道。匕首舉過頭頂，就等著那東西探過它的爪牙來，一刀紮下。她等著，那聲音扔在靠近。

    靠近靠近靠近......忽然，聲音戛然而止。

    老闆娘舉著匕首的手一頓，便聽那聲音漸漸遠去，最後消失了。

    “怎......怎麼回事？”她驚魂未定，這才意識自己的心臟跳的有多快。

    雖然百思不得其解，但暫時可鬆一口氣了。老闆娘心累不已，一天能經歷這麼多悲痛離別，算是對她年輕時沒有遵守諾言的一種報應麼，她心道。

    不知大家此時怎麼樣了，她站起身，剛打算原道返回，卻又怕再被那些妖物回首掏打個措手不及。

    她猶豫一下，還是決定回去。結果剛站起身，便愣住了。

    這不是，那株無葉花麼。

    一瞬間，她明白了那些荊棘止而不前的理由。她走上前，輕輕蹲下身，眉目緊蹙地看著這朵花。略微一頓，伸手剛想摸摸那花，鬼使神差的又縮了回來。

    直到現在，她仍舊不知，其實有一雙死人的眼睛在看著她......

    那便是包子所驚恐害怕的理由。

    老闆娘嘆了口氣，她恍然想到，之前她看到這花的時候是這個樣子麼。

    它的下面到底與沒有水源呢。

    甩甩頭，她擼起袖子，用手中的柺杖撥開一些荊棘，但卻小心翼翼的不傷到花。

    嗤嗤，嗤嗤。

    她又挑開一些沙土，刨掉表層的鬆散，不停重複。

    不知這樣忙了多久，終於看到腳下漸漸裸露出來的泥土，她又挖去一些土，潮溼的土壤便映入眼簾。見狀，老闆娘笑了。

    然而，她自始至終埋頭幹活，卻從未抬頭往頂上看過一眼，而吊死的人腳就在她的頭頂晃盪，且還在往下降，她卻不自知。

    終於，清涼的水漾滿了淺坑。她累的滿頭大汗，覺得脖頸那裏有什麼東西在撩撥，像髮絲一樣，抬眼一看卻是什麼都沒有。

    她聳聳肩，可能是錯覺吧，她想。

    老闆娘四下張望，希望能找到一個盛水的容器。可令她失望的是，什麼都沒有。

    她想起先前有位老人背上馱著一些陶罐，似乎可以排上用場。嘆口氣，無奈，必須得回去叫人來幫忙了，她心道。

    走出窪坑，她仍舊覺得頭頂有什麼東西，可一抬臉還是空空如也，興許是她疑慮太多了？

    老闆娘甩甩頭，離開了。

    她沒有回頭的習慣，自然不知身後有什麼東西。

    那壁廂，淺說擔憂地順著小沈辭手指的方向帶領三個孩子和一隻鳳雛往前走。

    這時，小鳳雛睡得差不多了，又開始不安分起來，老想從淺陌的懷裏跳出來玩——真是搗蛋極了。

    葉酒晚看上去很傷心，她從淺陌手上接過小鳳雛，難過的問道：“淺姐姐，它還是璧影麼......？”

    淺說嘆了口氣，“阿嬸說不是了。”

    “所以璧影再也回不來了對麼。”她哀哀道。

    淺說頓下腳步，回頭望望她，不知該作何回答。老靈婆曾說過，借魂還生不同於死而復生，沒有人知道小鳳雛身體裡是哪個幸運兒，又或者說不幸之人的魂魄，沒人知道。

    但絕不會是璧影的。

    璧影死了，被那遠古畜生吃了，便再也不會回來了。但它還有未完成的使命，這種使命只會無可奈何地落在浴火重生後的下一世上。

    “沒有辦法，世間很多事情就是這麼無奈，”她道：“小晚，跟上來，你娘還等著我們呢，大家都有自己的事情要做，別把太多時間拿去傷春悲秋。”

    葉酒晚輕聲嗚咽著，吸了下鼻子，肩膀抽噎：“我想......我想璧影......帶著我遨遊四海的樣子......它不能就這麼離開我......”

    淺說搖搖頭，走上前輕輕攬住她，輕聲道：“它就在你懷裏。”

    “騙人，我們明明知道它不是璧影。”

    淺說不語，良久，她開口了。

    “起個名字吧，”她道：“起的命好點兒的，別像以往那樣只顧著好聽。

    葉酒晚咬咬牙，忽然欲言又止，良久，終是點點頭，用手抹去眼淚，“那，就叫阿黃吧。”

    一旁的淺陌無語地看了她一眼，扶額搖頭，本來還想安慰她兩聲，這一看還是算了吧，給高貴的鳳凰起狗的名字，也是沒誰了。

    淺說嘴角犯抽，她看的書多，最擅斟詞酌句，想起以往老靈婆偶然談起說起的一個人，便道：“要不，叫寂蓮吧。”

    小沈辭看著葉酒晚懷中的小鳳雛，又瞧瞧她：“悅塵。”

    幾人一愣。

    他又重複了一遍：“叫悅塵。”

    葉酒晚吸了吸鼻子，她看了看大家，忽而破涕為笑：“那就叫悅塵吧。”

    淺陌不屑的走開了。淺說扶上下巴，細細一品‘悅’與‘塵’這二字，思忖一二：心若清泉笑意真，悅花悅己悅風塵。

    她點了點頭，當真不錯。算得上女子最灑脫的柔情了。

    “沈辭，姐姐問你，你且讀過哪些書？”淺說笑意盈盈，她向來與文人墨客相交甚歡，自然也待見面前這個詩詞歌賦尚資過人的孩子。

    倒是小沈辭，他面上一紅，有些靦腆的答道：“閒暇時節翻過幾頁詩行，隨了眼緣，沒多少可供上臺麵的。”

    淺說又問：“上哪的學堂呀？”

    “南崖。”

    她一愣：“可是南崖仙黌？”

    小沈辭答：“是的。”

    這下，淺說也難得露出了不可置信的神色，淺陌一時說不出話。

    倒是葉酒晚，她破涕為笑，上前拍拍他的肩：“那太好了，以後我們便是同窗了。”

    小沈辭臉更紅了。

    淺陌嘖了一聲，他煩極了，嚷嚷起來：“我說你們還走不走了，阿嬸現在還下落不明呢？！”

    淺說輕拍淺陌的頭：“好了好了，咱們走吧。”

    就在這時，小鳳雛眼前一亮，好像看到了什麼欣喜不已的東西，啾啾啼了兩聲，從葉酒晚懷中縱身一躍而下，撲扇著兩隻可愛的小翅膀，邁開雞爪似的小腿，還沒等眾人反應過來，便一下飛身跳上了淺陌的頭頂，啄米似的叼住他的頭髮又拽又拉愣是不放。

    “哇呀！”他被撲倒在地。

    三人見此狀況，先是一愣，緊接著無不捧腹大笑出聲，嘻嘻哈哈。

    原來，悅塵把淺陌那一頭黃毛當鳥巢了。