她低頭一看，寧慕予動作輕柔地將玉佩別在她腰上，語氣卻兇巴巴的：“保管好，要是丟了提手來見。”

    果然寧慕予打了一巴掌再給顆甜棗這招十分好用，時棉棉靜靜看著他沒有頂嘴，難得的乖巧。

    繫好玉佩後，寧慕予滿意地打量了兩眼：“既然收了爺的賞賜，現在該幫爺做點事了。”

    “什麼事？”她就說嘛，寧慕予這隻狡猾的老狐狸怎麼可能會平白無故送她東西，原來是另有打算，真是狡詐。

    “體察民情。”寧慕予咧嘴一笑，用臂彎圈住時棉棉的脖子拖著她走出書房。

    出了縣爺府，寧慕予讓時棉棉帶他去西江縣供水處。

    自旱災後，西江縣的大湖小塘盡數乾涸，全縣的人僅靠兩個供水處用水，而供應處的水是從七裏外的陵城託運過來的。

    “你們一趟能運多少桶？”寧慕予查問一個正準備去陵城運水的車伕。

    “路途遙遠，馬兒又沒有氣力，一趟大概只能運六桶。”

    來回十二公里，僅靠瘦馬拉的馬車也要一天的功夫，一天一輛車只能運六桶水，而西江縣足足有數萬人口。

    就算全縣的馬車一起去運水，也只是杯水車薪，勞民費力。

    “爺？”時棉棉試探地喚了一聲。

    從供水處出來，寧慕予就一直處於發呆的狀態，他垂首沉思，幾次差點撞上路上的行人，幸好時棉棉及時拉住他才阻止了事故的發生。

    又喚了幾聲，見寧慕予不搭理她，時棉棉抬手在他眼前晃動。

    “嗯？”寧慕予驚醒，疑惑地看著時棉棉，“怎麼了？”

    “沒什麼。”時棉棉呃了半天，轉移話題，“我餓了。”

    “想吃什麼就買什麼。”寧慕予從懷中摸出一錠銀子給時棉棉，又低頭繼續思索。

    “唉。”時棉棉搖頭嘆氣，拿了銀子去旁邊一個包子鋪。

    等她買完包子，一回頭寧慕予不見了：“人呢？”

    她抱著熱騰騰的包子來到街中央，在來來往往的人群中尋找寧慕予，找了半天也沒看到人。

    忽而瞥到熟悉的身影，時棉棉目光一頓探頭向珠寶鋪望去，裡面站了兩個人。

    一個是寧慕予，一個是秦湘之。

    怎麼哪都有她？

    時棉棉憤憤地將一整個包子塞進嘴裏，氣鼓鼓地轉身離開。

    而這邊寧慕予一邊與秦湘之笑談，一邊幫她戴上玉釵，贊讚道：“人比釵美。”

    “縣爺又拿湘之開玩笑了。”秦湘之面帶緋紅，嬌嗔道。

    “怎麼會，寧某說的是真心話，這些俗物哪能與秦小姐的天人之姿相比。”

    “那這釵我不要了。”秦湘之被寧慕予誇得心花怒放，將玉釵取下來放回桌上。

    “哎，怎麼能不要。”寧慕予將釵重新戴回秦湘之頭上，然後指著秦湘之剛剛看過的釵子，吩咐掌櫃，“這個，這個，這個……都包起來。”

    他掏出錢袋扔給掌櫃，然後拿著包好的珠釵遞給秦湘之：“寧某還有事就不奉陪了，請代告知一下令父，寧某明日便去府上拜訪。”

    “那就恭候縣爺大駕了。”秦湘之略欠身，眉目含情地望了一眼寧慕予離開珠寶鋪。

    目送秦湘之，寧慕予隨後跟著出了珠寶鋪，往原先來的地方循去。

    笨丫頭去哪了，怎麼還沒回來，一遇到吃的就忘了天了。