葉如虎說完，葉如鷹和秦鳴兩個人默默地點了點頭。之後，秦鳴臉上慢慢地浮上了疑惑的神情，出聲問道：“既然這樣的話，趙家的生意應該跟葉家差不多了，為什麼他們能夠在這麼大規模的生意經營的同時，還能夠保持天下人對其知之甚少呢？”

    “呵呵呵……你這句話問到點子上了。早先趙家人基本上會分成兩類，一類是嫡系核心成員，這些人只涉政事，不管其他；另一類是除嫡系核心成員以外的趙家成員，負責經營趙家遍佈天下的生意。但是即便是趙家外圍成員，在經營生意的時候也不會用自己的趙家名字。

    往往要麼是另起一名，要麼就是找一個人負責明面上的掌櫃，實際上的商業運營還是掌握在趙家人的手裏。而進入政壇和軍隊的趙家人，也基本上會從底層幹起。而且在達到高階官階之後，也不會表現出相互認識的樣子。因此，就給狼族和全天下人造成一種假象：姓趙的人，都是非常優秀的人。其實啊，都是北方趙家的嫡系子孫。

    葉如虎說到這兒，呷了一口酒之後，出聲道：“這是早先時候的人事安排，但是在一百五十多年以前……哦，按照狼族的演算法應該是在武帝朝的時候，也就是你的曾祖父……趙家突然出現了一陣動盪……

    趙家的當時第四代旁支出了一個叫趙垣的人，三十歲的時候便執掌了趙家三分之一的生意。這跟以往的趙家旁系比起來，真的是成長得太快太快了。當時我記著葉家還把這個趙垣當做了最大的對手，但凡提起趙家，首先想到的是趙垣。

    而且正如其他各大家族所擔心的那樣，趙家的生意在趙垣手上得到了更快的擴張和更大的力量。吞併了幾個小家族的生意之後，趙家在北境基本上沒有不迎合它的商業利益的家族。因此，那個時候，已經穩固了北方商業的趙垣便開始盤算著如何將自己的商業觸角越過當陽山，伸向南方……

    但是還沒等趙垣開始行動，便被趙家的老爺子給制止了。先是給出了警告敲打，但是趙垣表面上順從，也虛心接受教訓，但是私下裏還是繼續想辦法怎樣才能不再違背盟約的情況下將趙家的這條商業鉅艦破開當陽山的阻攔，衝向南方。

    過了一段時間之後，武帝在經歷了剛即位過渡期，已經將國內穩定下來之後，朝政也走上了正軌，於是就開始對南方用兵了。得到訊息的趙垣瞬間便想到了一個絕妙的主意，他找到當時要領兵出征的趙家當時的核心第四代的趙承佑。

    他想到的這個辦法確實很妙，他想要趙承佑徵調他的一支商隊為軍隊輸送糧草。以隨軍出征的名義，順利地將商隊運過當陽山去。只要趙家有那怕一支商隊過了當陽山，那麼趙垣相信以現在趙家的實力，絕對會有源源不斷的趙家商隊越過當陽山去。到那個時候，洪水降臨，葉家就算是有心阻攔，也根本就沒有那個實力……”

    葉如虎說到這兒，很明顯能夠感覺到他情緒的波動，還未等秦鳴說什麼，葉如虎緩和了一下語氣之後，繼續道：“趙承佑最後答應了他，在整編了軍隊專門負責押運糧草的後勤部隊之後，又將趙垣派過來的一支商隊單獨編制了一支運糧軍隊……

    至於當時趙承佑為什麼會同意趙垣的提議，現在已經不得而知了，如果非要給這件事找理由的話，那估計是趙承佑並不十分信任當時的運糧後勤部隊，所以才讓自己的堂弟趙垣也負責押運糧草。總之，不管怎麼樣，趙垣的謀劃算是已經成功走出了第一步。

    葉家的先人們得知訊息之後，便立即派人北上趙家，就趙承佑徵調趙家商隊進入軍營的事討要說法。不得不說，當時的葉家儘管名義上負責當陽山以南的生意，但是在總體實力上，仍然稍遜趙家一籌。因此，當時趙家的家主，也就是當時的趙家第二代長子趙洪修以皇帝詔命如此為由，回絕了葉家。

    訊息傳回郢陽城之後，葉家當時的家主便決定全力阻擊這支商隊。於是，便透過政治手段促使獅族與虎族結盟……於是，當時的狼族武帝一朝所發動的單獨對虎族的戰爭，便變成了在當陽山地區直接面對虎族和獅族兩大國的軍隊。

    儘管趙承佑在戰場上驍勇善戰，運籌帷幄。但是誰也沒有想到，在虎族軍隊節節敗退，在狼族軍隊已經攻下散關，即將拿下整個當陽山地區的時候，從狼族軍隊的背後先是傳來糧草大營被燒的訊息，緊接著又傳來獅族軍隊大舉進攻的訊息。於是，趙承佑立即引兵北還……

