在這半年之中，唐乾君臣也曾經向獅族表達過重新結盟的意思。但是丞相許冰以皇帝抱病有恙為由，拒絕虎族使臣進宮。唐乾知道，許冰是想持觀望態度，保持中立也好兩邊都不得罪。仔細一想獅族的這個選擇也並不算什麼稀奇的事情，畢竟援助虎族和袖手旁觀眼睜睜看著虎族滅亡，對於獅族來說都沒有明顯的利益關係。

    而隨著時間的推移，唐乾越來越清晰地認識到，由熊族挑起的這場針對虎族的戰爭，已經非常巧合地引來了另外兩個國家對虎族的侵犯。表面上看起來確實都是在無意中出現的，但是唐乾是絕對不會就相信自己眼前看到的東西。

    隱隱約約的一支黑手，已經被唐乾的目光給捕捉到了，只不過這隻黑手到底是誰，唐乾並不清楚。因此，這半年以來，唐乾不得已派出了自己從雲山帶下來的暗影，幫自己打探這個訊息。半年之後，也就是秦鳴發兵北伐的前半個月，同樣也是熊族、獅族和豹族三國使臣出使狼族的前半個月，唐乾終於得到了訊息。

    當“黑袍”兩個字被唐乾的聽覺迅速捕捉到的時候，唐乾臉上瞬間涌現出了一副震驚失色的模樣。再三確認了訊息的可靠性之後，唐乾最終還是無奈的接受了這一事實：黑袍真的出現了，而與他同時被封印的冥也出現了。

    黑袍和冥的出現意味著什麼，唐乾跟賀雲一樣，都非常清楚。而對於已經成為虎族皇帝的唐乾來說，黑袍和冥的計劃會讓他感覺到更加緊張和焦慮。畢竟，一國之君身系天下重任。在唐乾剛開始想要在列國之間走動的時候，便聽到了熊族、獅族和豹族以及聯合的其他幾個小部族全都齊聚狼族的訊息了。

    唐乾知道，已經來不及了。就算自己再怎麼走動努力，都是白費。但是仍然想要碰碰運氣，於是派出了兩路使臣，一路向東出使獅族，另一路向北出使狼族。與此同時，唐乾還派暗鷹繼續監視黑袍的動向，另一邊又馬上派人跟賀雲等三山勢力取得聯絡。畢竟，對付黑袍和冥，還是要依靠師傅虔仲子等人的力量。

    然而，對於毫不知情的唐乾來說，三山就此滅亡的訊息，估計也只有等到見到賀雲，甚至見到秦天的時候，才能夠知曉這個悲痛的訊息了。

    話分兩頭……

    當黑袍與冥見面回到騎士團之後，立即傳來了曹愴。曹愴聞言，頓時感覺有點奇怪。畢竟在此之前一直都是曹愴負責世俗世界的政治局面，而黑袍負責整個天下大局。不管怎樣，曹愴還是硬著頭皮進入了大殿。

    一進大殿，曹愴便感覺到了來自大殿上首的犀利目光和強大威壓。心裏默唸了聲：待會兒還是小心回話為妙。之後恭敬地出聲說道：“曹愴拜見主人。”

    “戰爭進行的如何了？”黑袍沒問其他的，開口第一句便是詢問世俗世界的戰爭情況。

    曹愴先是一愣，之後思忖了一會兒之後出聲道：“回主人的話，熊族和豹族現正大舉進攻虎族……”

    “放屁！”曹愴還沒說完，便被黑袍一聲厲喝給打斷了，“熊族和豹族要是真像你說的那樣大舉進攻，怎麼可能整整一年的時間連虎族的一個州都打不下來！將近四十萬軍隊在虎族南面和西面邊境上晃盪，你以為我是三歲小孩兒嗎！”

    幾聲怒吼之下，強勢的威壓逼得曹愴只能跪地俯首，大氣不敢喘一聲。曹愴顫顫巍巍地出聲道：“回……回主人的話，熊族和豹族確實正在大軍進攻虎族，只不過戰場遇到了一點麻煩，相信他們很快就能解決好的……”

    話音未落，曹愴只感覺自己頭頂突然一陣寒風，黑袍此時已經站在了曹愴的頭頂處。陰沉的聲音緩緩地落入了曹愴的耳朵——“很快……是多久，一年？三年？十年！？”

    “不不不！主人息怒主人息怒，小的這就趕緊想辦法，讓獅族和狼族重新加入戰場。一定在一年之內，攻滅虎族！”曹愴不斷叩頭，急聲說道。

    “一年？”

    “呃……不不不，半年！半年之內，四國合力，全力攻滅虎族！”曹愴急忙改口道。

    之後，黑袍慢慢地轉過身去，回到了大殿上首的聖主寶座上坐了下來，沉默了一會兒之後，黑袍語氣緩慢地說道：“曹靈主，在最終的世界降臨之前，你的時間可不多了。”說完，一團黑氣瞬間從黑袍的袖口衝出，迅速包裹住了曹愴的頭顱。

