國曆十九年，一向風調雨順的東禹突遭旱災，好在波及範圍不廣，除西江縣尤為嚴重，其他各方均無大礙。

    而西江連月大旱，滴雨不見，以致田間作物顆粒無收，朝廷撥十萬兩賑銀也無濟於事，百姓仍食不果腹。

    農家吃不上飯，更別提路邊乞討的叫花子了。

    時棉棉蹲在街邊，半天過去面前的碗還是空蕩蕩。

    以往路人經過都會順手賞幾個銅板，但眼下情形誰都不好過，哪還顧得上她。

    但她實在餓得不行，也不忍心去偷，又委實沒法只好挑一個富貴公子下手，眼瞅就要得手卻被逮住了。

    “拿出來。”脆骨咔咔響，兇巴巴的壯漢緊抓著她，大有捏碎她腕骨的勢頭。

    “疼、疼，公子救我！”時棉棉連聲哀嚎，忙向壯漢身後的公子求助。

    她瞧這位公子清俊儒雅，不像是個計較的主纔敢大起膽子，哪知他身旁還跟個凶神惡煞的壯漢。

    失策失策。

    “姜皓，輕點。”寧慕予似是看不過去了，出聲提醒。

    壯漢果然聽話地減輕力道，但仍拽著她不給她任何逃脫的機會。

    時棉棉見狀，眼神愈加可憐兮兮，期盼能引起公子一點點惻隱之心，好讓他放了她。

    卻見他輕攏摺扇，上前對她當頭一敲，狹長的桃花眼微斂，嗔怪道：“卿本佳人，奈何做賊。”

    時棉棉一聽，不服氣辯道：“還...還不是你們這些富商巨賈害的，你們利用旱災高價售米牟取暴利，一塊玉佩於你們而言不過是個裝飾品，卻夠我們幾個月的口糧，這乃是生活所迫！”

    聽到“高價售米”四字寧慕予眸間掠過一絲寒光，細掃左右。

    果不其然，身穿綾羅綢緞者大腹便便，神采奕奕；披麻裹布者瘦骨嶙峋，前胸貼後背，兩者天淵之別。

    掩下情緒，複用摺扇敲了下她的頭：“滿嘴歪理，帶走。”

    “等等。”時棉棉慌了，“你要帶我去哪？”

    “見官。”

    “別別別，我錯了，您大人有大量別跟我一般見識。”時棉棉秒慫，掙開姜皓的鉗制往地一坐，巴巴抱住寧慕予的大腿，“我發誓以後一定痛改前非，不再幹這種勾當。”

    連將偷得的白玉奉上，一副誠心悔過的模樣。

    寧慕予低頭，質地精良的蓮形玉佩遞至眼前，晶瑩剔透的白玉在陽光的照射下熠熠生輝，十分耀眼，但他的視線徑直繞過白玉落在手上。

    那是一雙極美的手，十指纖細修長，指尖上的斗紋透粉，個個飽滿圓潤，平添幾分嬌俏，白皙嫩滑的面板宛如羊脂玉泛着清潤光澤。

    饒是他閱手無數也眉心輕跳，挪不開眼。

    不禁想，摸上去是什麼感覺？

    “公子，我的手……有問題嗎？”時棉棉小心翼翼探問，他盯著她的手有一會了，那眼神就好像看到了香噴噴的豬蹄，恨不得撲上去咬一口，令她心裏直發毛。

    寧慕予回過神來，察覺到自己的失態立即移開目光，涼嗖嗖來了一句：“爺瞧著好看，不如剁了吧。”

    寧慕予邊說邊從時棉棉手中拿回玉佩，指頭在她掌心如羽毛般輕輕拂過。

    手感不錯，就是瘦了些，以後得好好養養。