話音一落，眾人紛紛叫好，之後便場面一度安靜下來，一個個全都睜大了眼睛靜靜地等到著衛象口中所說的不世之材到底是一個什麼樣的人。沒多一會兒的功夫，只見一個身穿白底藍邊長袍的年輕人出現在了所有人的視線中。

    眾人一見，紛紛出聲讚歎道：“哎呀，骨骼清奇，面相俊逸，果如衛將軍所言，真乃不世大才之像啊！”

    “對對對……沒想到將軍帳下竟有如此大才，將軍之喜，我狼族之喜啊！”

    “若是將此人推薦給朝廷，將軍不僅僅是大功一件，而且我狼族崛起也是指日可待啊！”

    “……”

    眾人一陣七嘴八舌的糖衣炮彈，衛象和那名年輕人也僅僅是抿嘴微笑，並沒有說話。終於有一個人出聲問道：“將軍，敢問這位年輕人高姓大名啊。”

    話音一落，這時候其他人才紛紛反映過來，剛纔只是一個勁兒地誇讚了，竟然還不知道人家叫什麼。

    衛象跟年輕人對視一眼之後，之後淡淡地說道：“實不相瞞，此人那是前朝皇帝之子，魯王秦鳴！”

    此言一出，剛剛嘈雜的宴席瞬間安靜了下來，安靜地就像被鬼抽去了魂魄一樣。任誰也沒想到，前朝魯王秦鳴這個當朝的大敵，竟然就這麼大模大樣的出現在了他們的面前，出現在了他們身後的近十萬軍隊的面前！於是，所有人的臉上便開始涌現出了各種各樣五花八門的表情。所有人，所有的每一個人，要麼低下了頭，要麼看向別處……沒有一個人敢跟此時的衛象和他旁邊的秦鳴對視。

    過了一會兒之後，秦鳴和衛象對視一眼，上前一步出聲說道：“諸位，對於秦某如此突兀的造訪，諸位可能非常不適應。在此，秦某向諸君深表歉意。諸君應該清楚，七年前姚之煥謀逆篡位，不僅殺害了我的父皇，而且還將當時的一干朝廷重臣悉數殺盡。不僅如此，還派出殺手，將我和大哥秦天追殺三年！

    這一些恩怨，算是我秦鳴與姚之煥的私人恩怨。再說其他，七年之間，姚之煥治下的狼族是一幅什麼樣的圖景想必諸君也都知道，濫用殺伐，賞罰不明，任人唯奸，殘害忠良。百姓怨聲載道，民眾痛苦不堪。祖宗馬革裹屍披荊斬棘耗費千百年的心血打下來的江山，竟被姚之煥如此糟蹋，列祖列宗若是泉下有知，定會痛苦不堪吶！”

    這時候，沉默已久的眾人們終於站出來一個人，出生問道：“敢問魯王，您此次前來的目的，是否就是讓我們臣服？若果真如此，那我們就相當於背棄當今的皇帝而選擇投靠你魯王，這種行為無異於棄父逃君，人神共憤，天理不容啊！”

    秦鳴點了點頭，出聲道：“棄父逃君的人，不是諸位，不是衛將軍，更不是我秦鳴。是姚之煥，姚之煥在七年之前就已經做了這件可恥的事。我們現在起來反抗姚之煥，正是反對棄父逃君的罪惡。我們不是在違背天道，我們是替天行道！”

    ……

    酒宴過後，所有人全都對這個年輕人心悅誠服了，就連沙場老將衛象也在心裏對秦鳴連連稱奇。回到大帳之後，秦鳴的表情立馬變得嚴肅起來，出聲道：“將現有的所有官吏全部排查一遍，但凡是姚之煥任用的，若是德才兼備，留用之；若是無才德敗，殺之！”

    “末將遵命！”

    姚之煥萬萬沒有想到，自己日夜擔心的事情還是發生了。七天以後，蓋州失守的訊息也傳到了姚之煥的玉案上。與蓋州失守的訊息一併傳來的，還有滇州失守的訊息。於是，在除了滇、甘、粵三州之外，南方的成州、蓋州和越州已經全都變成了秦鳴的佔領區。

    說實話，姚之煥從沒有一刻像現在這樣憤怒、窘迫和不甘。由於前不久剛剛被獅族、熊族和豹族強迫發兵當陽山地區，南方的滇、甘、粵三州的軍隊現在自己連動都不敢動。現在秦鳴僅僅用不到五萬人就將自己的南方攪得天翻地覆。儘管姚之煥已經感覺到了一絲絲不妙的氣息，但是從軍將近五十五年，如今已經七十五歲高齡的姚之煥還是咽不下這口氣。

    於是，姚之煥再次發兵，命令徽州都督曹晟為征討大元帥、武州都督袁平和豫州都督歐陽泰為副元帥，轄徽、武、豫、蔡、靈、徐、青、浙、江、東、渝、池、夏、蒙十四州軍隊，共計三十萬大軍，務必平定秦鳴之患！