    曹愴在幾聲慘叫之後，終於大汗淋漓面色蒼白的大口大口地呼吸著空氣，出聲說道：“是是是……小的謹記主人教誨。小的告退……”

    黑袍看著倉皇退下的曹愴的身影，嘴角揚起了一個微翹的弧度，喃喃地說道：“老朋友，我倒要看看，你是不是真的想你自己說的那樣，對天下不聞不問……”

    出了大殿的曹愴，心中雖然怨恨萬分，但是此時自己的性命掌握在別人的手裏，也只好安於現狀了。於是，便馬不停蹄地向獅族都城郢陽城的方向快速駛去。

    曹愴並沒有想唐乾那樣按照國家互通使臣的禮節求見獅族的高官，或者說是獅族的實際掌權者——許冰。當許冰在丞相府查閱奏章的時候，一股黑色的氣體便出現在了許冰的身後。許冰只感覺一陣寒涼，剛剛想要起身，緊接著便被摁在了凳子上。自己的右肩上出現了一隻強有力的手，許冰瞬間腦門上佈滿了冷汗……

    “許丞相，好戲纔剛剛開場，獅族緣何撤兵啊？”曹愴的聲音傳來，就像一股寒氣一樣順著許冰的耳朵進入了他的大腦，之後有透過血液流進了他的心臟以及周身。這輕描淡寫的一句話，就讓許冰從頭到腳全涼了。

    許冰沉默了一會兒之後，顫抖著喉嚨出聲道：“呵呵呵……曹靈主說笑了。正如曹靈主所言，好戲剛剛開始，獅族怎會提前離場呢。只……只不過，近兩年北方遭遇大旱，南方又有水患。爲了不生民變，所以只能將國庫裡的糧草錢財下放賑災。這樣一來，軍隊的後勤補給就會短缺，所以，我也只好暫時放棄出兵，先保國內穩定了。”

    “哦……原來是這樣。”曹愴做了個浮誇的表情，繼續道：“國內出現災情，朝廷和各機官府確實應該開倉賑災。但是……這好像並不影響出兵虎族吧。”

    此言一出，許冰心裏一陣無語。心想：這傢伙是耳朵有問題還是腦袋有問題，老子剛剛說了是錢糧不夠錢糧不夠，現在竟然還跟我在這兒陰陽怪氣兒的。要不是我打不過你，我早就把你扔到獅群裡去了。

    既然曹愴說話了，那許冰也只好重新把自己剛纔說的話再表達一遍。於是許冰笑著說道：“呃……那個曹靈主啊，可能我剛纔沒說明白。獅族撤兵，是因為國內出現災情，需要用大量的糧草錢財賑災，但是獅族的錢糧有限，不能一邊賑災一邊還能維持龐大的軍事支出，所以兩相比較之下，我也只能將軍隊撤回了。”

    “哦……現在我聽明白了，不就是獅族的錢糧不能支撐兩線開支嘛。”曹愴一副恍然大悟的模樣，出聲如是說道。

    “啊啊啊，對對對，是這個意思是這個意思。”許冰嘴上笑著說著，心裏卻想著：這個蠢貨，直到現在才明白這其中的利害關係，真不知道你是怎麼做上騎士團領主的寶座的。許冰正向著，但是接下來曹愴的話，卻讓他從心底裏一點兒都生不起蔑視的心思，只剩下滿肚子的苦水了。

    曹愴頓了一下，出聲道：“獅族的錢糧不能支撐兩線開支，但是不知道獅族的軍隊能不能應付得了兩線作戰呢？”

    此言一出，曹愴瞬間瞪大了雙眼。他簡直不敢相信自己的耳朵……什麼什麼？兩線作戰？這意思難道是……如果自己不答應他的要求，他會讓熊族和狼族從南北兩面對我獅族進行夾擊？這個混蛋，這麼損的招兒都能想得出來！

    許冰還沉浸在一陣尷尬之中，曹愴繼續說道：“不知道，熊族皇帝商錦辰是不是仍然對陘水流域念念不忘呢？還是說狼族皇帝姚之煥會放著送到嘴邊的遼東地區這塊大肉不要呢？哦！又或是，商錦辰沒有忘記貴國前朝皇帝楚克遠對熊族做的事，亦或是狼族皇帝又想起來了七年前當陽山一戰，獅族在背後對虎族的援助……”

    曹愴一邊說著，一邊靜靜地看著自己面前許冰的表情。只見許冰臉上一陣紅一陣白，接著又是一陣綠一陣黑……還沒等曹愴說完，許冰面色蒼白地出聲道：“行了！別說了……你想要什麼，我答應你就是了……”

    “哈哈哈……許丞相果然爽快。那你可要聽好了……第一，獅族立即發兵虎族濠州；第二，獅族聯合熊族和豹族，北上狼族，要求狼族即可出兵當陽山！許丞相，你可聽清楚了？”曹愴如是說道。

    “我……我記下了……”