子楚是秦王庶出的孫子，在趙國當人質，他乘的車馬和日常的財用都不富足，生活困窘，很不得意。呂不韋到邯鄲去做生意，見到子楚後非常喜歡，說：“子楚就像一件奇貨，可以屯積居奇。以待高價售出”。

    於是他就前去拜訪子楚，對他遊說道：“我能光大你的門庭。”

    子楚笑著說：“你姑且先光大自己的門庭，然後再來光大我的門庭吧！”

    呂不韋說：“你不懂啊，我的門庭要等待你的門庭光大了才能光大。”

    子楚心知呂不韋所言之意，就拉他坐在一起深談。

    呂不韋說：“秦王已經老了，安國君被立為太子。我私下聽說安國君非常寵愛華陽夫人，華陽夫人沒有兒子，能夠選立太子的只有華陽夫人一個。現在你的兄弟有二十多人，你又排行中間，不受秦王寵幸，長期被留在諸侯國當人質，即使是秦王死去，安國君繼位為王，你也不要指望同你長兄和早晚都在秦王身邊的其他兄弟們爭太子之位啦。”

    子楚說：“確實如此，但該怎麼辦呢？”

    呂不韋說：“你很貧窘，又客居在此，也拿不出什麼來獻給親長，結交賓客。我呂不韋雖然不富有，但願意拿出千金來為你西去秦國遊說，侍奉安國君和華陽夫人，讓他們立你為太子。”

    子楚於是叩頭拜謝道：“如果實現了您的計劃，我願意分秦國的土地和您共享。”

    呂不韋於是拿出五百金送給子楚，作為日常生活和交結賓客之用；又拿出五百金買珍奇玩物，自己帶著西去秦國遊說。他先是拜見華陽夫人的好姐妹，打好關係後託她將自己引見到華陽夫人面前，又將帶來的珍奇萬物統統獻給華陽夫人。順便談及子楚聰明賢能，所結交的諸侯賓客，遍及天下。

    並且還提到子楚對華陽夫人感情很深，常常說：“我子楚把夫人看成天一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。

    華陽夫人非常高興，呂不韋又乘機勸說華陽夫人：“我聽說用美色來侍奉別人的，一旦色衰，寵愛也就隨之減少。不在容貌美麗之時樹立根本，假使等到容貌衰竭，寵愛失去後，雖然想和太子說上一句話，還有可能嗎？”

    華陽夫人問到：“那我應該如何是好？”

    呂不韋說到：“現在夫人您侍奉太子，甚被寵愛，卻沒有兒子，不趁這時早一點在太子的兒子中結交一個有才能而孝順的人，立他為繼承人而又像親生兒子一樣對待他，那麼，丈夫在世時受到尊重，丈夫死後，自己立的兒子繼位為王，最終也不會失勢，這就是人們所說的一句話能得到萬世的好處啊。現在子楚賢能，而自己也知道排行居中，按次序是不能被立為繼承人的，而他的生母又不受寵愛，自己就會主動依附於夫人，夫人若真能在此時提拔他為繼承人，那麼夫人您一生在秦國都要受到尊寵啦。”

    華陽夫人聽了認為確實如此，就趁太子方便的時候，委婉地談到在趙國做人質的子楚非常有才能，來往的人都稱讚他。接著就哭著說：“我有幸能填充後宮，但非常遺憾的是沒有兒子，我希望能立子楚為繼承人，以便我日後有個依靠。”安國君答應了，就和夫人刻下玉符，決定立子楚為繼承人，安國君和華陽夫人都送好多禮物給子楚，而請呂不韋當他的老師，因此子楚的名聲在諸侯中越來越大。

    呂不韋選取了一姿色非常漂亮而又善於跳舞的邯鄲女子一起同居，直到她懷了孕。子楚有一次和呂不韋一起飲酒，看到此女後非常喜歡，就站起身來向呂不韋祝酒，請求把此女賜給他。呂不韋很生氣，但轉念一想，已經為子楚破費了大量家產，為的藉以釣取奇貨，於是就獻出了這個女子。此女隱瞞了自己懷孕在身，到十二個月之後，生下兒子贏政,也就是後來的秦始皇。子楚就立此姬為夫人。

    秦昭王五十年，派王齮圍攻邯鄲，情況非常緊急，趙國想殺死子楚。子楚就和呂不韋密謀，拿出六百斤金子送給守城官吏，得以脫身，逃到秦軍大營，這才得以順利回國。趙國又想殺子楚的妻子和兒子，以子楚的夫人是趙國富豪人家的女兒，才得以隱藏起來，因此母子二人竟得活命。秦昭王五十六年，他去世了，太子安國君繼位為王，華陽夫人為王后，子楚為太子。趙國也護送子楚的夫人和兒子趙政回到秦國。