    訊息傳來，秦鳴瞬間皺起了眉頭。十四州軍隊，三十萬大軍，再加上之前於令南支援越州的十萬大軍，姚之煥一共出動了四十萬軍隊，幾乎將能夠調動的中央禁軍全部出動了。而秦鳴這一邊，雖然剛剛收復了越州、蓋州和成州。軍隊數量也有所增長，西路軍的八千人增加到了一萬五千人，東路軍賀雲下轄三萬人，中路軍秦鳴則有四萬五千人。

    但是加在一起，也僅僅只有不到十萬軍隊，先不說剛剛從各個不同的部隊組建起來的，先說從軍隊數量上，四十萬對九萬，秦鳴的狀況不容樂觀。

    東路軍的賀雲和西路軍的葉家兄弟也都得到了姚之煥發兵四十萬的訊息，於是紛紛向中路軍的秦鳴送來訊息，敵眾我寡，且有名將曹晟、袁平和歐陽泰掛帥，另轄名將不計其數，來勢洶洶，當下之計應該避敵鋒芒，將軍隊化整為零，讓對方找不到我軍主力云云……

    說實話，這確實是一條不錯的計策，按照當下的戰場局勢來看，能夠稱得上是上上之策了。分散兵力，化整為零，遊擊作戰，這樣既能保全軍隊主要力量又能夠伺機壯大自己的力量。這條計策就連老將衛象都同意了，但是，單單就秦鳴，猶豫了……

    秦鳴的擔憂在於，這次北伐，不僅僅是藉着自己是前朝魯王的皇室成員身份進行的。更重要的是，他既然已經在北伐檄文裡清清楚楚地說了自己是以順討逆，那就必須作出一副是狼族正統的樣子。如果自己將軍隊化整為零，遁於無形之中，那麼亟待他解救的那些狼族黎民百姓剛剛升起的希望就會瞬間破滅。

    但是話又說回來，自己如果不採納諸將的建議，自己手裏剛剛成軍的九萬軍隊就真的能夠抵擋住曹晟等人四十萬大軍的衝擊嗎？再三猶豫之後，衛象再次向秦鳴進言道：

    “殿下，姚之煥之前將南方邊防軍的十五萬抽調出徵虎族的當陽山地區，外線酣戰正熱，國內又如此大動干戈，前前後後將近六十萬大軍的後勤補給全靠國庫來供應畢竟不會堅持太長時間。因此，面臨內憂外患姚之煥只會想要快速解決我們。如果殿下集結軍隊跟曹晟決戰，正中姚之煥的下懷。我們只能避其鋒芒，不能正面對戰吶。”

    秦鳴聽了這話之後，猶豫再三，還是沒有說話。衛象繼續勸說道：“曹晟、袁平和歐陽泰末將是清楚的，末將敢問殿下，您認為軍中可有人將帥之才如老將軍李子洪者？”

    話音落去一會兒之後，秦鳴出聲道：“未有。”

    “老將軍李子洪征戰沙場，未嘗敗績，當陽山一戰是因為奸賊高晉和賈奕大膽謀逆才使得老將軍遭遇平生唯一一次戰敗。曹晟、袁平和歐陽泰是老將軍李子洪生前少有稱讚的幾個人之三。老將軍曾言，若是自己同時面對此三人，必敗無疑。由此，三人之纔可見一斑。因此，是戰是避，還請殿下三思。”衛象誠懇地說道。

    等衛象說完了這些之後，秦鳴還是沒有答覆。衛象沉不住氣了，一臉焦急地說道：“殿下若是執意要集結軍隊與曹晟、袁平和歐陽泰正面對抗，讓跟隨您的將士們作何想，讓天下的百姓作何想啊。還望殿下體恤士卒，以天下蒼生爲念啊。”說完，便“撲通”一聲，跪在了地面上。

    過了好一會兒之後，秦鳴嘆息了一聲，雙手扶起衛象出聲道：“衛將軍快快請起……”

    衛象一臉疑惑地看著面前的秦鳴，出聲問道：“殿下同意了？”

    親鳴點了點頭，出聲道：“正是因為體恤士卒性命，以天下蒼生爲念，所以我決定……集結軍隊！”

    ……

    話分兩頭，當姚之煥氣急敗壞決定與秦鳴正面交鋒的時候，當秦鳴正面臨著大軍壓頂的時候，唐乾正在面臨著更為困難的局面。之前，唐乾將唐凜調往了陝州了，解了榆林關的圍；聶士昭和杜兆雲也將秦天的獅族軍隊趕出了虎族邊境。而且唐乾也親自率軍，擊敗了韓旭的狼族軍隊。

    本以為戰爭的整個局面已經穩定下來了，但是萬萬沒有想到，正當唐乾準備集中更多的精力開始解決南部五關的麻煩時，四面八方突如其來的訊息瞬間將他淹沒。知道那個時候唐乾才知道，之前那僅僅是剛剛開始……