還沒等姚之煥有多少猶豫，殿外便傳來了宮人稟報的聲音——

    “啟稟陛下，獅族、熊族、豹族三國特使已經到了燕陽城，丞相已經在殿外候著了。”

    尖細的聲音傳來，把姚之煥從模糊的優思之中給拉回了現實。姚之煥並沒有立即回覆，他得想想獅族、熊族和豹族三國出使狼族的目的是什麼，更得想想自己的丞相有沒有發現在亥縣發生的事情，也得想想自己到底應該採取怎樣的防範措施。總之，現在的情形，讓姚之煥有一種由衷的不安全感。

    沉默了一會兒之後，出聲道：“讓丞相進來吧。”

    “是……”宮人應了一聲之後，便轉身向殿外走去。沒多一會兒的功夫，丞相甘林便隨宮人進入了大殿。對於丞相之職，姚之煥一直是非常挑剔的。從最開始的陳稜，到後來的韓昌國，再到後來的徐芳，最後到現在的甘林。前前後後在短短的七年的時間裏，姚之煥就已經換了四位丞相。而且每換一位丞相的理由便是圖謀不軌和意欲謀反，緊接著便將當任的丞相下獄，之後便提拔新人坐在丞相的大位上。

    甘林擔任丞相已經兩個月了，說實話，這兩個月來他過得並不好。吃不好，睡不好，他生怕自己會在某一天突然醒來的時候，或是在走路回家的時候被告知自己已經被皇帝免去了丞相之職，隨之而來的便是套上了死囚的枷鎖。

    鑑於自己之前的那三位丞相所言所行，甘林實在不知道自己還能在什麼地方進行改進了。甘林不貪，除了丞相俸祿之外沒有接受過任何人任何方式的金錢；甘林也不奸，面對與自己政見不同的人並不會或明裏或暗裏出招對付之；甘林也沒有野心，上任之後沒有出臺過什麼影響較大的政策。因此，前面那三位猜到的雷區，甘林都巧妙地避開了。

    儘管如此，他還是不放心，生怕自己某句話說的不對或者某件事做得不對拂了姚之煥的心情。所以，甘林事無鉅細，將自己這邊得到的訊息全都在第一時間親自進宮向姚之煥彙報。他想的是，即便讓皇帝認為自己是一個庸才，也好過認為自己是個人才而被下毒手。

    甘林進入大殿之後，還沒等宮人退下，便跪地叩首，高聲呼道：“臣甘林，叩見陛下，願陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

    “起來吧……”

    “謝陛下。”

    “丞相此來，所為何事啊？”姚之煥原本依靠在床榻上，最後坐起身來，出聲問道。

    “回陛下，臣剛接到訊息，熊族、豹族和獅族三國使臣已經抵達了我燕陽城，特此向陛下稟報。”甘林無不恭敬地出聲道。

    姚之煥眼神微動，出聲道：“嗯，此事朕已經知道了……”話音落去，大殿便是一片沉寂。過了一會兒之後，姚之煥又出聲問道：“丞相還有事嗎？”

    “呃……臣想請示陛下，陛下何時安排與三國使臣的會面，臣也好安排人提前做好準備？”甘林低聲問道。

    話音落去，姚之煥抬起眼簾打量了一會兒正俯身低首的甘林，出聲問道：“丞相……”

    “臣在！”

    “最近南面可有什麼事情發生？”姚之煥雲淡風輕地說道。

    此言一出，甘林一個激靈，緊接著心臟開始急劇地跳動。此刻甘林是很害怕的，他害怕的是帝國南面有沒有事情發生自己並不知道。確切的說，帝國每天都會發生無數件事情，但是皇帝所說的事情到底是指哪一件，甘林並不知道。

    就在這短短地一會兒的功夫，甘林已經額頭上佈滿了細密的汗珠了，過了一會兒之後，甘林才顫顫巍巍地出聲道：“回……回陛下，臣……臣不知……”

    話音一落，姚之煥眼神一凜，緊緊地盯著甘林的後背。甘林好像如臨大敵一般，渾身發抖，腦袋緊緊地貼在地面上。肅殺的氣息洋溢了好一陣之後，姚之煥終於收回目光，出聲道：“罷了……你退下吧。”

    “臣……臣告退……”說完，甘林便慌慌張張地站起身來，腳步凌亂地倒退著除了大殿。在殿門口的時候還不忘做出一個差點被門檻絆倒的動作，後仰栽倒了過去。

    等到大殿中再次陷入沉寂的時候，姚之煥便緊緊地皺起了眉頭。心裏想道：自己這幾年難道真的老了嗎？對現在的局勢已經越來越不清楚了，南面發生了什麼我竟然一點兒都不清楚。到底是我手底下的這些人變成了廢物，還是有了叛我的心思……