    秦王繼位一年之後去世，諡號為孝文王。太子子楚繼位，他就是莊襄王。莊襄王尊奉為母的華陽王后為華陽太后，生母夏姬被尊稱為夏太后。莊襄王元年，任命呂不韋為丞相，封為文信侯，河南洛陽十萬戶作為他的食邑。莊襄王即位三年之後死去，太子趙政繼立為王，尊奉呂不韋為相國，稱他為“仲父”。秦王年紀還小，太后常常和呂不韋私通。呂不韋家有奴僕萬人。

    在那時，魏國有信陵君，楚國有春申君，趙國有平原君，齊國有孟嘗君，他們都禮賢下士，結交賓客。並在這方面要爭個高低上下。呂不韋認為秦國如此強大，把不如他們當成一件令人羞愧的事，所以他也招來了文人學士，給他們優厚的待遇，門下食客多達三千人。那時各諸侯國有許多才辯之士，像荀卿那班人，著書立說，流行天下。

    呂不韋就命他的食客各自將所見所聞記下，綜合在一起成為八覽、六論、十二紀，共二十多萬言。自己認為其中包括了天地萬物古往今來的事理，所以號稱《呂氏春秋》。並將之刊佈在咸陽的城門，上面懸掛著一千金的賞金，遍請諸侯各國的遊士賓客，若有人能增刪一字，就給予一千金的獎勵。

    秦始皇帝越來越大了，但太后的私生活卻十分混亂，與呂不韋暗通款曲。呂不韋唯恐事情敗露，災禍降臨在自己頭上，就暗地尋求了一個私處特別大的人作為門客，此人名為嫪毐。呂不韋不時讓演員歌舞取樂，並且命嫪毐用他的棍棒穿在桐木車輪上，使之轉動而行，並想法讓太后知道此事，以此事引誘她。

    ……

    “元歌，很抱歉竹薇擅作主張與你交涉，這件事原本是我此行的目的之一，既然竹薇已經跟你提起過，我就不再多言，希望你能好好考慮一下，放下過往的恩怨，不要讓今日所發生的悲劇再度重演。”

    元歌沒有回答，而是帶著機械人偶走到了角落的椅子上坐了下去，燈火通明的杏花坊中，相視而立的所有人都各自陷入了沉默。沈仲榮的祖上本就是華夏人，自幼就聽父親講過無數華夏大地上的各種事情，他也明白在當下雙方沉默的僵持中，這個國家也許正在悄然改變。

    時局的變遷原本對他一個商人而言並沒有任何關係，但不知為何，此時沈仲榮對元歌的決定卻十分在意。先前在與奕楓獨處之時，作為華夏帝君的奕楓所說的話再次在他耳邊響起。沈家雖然世代經商，作為沈家長子的沈仲榮自幼卻熟讀華夏史書，自然記得西漢《戰國策》記載的那段關於呂不韋的傳說。

    ……

    《戰國策》中記載了這麼一段故事。

    濮陽商人呂不韋到邯鄲去做買-賣，見到秦國入趙為質的公子異人，回家便問父親：“農民耕田獲利幾倍？”

    父親回答到：“十倍吧。”

    呂不韋又問到：“珠寶買-賣贏利幾倍？”

    父親又回答到：“一百倍吧。”

    呂不韋再問：“如果擁立一位君主呢？”

    他父親搖搖頭說：“這可無法計量了。”

    呂不韋說：“如今即便我艱苦工作，仍然不能衣食無憂，而擁君立國則可澤被後世。我決定去做這筆買賣。”

    秦公子異人這時正在趙國為質，住在城中，呂不韋前往拜謁說：“公子有繼承王位的資格，其母又在宮中。如今公子您既沒有母親在宮內照應，自身又處於禍福難測的敵國，一旦秦趙開戰，公子您的性命將難以保全。如果公子聽信我，我倒有辦法讓您回國，且能繼承王位。我先替公子到秦國跑一趟，必定接您回國。”

    於是，呂不韋前去遊說秦孝文王王后華陽夫人的弟弟陽泉君說：“閣下可知？閣下罪已至死！您門下的賓客無不位高勢尊，相反太子門下無一顯貴。而且閣下府中珍寶、駿馬、佳麗多不可數，老實說，這可不是什麼好事。如今大王年事已高，一旦駕崩，太子執政，閣下則危如累卵，生死在旦夕之間。小人倒有條權宜之計，可令閣下富貴萬年且穩如泰山，絕無後顧之憂。”

    陽泉君趕忙讓座施禮，恭敬地表示請教，呂不韋獻策說：“大王年事已高，華陽夫人卻無子嗣，有資格繼承王位的子嗣繼位後一定重用秦臣士倉，到那時王后的門庭必定長滿蒿野草，蕭條冷落。現在在趙國為質的公子異人才德兼備，可惜沒有母親在宮中庇護，每每翹首西望家邦，極想回到秦國來。王后倘若能立異人為太子，這樣一來，不是儲君的異人也能繼位為王，他肯定會感念華陽夫人的恩德，而無子的華陽夫人也因此有了日後的依靠。”