此時已經進入初夏，整個大陸在經歷了將近三年的大混戰之後，終於在暮春時節重新確定了新的政治秩序並且劃分了新的政治勢力範圍。

    獅族終於解決了熊族連線虎豹兩族的威脅，並且暫時在與熊族的國力競爭中佔據了優勢地位。但是在軍事實力上，獅族上下都清楚熊族軍隊的力量仍然在自己之上。一旦出現一位新的將領，那熊族至少在軍事實力上再次佔據絕對優勢。然而在新皇帝商錦辰的帶領下，楚克遠非常清楚這種狀況會在不久的幾年內就能夠實現。

    因此，爲了避免在接下來幾年之後熊族重新對獅族佔據絕對優勢地位，更是爲了繼續保持獅族在整片大陸上的霸主地位，因此在除了熊族結盟之外，獅族還繼續保持了與狼族的盟約。而爲了解決狼族和虎族之間關於當陽山地之間的軍事衝突，同時也是爲了解除虎族對獅族北部的戰爭威脅，以徹底讓出遼東走廊為代價實現三方利益的平衡，並最終結束了獅、虎、狼三族之間的軍事衝突。

    同時在同虎族和狼族訂立新的盟約之外，豹族也開始向獅族伸出了橄欖枝，楚克遠當然樂見其成，於是在象徵性地封賞，實質上是讓出一部分經濟利益之後，接受了豹族的示好並緊接著訂立盟約。於是，獅族霸主的地位，便在名義上成立了。

    但是，姚之煥第一次與獅族結盟的時候，白蘭和騎士團的勢力便發出了自己的反對意見。而最後的結果是，姚之煥並沒有聽從白蘭和騎士團的建議，而是從狼族的利益出發，堅定不移地與獅族結盟。

    因此，白蘭和騎士團爲了表明自己的立場，同時也是爲了警示姚之煥，便發動了一次單獨行動。很明顯，這次單獨行動姚之煥是知曉的，但也僅僅作為被通知一方而知曉的，具體的行動內容，行動目的以及時間，姚之煥一概不知。更別提他們背後的那位“老先生”了。

    初夏的夜晚總是帶有一絲清爽的氣息，它不似春天那般寒涼，也不似秋天那般感傷，而是從空氣中就瀰漫着並散發著一股讓人清新而又振奮的味道。

    秦天一行人已經離開了隆山，剛剛進入獅族境內的滁州。儘管滁州境內多山地，但是這絲毫不會影響夜晚周圍環境的靜謐和夜空繁星點點的愜意。經過一段時間的恢復和調養，秦天也慢慢地恢復了元氣，只不過冥的氣息依然沒有再次出現的跡象。

    對於之前秦天對木琪的失態，秦天必然做了最深刻的檢討和道歉，而在陸凝香和方離的聯合緊逼下，秦天做了人生中第一次保證，也下了第一個毒誓。前嫌盡棄，壓抑了許久的歡樂氛圍終於再次洋溢在了一行五人之中。

    然而就在一行人圍在篝火旁喫喫喝喝，有說有笑，一片不亦樂乎的時候。周圍的密林中響起了窸窸窣窣的搖動聲。

    “誰！”木琪首先發現了周圍的異樣，厲聲喝道。

    “怎麼了？”已經失去了力量的秦天當然不會感受到周圍環境的異常，但是早就已經跟百草植物融為一體的木琪比任何人都能夠更快更敏銳的察覺到不一樣的氣息。

    “那邊有人。”木琪朝著異動傳來的地方點了點頭，出聲如是說道。

    此言一出，所有人全都站了起來，不自覺地將秦天圍在中央，每個人的臉上神情緊繃，一臉警惕。

    過了好一會兒，對面那片黑乎乎的樹叢再次響動了起來。緊接著便走出了一個身穿白色衣衫的年輕人和一個身材魁梧的壯漢。

    “我就說讓你小點聲，現在可好，被他們發現了這多沒意思，我還想給他們來個驚喜呢。”白衣少年一邊埋怨著一邊走上前來。而在他身後的那個身材魁梧的壯漢就像一個做錯了事情的小孩子，右手摸著後腦勺一臉一臉不好意思的模樣。

    “你是……葉如鷹？”秦天率先認出了來者，出聲喊道。當陸凝香等人聽到秦天喊出這句話的時候，都是一愣……

    “秦天！你小子不夠意思啊，至於像防賊一樣地防著我嗎？咱倆還算那不算朋友啦！”葉如鷹看了秦天一眼，大大咧咧地如是喊道。

    秦天跟陸凝香等人對視一眼之後點了點頭表示沒有任何問題，緊接著便從穆天朗的身邊走出，向葉如鷹走去。

    “三年不見，沒想到你還是一個模樣，根本就沒變啊。”秦天跟葉如鷹碰了一下拳頭，出聲說道。

    “三年不見，沒想到你變成了這個樣子，簡直就是一個乞丐。哈哈哈！”葉如鷹笑著打趣道。

    “唉……一言難盡。你就別取笑我了。來來來，先坐下，坐下說話。”秦無說完，便招呼葉如鷹以及身後的陸凝香等人重新坐回到篝火旁。

    “這三年你肯定有不少趣事，還不趕緊說來聽聽？”葉如鷹率先出聲說道。當看到面前周圍這幾個人之後，立即出聲說道：“嘿，我說你小子豔福不淺啊，竟然這麼多……紅顏知己與你同路。”

