李玄風麵露怒色，回過頭來，雙眼凌厲地盯著躬身於自己面前的年輕人，厲聲說道：“怎麼，光天化日之下，你們難道還想要挾綁架不成？”

    “先生息怒，小的不敢，我家公子特意囑託，一定要把幾位先生請來，還請先生莫要與我們為難。”那年輕人仍然躬著身，與其恭敬地如是說道。

    “這位小哥。”還沒等李玄風再次發作，秦鳴便出聲說道，“我們只是來餘桃看望親戚的，確實不知道你家公子是誰，小哥確定沒有找錯人？”

    “回公子的話，小的確實沒有認錯，還請公子賞光。”

    秦鳴聞言，不覺眉頭微皺。自己現在是狼族官府通緝的要犯，在狼族多待一刻，就多一分被抓的危險。而自己面前的這幾個人卻執意要阻攔，自己著實難辦。沉吟一會兒之後，秦鳴說道：“既然如此，還請小哥帶路。”

    “多謝公子，這邊請。”那年輕人聞言，身體再次深躬，緊接著起身做了一個邀請的姿態之後，便率先抬腳按原來的路徑走去。而其他幾個人則是緊隨秦鳴等人之後，以作監視。

    餘桃城城內並不大，作為一個州治所來說，相較於浙州、粵州和雷州，餘桃城應該是東南沿海四州里麵，治所最小的一個了。但是，即便如此它也依舊是狼族國內商業最發達的城市之一。在城內的東南方向的專門區域裡，矗立著整個南方的州郡會館。

    秦鳴本以為走在前面的那個年輕人會往東南方向走，然而在向南走了一陣之後，在一個路口處向西走去。餘桃城西南處是富家大賈的所在地，或者說是一片除了朝廷官員居住之外的貴族區。

    沒有一刻鐘的時間，秦鳴等人便在一個大門面前停了下來，卻是與在路上所想象的樣子有很大的出入。門前雜草叢生，兩扇大門鏽跡斑斑，門檻也因為時間久遠而在中間的地方凹陷下去一大塊。使得即便將門關緊，卻在門下面出現了一個大空隙。門的正上方是一塊牌匾，早已經認不出原來的字是什麼了，只見兩個奇怪的“十”和“付”非常彆扭地懸在半空中。

    “公子，我們到了，我家公子囑咐過，諸位先生到了可以不用稟報自行進去即可。”年輕人回過頭來，恭敬地說道。

    秦鳴聞言，不覺臉上浮現了疑惑的神色，問道：“可是……這深宅大院，我們怎麼知道你家公子在哪兒呢？”

    “回公子的話，此乃葉府禁地，沒有我家主人的命令，葉府的下人們禁止出入。還請公子恕小的不能迎送之罪。”年輕人拱手躬身如是說道。

    話已如此，秦鳴也沒有辦法再強行要求他帶路，跟李玄風對視一眼之後，說道：“好吧，那就不為難你了，多謝。”

    “公子告辭。”幾個年輕人回禮之後，便按原路離開了。

    秦鳴站在這座透著衰敗氣息的大院門前，思索了一陣兒之後，說道：“已經到這兒了，我們就進去吧。”說著，便抬腳向院子裡走去，但是在心裏一直反覆唸叨著“葉府”二字。

    繞過門前那座厚重的局勢屏風，後面的景象卻讓秦鳴等人眼前一亮。自己面前是一片池塘，雖說盛夏未到，但是水中那碩大的荷葉早已經像一條絲綢一樣鋪在了水面上。院子確實不大，東西沒走幾步就是高高的但是生著綠色青苔的牆壁。而池塘延伸到東西牆角地方的時候，就已經成爲了兩條小溪向着牆外流去。

    池塘中心是一座小亭子，石桌石凳俱全。亭子的那頭駕著一座石橋，通往更深處的住房。現在來看，房門緊閉，而亭下也並沒有任何人，只是石桌上的茶具早已經擺好。在秦鳴等人所在的位置望去，那精緻的茶壺的壺嘴正還冒著熱氣。

    很明顯，秦鳴與這葉家神秘公子會面的地點，正是在這池塘中心的小亭子裡。正當秦鳴等人還在觀察著周圍的環境的時候，亭子後面的房屋響起了吱呀的開門聲，緊接著，一個一身束腰白袍的年輕人便從屋內走了出來。

    還未等秦鳴有所反應，只見那白衣少年笑著說道：“秦公子臨門，如鷹有失遠迎，還望贖罪啊。呵呵呵……”說完，便快步走上石橋，向着湖中心的小亭子走去。

    此言一出，秦鳴便如恍然大悟一般，說道：“原來是葉公子！”秦鳴說著，也踏上石橋，向小亭走去。

    “來的路上我還在想，我所認識的人裡面，能夠在餘桃城的西南有一處宅邸的，還真是沒有。單單忘了一個身為商賈世家的葉公子，實屬不應該啊。哈哈哈……”二人落座之後，秦鳴如是說道。

