“這一趟出行倒是漲了不少威風啊，三個田莊被你收拾的妥妥帖帖，就連大娘子和主君都聽說了。”孟家主宅內，孟叢雲在六月二十五日晚間回來了，第二天一早就被九兒叫過去。見到孟叢雲低頭不語的模樣，九兒倒是微微一笑道：“說說看，此行收穫幾何？”

    “三個莊子各有各的毛病，然則歸根結底還是主家管理不善所致。”孟叢雲想了半晌之後道：“往後用人還需時時查檢，不給下人欺上瞞下的機會——”

    “我說的不是這些，你看看這是什麼。”九兒打斷了孟叢雲的話之後拿起一份帖子遞給她似笑非笑道：“這是忠義侯府早晨送來的拜帖，是邀請我們家姑娘七月初五那天過府雅集，三姑娘、四姑娘、六姑娘和你，都被叫過去了，你猜猜看，這是為何？想那忠義侯府和孟家以前可是交情寡淡，此番為何有這心思？”

    “小娘知道了？”孟叢雲見到九兒的笑容嘆息一聲道：“就知道瞞不住小娘，只是這也是無妄之災，叢雲無可奈何。只是不知小娘有何對策？”

    “我哪有什麼對策？人家這是一計不成，再生一計，你不去只怕是不成了。”九兒搖了搖頭道：“你自己好自為之，如今雖然我在你父親面前有些情面，但是這等事情只怕無法為你推脫。不如你去求求大娘子？”

    “雲兒不敢，請小娘明示。”孟叢雲聽到九兒話音不對，急忙跪下來道：“父親讓雲兒聽從小娘教誨，小娘說什麼雲兒就聽什麼，不敢有違。”

    “行啦，今日我也有些乏了，沒心思管教你，你就躲在西廂院裏別出來，此事容我想想。反正日子還長著呢，你急什麼？再說，人家不挑明，家裏也沒人注意你，你不會真以為你還真是個豪門貴女吧？琦雲他們幾個丫頭只怕還真沒把你當根蔥。”

    “既然這一趟你已經找了些事情，那就趁著還有時間好好去做，這件事暫時別管了，過些時日讓我想想辦法。”九兒一擺手，孟叢雲朝她眨了眨眼睛之後退了出來，獨自回到西廂院裏。

    “這丫頭，我還真是想藏都藏不住啊。”九兒獨自喃喃自語，半晌之後忽然喊來嘉禾，低聲吩咐幾句之後，後者匆匆出門而去。

    而伴隨著嘉禾的身影消失沒多久，這京城之中逐漸多了一道流言，並且隨著時間的推移越穿越廣，短短數日之內竟然是傳的沸沸揚揚。京城的勾欄瓦肆之間忽然流傳出一種疫病，感染之人在短時間內就大範圍擴散。

    這個訊息本來以前就有些影子，只不過這種地方有什麼疾病一般都是在那些女子身上傳播，只是這一次卻讓所有人都聞風色變的是，這種眾說紛紜的病卻是在男子身上病發。這一下讓所有的豪門子弟心驚肉跳，那些平日裏常去廣雲臺和醉仙居等秦樓楚館的人一夜之間全部銷聲匿跡，全部被召回家中，同時京城的名醫也幾乎都被這些大家族給預定了所有的診期。

    歷來這種風花雪月的訊息都是所有人最喜歡傳播的，所以還未等到七月初一，就連一直躲在西廂院裏的孟叢雲都聽說了。不過和別人都是津津樂道不一樣，她卻是看了一眼過來給自己守門的嘉禾若有所思。

    “嘉禾，你這幾日出門了？”孟叢雲忽然一笑，讓嘉禾有些不自在，不過隨即就遞給她一襲溼巾，笑道：“姑娘今日該去給大娘子請安了。”