    “哦對了。”秦天恍然大悟一般，從陸凝香開始挨個給葉如鷹做介紹，“陸凝香、木琪還有方離。”秦天就像沒看到最邊上的穆天朗一樣，介紹到方離便回過頭去了。

    “哎我說秦天！我還沒介紹呢！”穆天朗怒聲道。

    “哦哦哦，差點兒忘了你了，這是穆天朗。”

    “幸會幸會。”葉如鷹拱手施禮，出聲說道：“在下葉如鷹。”

    當“葉如鷹”三個字響起的時候，陸凝香瞬間一愣，但是很快便恢復了常色。而葉如鷹當然察覺到了陸凝香的異樣，但是卻表現出一副沒有發現的樣子，繼續面對著秦天。同樣的，當秦天說出“陸凝香”三個字的時候，葉如鷹在心裏也是微微一愣，儘管他儘量剋制了自己臉上的神情，但是陸凝香同樣察覺到了……

    “秦兄進入獅族境內，可是有何貴幹？”葉如鷹出聲問道。

    “唉，別提了，之前遭人追殺，秦明跟我們走散了，三年時間一直下落不明，前幾日賀雲來信告知我說秦鳴在獅族，所以我們就來了。”秦天完全是一副純真質樸的模樣，將事情的前因後果還有一行人的目的全部講了個清楚。

    “哦？秦鳴兄弟在也在獅族？”葉如鷹故意表現出一副吃驚的神情，緊接著有不無遺憾地說道：“唉……早知道如此，我就先行打探一番秦鳴兄弟的下落了。許久未見，如今舊人重逢，還真是無限感懷啊。可惜啊可惜啊……”

    “哈哈，無妨無妨，過些時日久見到了，只要見到了都不算可惜。”秦天大大咧咧地出聲說道。

    “哈哈哈，秦兄說得有理。”

    “哎對了，你這次來到獅族是幹嘛來了？之前你不是一直都在我們狼族嗎？”秦天出聲如是問道，臉上的神情異常自然，就好像問一件稀鬆平常的事情一樣。但是，秦天和葉如鷹心裏都清楚彼此的來意到底為何。

    “啊，我葉家乃商賈之家，經商嘛總免不了到處跑。這不近些時日，家父說獅族的鐵製品生意見好，就趕緊將我調過來幫忙打理生意。今天剛到滁州，本來想結束了一天的嘈雜之後晚上出來遊樂一番欣賞一下滁州的夜景，沒曾想竟然在這兒遇到了秦兄。真是緣分啊……”葉如鷹不無感慨地出聲說道。

    秦無聽後點了點頭，說道：“對了，你來獅族之前，狼族國內現在是什麼情況了？”

    葉如鷹聞言後看了一眼秦天，笑著說道：“秦兄是想聽實話還是假話？”

    “廢話，當然是聽實話了。”

    葉如鷹沉吟了一會兒正色道：“政治清明，官吏廉潔，百姓安樂。”

    話音落去，秦天的表情先是一愣，一會兒便慢慢地浮現出了失望的神情。但是在此時秦天的心裏，有一種一樣的感覺開始涌動著。

    雖說他從小是一個紈絝子弟，但是他仍然仍然記著自己是狼族太子的身份，憂國憂民是從小從父親那裏學來的品質。因此，不管他再怎麼不像話，國家和百姓的富足與安樂仍然是秦天最關心的。

    但是現在當聽到葉如鷹說道姚之煥治下的狼族竟然有了一片欣欣向榮的景象的時候，秦天按理說應該高興的心情卻始終反應不到臉上。

    “秦兄，秦兄？”葉如鷹輕輕地喚了兩聲。

    “啊？”秦天這才醒悟過來。

    “秦兄怎麼看？”葉如鷹正色道。

    秦天輕輕地嘆了一口氣，之後說道：“看來姚之煥並沒有辜負百姓，辜負狼族。”

    話音落去，過了一會兒之後，葉如鷹輕聲問道：“秦兄果真這麼想？”

    秦天聞言，臉上升起了奇怪的神色，靜靜地看著葉如鷹。

    “秦兄可還記得，你是誰？秦鳴是誰？秦錚又是誰？狼族原先是誰的天下？而如今又是誰得天下？姚之煥是怎樣坐上狼族皇帝的寶座的？”葉如鷹如是問道。