    可惜的是，等趙承佑撤退到天子嶺附近的時候，埋伏在山道兩側的獅族軍隊突然殺出，激戰一整夜之後，趙承佑丟下了近兩萬具屍體倉皇北遁。於是，狼族的第一次南征便以趙承佑的失敗告終。而趙垣想要向南方滲透商業勢力的謀劃，也就此落空……”

    故事驚心動魄，聽到這兒的秦鳴不僅眉頭開始鎖了起來，此時的他在內心漸漸升起了一種奇怪的感覺。而對於這種奇怪的感覺，秦鳴也很清楚的明白，這對於現在來說並不是什麼好事，但是即便已經認識到了這一點，秦鳴仍然說不清楚這種感覺到底是從哪兒來，又或是針對什麼……

    之後，葉如虎的聲音再次傳來：“第一次南征的失敗，狼族武帝暴跳如雷，一怒之下罷免了趙承佑，並將其打入死牢。此事驚動了趙家的老爺子，在兩天之後的家族會議上，老爺子親自下令免去了趙垣在趙家商業中的任何職位。

    在經過了一陣運作之後，趙承佑的命最終保住了，但是卻再也不能進入狼族的政壇和軍隊。對於趙家嫡系核心成員來說，作為一個編外的閒散人員，對趙承佑自尊心的傷害是非常大的。面對如此的趙承佑，趙家其他的嫡系子孫當然也會對他指手畫腳。

    同樣遭遇到不公待遇的趙垣面臨的是跟趙承佑同樣的命運，被命運捉弄的兩個人註定是要走到一塊兒的。趙承佑和趙垣的結盟並不清楚是從什麼時候開始的，但是突然有一天，他們兩個人就這麼出現在了趙家老爺子和趙家家主趙洪修的面前。

    此時的趙承佑和趙垣，一個已經成爲了趙家嫡系成員的實際領頭人，而另一個則成爲了趙家商業的實際掌舵者。他們談了什麼並不清楚，到最後的結果是，趙家的一切事務全部交給趙承佑和趙垣來處理。也就是說，趙家的老爺子和趙洪修都非常乾脆的讓出了權力。

    這次趙家權力的更替非常蹊蹺，並沒有出現什麼意外情況，從表面上看好像趙家始終都是鐵板一塊，不論遇到什麼事情都是非常團結。趙垣的重新出山，讓葉家再次感到了莫名的危險。於是當時的葉家老爺子和葉家家主葉維時火速通令葉家，提高警惕，防範趙家南下。

    但是即便如此，仍然沒有擋住趙垣南下的腳步。趙垣重新執掌趙家商業帝國之後做的第一件事，便是向南擴張。於是，葉家和趙家的第一次也是唯一一次商業上的戰爭便在這個時候開打了。中間的經過太複雜，兩個超大家族的商業戰爭已經不能用勝負來定奪了……結果只有一個，兩敗俱傷。

    趙垣和葉維時都差不多把南北兩方的商業家族全都拼光了，因此那段時間是葉家最低潮的時候，然而也就是在這個時候，騎士團纔得到了喘息的機會開始大肆發展自己的力量。趙家跟葉家的情況差不多，白蘭也因此得以發展壯大。

    當然這還不是最嚴重的結果，由於趙家商業上的失利，政治上和軍事上也開始出現了困境。首先是在軍事上，武帝一朝對虎族作戰互有勝負，基本上也無法評說出來狼族和虎族到底誰佔到了便宜。然而，在南征的後期，軍隊的糧草開始出現供應短缺的現象。

    另外在政治上……那兩年的天氣非常詭異，上一年夏天大旱，第二天開春便大雪不斷，溫度比去年冬天還要低，而且這種天氣連著三年都是如此。當時的獅族也差點出現糧食短缺的問題，更別說正在交戰的虎族和狼族了。

    因此，趙家拿不出能夠穩定局面的糧食，官府和國庫的糧食也早就已經填了戰爭這個無底洞。舉國上下，就連皇宮裏，武帝的飯菜也由之前的一頓十道菜，變成了兩道菜。民間百姓的生活，由此可見一斑。狼族武帝不得不息兵停戰……

    面對如此局面，趙承佑和趙垣已經慌了手腳，根本不知道如何穩定大局。即便是如此，趙承佑和趙垣仍然不去求助趙家的老爺子和趙洪修。儘管他們不求助，趙洪修還是出手了。重新出山的趙家家主以雷霆手段穩定了趙家局面，之後便順理成章地將趙承佑和趙垣拉下來，並逐出趙家，除去族籍……”