“讓吳嬤嬤擋住齊保子，我們帶幾個長隨走走變好，前面不是有幾個農戶嗎，過去看看，不要讓他們跟過來。”孟叢雲抬眼一看，隨即交代了幾句，嘉禾立即轉頭向吳嬤嬤吩咐了幾句，隨後就帶著幾個長隨跟了上去。留下吳嬤嬤在原地似乎想說什麼，但是最終卻什麼都沒說，只是擋住了齊保子的去路。

    嘉禾追上孟叢雲的時候，她已經和前面正在冒著酷暑在水田裏驅草的兩個農戶說上了話，只不過對方的眼光躲躲閃閃，什麼話都不肯多說。

    “老伯，我也知道有人跟你說不要透露田莊裡的事情，我也不問這些。我只是問問路，這頭一次出來，也不知道這些道路到底通往何處。”孟叢雲見到遠處雖然吳嬤嬤和齊保子等人沒跟過來，但是眼光卻都是對準了這邊，所以笑道。

    “這個小老兒倒是知曉一些，這往南不到十幾裡便是官道了，直通鞏縣縣城。小娘子要是去縣城就從前面那條大路一直走便可以了。”聽到問路，這兩人中年長者看了一眼孟叢雲身上的服飾，眼光之中似乎透著一股希冀，但是隨即一閃而逝，低頭道：“鞏縣雖然和這京城相隔不遠，倒也是有些物產的，人口也多，小娘子可以去看看。”

    “那這鞏縣有何特產？我想買一些帶回去，出來一趟家人多是讓我帶點東西回去呢。”孟叢雲蹲在一旁笑道：“老伯不妨推薦一二？貴的賤的都說說，都要買一點，不拘什麼。”

    “這個小老兒就不知從何說起了，姑娘要是買針頭線腦或者米麪糧油，我們莊戶人倒還知道一些，如果是買你們貴門中用的金銀首飾，那我們見都沒見過，也就不知道了。”長者見到旁邊沒人跟來，也跟著坐在田埂上嘆了口氣道：“如今我們終年勞作卻衣食無著，日子悽苦，那些東西好多年我們都是見都沒見過。”

    “你們種的穀子不錯啊，我也曾經見過種田的，但是都沒有你們種的好。”孟叢雲笑道：“你看你們家的這稻穗，長得多好，只怕馬上就要收割了吧？”

    “這——”這長者一時之間不知道說什麼了，倒是旁邊的那個年輕人忍不住了，接過話茬道：“爹，如今我們勞作辛苦，卻連頓飽飯都吃不上，還要替他們瞞什麼？這小娘子一看就是主家派來的，此時不說更待何時？”

    “老伯，這位大兄，你們要是有什麼就儘管說，這位是主君家的七姑娘，是主君讓她來檢視田莊覈對賬目的。你們有話就要說，這樣主君才能知曉你們的苦楚，才能給你們做主。”嘉禾在旁邊道：“是不是齊保子欺負你們了？”

    “姑娘救救我們永和莊三百多口吧，這日子只怕都過不下去了。”老者聞言忽然一跪到底道：“這齊保子仗著自己媳婦在府裡得了主家器重，就欺上瞞下，每年田稅佃租之後他還要多加於一成孝敬，還動不動就拿主家欺壓我們，逼得我們去借那些驢打滾的印子錢。許多人戶都賣兒賣女了。可恨這個齊保子家那個遭天殺的兒子，專門在莊上禍害我們這些的這些女兒，好多人戶的妻子女兒都讓他給糟蹋了。這一次聽說主家要派人來，還派人挨家挨戶威脅我們，要是有人敢向小娘子說出實情，就要把我們活活打死啊。”

    “小娘子，這個齊保子帶著自己的狗腿子，私放印子錢，還在外面私蓄田地和佃戶，都是他們家的親戚管著。”那年輕人一屁股坐在旁邊道：“可恨我們這些窮苦人，每天都在這田間勞作，收成不論好壞我們都要每日捱餓，一不小心就要餓死人。”

    “老伯，大兄，你們跟我回莊園吧，這件事既然讓我碰見了，我自會為你們做主，放心好了。如今這永和莊不歸大娘子，歸我補桐院了，所以這個齊莊頭的日子也到了。”孟叢雲起身道：“我請你們吃飯，去看看這個齊莊頭給我準備了什麼好吃的。”

    孟叢雲的話讓這父子兩人一愣，隨即驚喜莫名，直接就在這水田裏連連磕頭。