    “呵呵呵，祖上是餘桃人，這座老宅是祖上發跡之後置辦的。到現在也百餘年了，一直沒有修葺，就成了這副樣子。還望秦公子不要見怪啊。”葉如鷹笑著說道。

    “哪裏哪裏，葉公子以此地作為會見秦鳴之地，是抬舉秦鳴；秦鳴至此，是我之榮幸，何敢談見怪一說。呵呵呵，葉公子客氣了。”

    葉如鷹聞言，大笑道：“哈哈哈！知情人士都說，狼族皇室有兩位聰慧伶俐的皇子，太子秦天穎悟絕人，魯王秦鳴極智窮思。今日看來，果真不假。哈哈哈！”

    此言一出，秦鳴身後的李玄風和龍清等人面色一滯。很明顯，對於葉如鷹一語點破秦鳴身份的話，他們還是很忌憚的。在搞不清楚對方具體虛實的情況下，被對方揭露底細實在是一件危險的事情。

    秦鳴聞言，微微一笑，說道：“葉兄大費周折將秦鳴請來，不會僅僅是告訴秦鳴，你知道我的身份這麼簡單吧。”

    “秦兄弟果然聰慧過人。”葉如鷹淡淡地回了一句之後，頓了一會兒，接著說道：“將秦兄弟延請至此，只是想為幾位指一條明路。”

    “哦？大路朝天，皆是明路。難不成世間還有暗路一說？”秦鳴回聲道。

    “對於現如今的秦兄弟來說，明路即是暗路，暗路即是明路，就在於秦兄弟如何選擇了。”

    “照葉兄的說法，對於秦鳴來說，明路暗路又有什麼區別呢？”

    葉如鷹聞言，臉上的笑容慢慢的消減而去，正色道：“明路可活，暗路必死。”

    “你在威脅我。”

    “不敢，局勢使然，非如鷹所能左右。”

    秦鳴聞言，雙眼緊緊地盯著葉如鷹的眼睛，過了好一會兒之後，秦鳴表情放鬆下來，笑著問道：“不知葉兄所指的明路，為何呢？”

    “獅族。”

    話音落去，秦鳴並沒有急於回覆，而是盯著對面的葉如鷹看了好一會兒，之後出聲問道：“葉兄如此，卻是為何啊？”

    葉如鷹聞言，笑了笑，說道：“你越來越像一個貴族了。”

    秦鳴聞言，微微一愣，同樣笑著說道：“整天過著朝不保夕的生活，不得不處處留意，時時謹慎，多一個心眼兒。”

    葉如鷹點了點頭，說道：“路線我已經幫你設計好了，先去雷州羅陽，乘船南下，在獅族東北方的顯州顯義郡登陸，再往南越過儲州和邢州，在籟州穩定下來。正好我有一單去籟州的生意，你們可混在我的隊伍裡。”

    秦鳴聽了葉如鷹的計劃安排之後，站起身來，躬身施禮道：“多謝葉兄。然，秦鳴仍不知葉兄此舉到底為何，故不敢輕言答應。”

    葉如鷹一聽，笑了，說道：“你啊你啊……好，我就告訴你。我可幫你復國。”

    此言一出，秦鳴眼神一凜，李玄風和龍清等人臉色也是猛然一滯。葉如鷹的這句話，不亞於晴天霹靂，一下子將秦鳴等人擊了個正著。使他們久久不能反應過來，自己聽到的到底是真是假。

    過了好一會兒，秦鳴哈哈大笑道：“哈哈哈哈！葉兄說笑了，大哥與秦鳴都屬於姚之煥朝廷通緝的要犯，命都難保，怎還敢想復國之事。現在對我來說，有個地方能讓我跟大哥安安靜靜快快樂樂的過一輩子，能得個善終就謝天謝地了。”

    “哈哈哈，姚之煥陰謀篡位，刺殺狼族先帝。先有殺父之仇，又有竊國之恨。秦兄弟果真能如此逍遙快活？”葉如鷹如是問道。

    “不瞞葉兄，國仇家恨，秦鳴時刻不忘。可是說回來，我是一個人，如果讓我一輩子都揹負著復仇的重擔，此一生大好時光，豈不白白浪費了。我想，就算父皇，也不會允許我這麼做的。”秦鳴一臉真誠地出聲說道。

    葉如鷹盯著秦鳴的眼睛看了好一會兒之後，最後也沒有從其中看出什麼來，於是說道：“既然如此，如鷹不再強求，不過念在往日情面，將秦兄弟等幾位送出狼族國境，如鷹榮幸。”

    “那就……多謝葉兄了。”秦鳴拱手施禮，如是說道。

    等到秦鳴等人離開之後，葉如鷹便起身向着亭子後面的屋子走去……