    想到這兒，姚之煥把住椅子的右手不斷地用了，將座下的那個鎏金的龍椅抓得吱吱作響。這時候，一陣馨香傳來，姚之煥燥熱的內心瞬間有了一陣平復……林婉濃，出現在了他的眼前。

    “喲……什麼事讓你如此動怒？”說著，便將自己纖巧無比的右手搭在了姚之煥的肩膀上，輕輕地來回撫摸著。姚之煥沒有回覆，緊閉雙眼，作出一副享受的模樣。

    過了一會兒之後，姚之煥才默默的開口說道：“亥縣發生的事，你應該知道吧。”

    話音一落，林婉濃的雙手微微一滯，之後便立即恢復了揉捏的動作。出聲道：“這麼多年來我一直跟你在一起，皇宮都沒走出去半步，我哪會知道那麼遠的地方所發生的事。”

    姚之煥沉默了一會兒之後，出聲道：“哦……也對，一直都在後宮，那麼遠的地方發生的事情，你也應該是不知道了……”

    “怎麼了？”

    “據訊息，亥縣發生的事情，跟騎士團有關……”

    “發生了什麼？”

    “具體是什麼我也不清楚，訊息來源也沒有打探清楚。現在獅族、熊族和豹族三國使臣又毫無徵兆地突然來到了燕陽，我很懷疑這跟亥縣所發生的事情有關。”姚之煥淡淡地說道。

    “要不要請示一下老先生？”林婉濃頓了一會兒之後，如是建議道。

    姚之煥搖了搖頭，出聲道：“老先生我已經聯絡不上了，我懷疑應該是那邊出了什麼事情，否則在面臨這種局面的時候老先生不會坐視不理。”

    說到這兒，林婉濃的眉頭不覺皺了起來，靈動的眼眸轉了幾圈之後，臉色凝重地出聲問道：“那我們現在該怎麼辦？”

    姚之煥沉默了一會兒之後，出聲道：“從現在開始，我們要做好最壞的打算。不管到最後局面會變成什麼樣子，終究免不了刀兵相見……”

    “現在獅族、熊族和豹族已經派遣使臣前來燕陽了，這就是說這三國是有求於我們，正好趁此機會跟他們結成同盟，進退一體。如此一來，我們才能至少在政治上仍然保持優勢。”林婉濃如是說道。

    姚之煥點了點頭，說道：“你說的不錯，這也是我想的意思……不過……”說完，姚之煥慢慢地直起身子，反手抱住了林婉濃纖細的腰肢，用力一拽。一個香軟如玉的美人，便倒在了自己的懷裏。姚之煥俯下身來，輕輕地在林婉濃的耳邊用氣音說道：“不過，我得先把大事辦了……”說完，整個大殿便響起了歡快的聲音。

    面對三國使臣的強硬態度，姚之煥竟然變得啞口無言。他萬萬沒有想到跟三國使臣的會面竟然會讓自己變得如此被動，三國根本就不是來請求狼族的幫助的，而是直接要求狼族從北面出兵，攻打虎族的當陽山地區。

    “還請狼帝慎重考慮，虎族現如今已經陷入了四面楚歌的境地，即便是他虎族國力強盛，面對國力比它更強盛的獅族和熊族，虎族也只能落得個輕則割地，重則滅國的困境之中。如果狼族在此時懷疑天下列國的能力，違背天意，我等列國，也只好燈滅了虎族之後，在對狼族行天道之事！”

    “哼！好大的口氣，我狼族甲士共有百萬，又有當陽山天險橫亙於前，你們就算如此大舉來攻，誰勝誰負，到時候還說不定呢。”姚之煥厲聲說道。

    這時候熊族使臣淡淡地說道：“既然狼帝這麼說了，那我們就到時候戰場上見真章了……”說完，便頭也不回地離開了大殿……

    話既然說到了這份兒上，這就擺明了是在赤裸裸地威脅了。姚之煥很清楚，如果虎族真的像他們說的那樣面臨著亡國滅族的危險，那麼接下來第二個目標就是北方狼族。當然，他也想現在就跟唐乾結盟，可是虎狼之間已經都了將近一百多年的恩怨，能夠真的放下嗎？

    姚之煥儘管臉上憤怒至極，但是心底裏已經完全涼了大半了。他自己清楚地知道，如果自己不能隨了獅族、熊族和豹族的心願，那自己這個狼族皇帝的寶座，也就坐不了多長時間了。但是身為一國之君的尊嚴，讓他決不能輕易就範。

    但是，散會之後，當天晚上的一道南來的八百里急報，讓姚之煥徹底震驚了——

    “前朝皇子魯王秦鳴，兵分三路，大舉北伐！”