當陽山原的西面，景陽堡的守軍一直在密切注意著對面與他們相距不到六十里的豹族軍隊。從一個月之前，天子嶺會盟的時候發現了郭威率領的十萬豹族軍隊開始一直到現在，這一支豹族軍隊並沒有表現出任何對虎族不利的跡象，除了將前頭防線推進了四十多裡。

    同樣的，當陽山原的東面，獅族的遼東道的錦陽方面的二十萬獅族大軍也尚未表現出任何行動的跡象。自從主帥葉兆峰被一道聖旨革去帥職押解回京之後，這二十萬大軍的指揮權便落到了錦陽留守王駿的頭上。有意思的是，誰也不知道王駿使用了什麼辦法竟然將葉兆峰手底下的一干驕兵悍將給壓制住了。

    當唐乾下令軍隊後撤三十里，分散在三十六座堡寨中的八萬軍隊合兵到一片石的時候。郭威的軍營裡也終於有了一點動靜，一道南來的聖旨隨同虎族軍隊的動向一同飛進了中軍大帳之中。

    京城寧陽皇宮裏的使者宣讀完了聖旨之後，郭威一陣遲疑，跪在原地並沒有立即接過聖旨。

    “郭將軍，陛下的意思你可明瞭？”宮人出聲問道。

    這時候郭威才反應過來，沉吟了一會兒之後，出聲說道：“臣已明瞭，謹接聖旨。”

    宮人沒有半點猶豫，交接完了命令之後轉身就離開了大帳，不等郭威等人勸說招待一番，便急匆匆地上了車駕向南火速消失。

    直到宮人走遠了，郭威還站在原地，緊緊地盯著手上的這一紙黃卷，眼神中流露出了疑惑不解的神色。

    “將軍……將軍？”元興本小聲提醒道。

    郭威眼神微凜，看了元興本一眼之後，便轉身走回了帥案。坐定之後出聲問道：“興本啊。”

    “將軍，學生在。”元興本拱手回道。

    “若要開啟滅國之戰，需要如何籌劃？”郭威冷不丁突然來了這麼一句。

    元興本微微一愣，仔細思考了一會兒之後，出聲說道：“回將軍，按照之前將軍告誡學生的話，若要開啟滅國大戰，國中需提前備足一年之糧草；徵全國精壯之人進入軍營，刻苦操練需在半年上下；君臣百姓需上下一心同心同德，一切以戰爭為首要……還有，疏通外交，與他國訂立相關之盟約，解除我等後顧之憂。如此，方可開啟滅國大戰。”

    郭威一邊聽著，一邊緩緩地點頭表示同意。之後出聲說道：“你說的這些，確實與我之前講的相去無多。”

    “將軍……聖旨是否是要將軍……”元興本試探地問道。

    聽聞此言，郭威抬起頭來，點了點頭，說道：“是的，你猜得沒錯。虎族正在東西南北四面受敵，陛下是想趁此機會對虎族動手。南面的陝州已經被我軍攻下大半了。因此，北面的當陽山地區，陛下是想讓我們連同狼族一起對虎族發難，並且乘勝進兵，一舉滅國。”

    “將軍，學生有句話不知當講不當講。”

    “但說無妨。”

    “四國不約而同地都突然對虎族下手，將軍，不覺得事有蹊蹺嗎？”元興本出聲問道。

    郭威眼神微凜，抬起頭來雙眼緊緊地盯著元興本，之後高聲對外面說道：“來人！”

    兩名士兵應聲進入大帳，出聲迴應道：“將軍！”

    “看守住轅門，沒有我的命令，任何人不得隨意進入！”郭威如是命令道。

    “是！”

    待兩名侍衛離開了大帳之後，郭威沉吟了一會兒，出聲道：“你繼續說。”

    “回稟將軍，一年多以前虎族和狼族的當陽山爭端就已經天下人盡皆知，愈演愈烈之後，這纔有了不久之前的三皇會盟。不管會盟是否成功，熊族毫無預兆地先是在獅族陘水流域悍然發起進攻。

    如果這僅僅是熊族趁獅族皇帝北上會盟無暇顧及南方，因此纔想要奪回陘水流域，這當然能夠理解，但是讓人費解的是，陘水流域的戰鬥雷聲大雨點小，打了沒有十天兩邊全都偃旗息鼓。這個時候虎族五關失守的訊息便傳遍了全天下，佔領方確實熊族軍隊。

    而且，我朝陛下在尚未徵求您的同意的情況下，便不由分說地也對虎族發動了戰爭。不僅如此，就在前兩天，獅族也向虎族濠州的壺關發動了進攻，並且佔領了壺關。現在陛下又下聖旨讓將軍您在虎族背面發難……不管怎麼看，都感覺有一種五星的力量故意跟虎族作對，欲除之而後快。”

    元興本說完，郭威並沒有立即說話，沉吟了一會兒之後，長長地嘆息了一聲，這纔開口道：“是啊，你的擔憂是沒錯的。你的推測，也沒有問題。這就是我剛纔在接到聖旨的時候，為什麼會有遲疑的原因了。”

    “原來將軍早已經察覺到形勢的蹊蹺之處了，學生慚愧……”

    “沒有什麼早不早，更談不上慚愧與否。你我都是一國一朝之臣工，所憂所慮者皆是朝廷。我所憂慮的，是怕有一天我豹族也會面臨這種滅頂之災啊。”郭威喃喃地說道。

    “將軍所言極是，現如今雖五國分立，但是沒有任意一國能夠傾全國之兵將其他任意一國攻滅，若是如此，則天下列國必然群起而攻之，以此來自保。像如今這樣四國合力強攻虎族，若是有朝一日舊戲重演降臨到我豹族頭上，後果不堪設想。”元興本如是說道。

    郭威聞言，嘆息了一聲之後，出聲說道：“雖說如此，但是聖旨已經下達，如果我等不奉命行事，最終會落得個抗旨不遵，最後被檻送京師的下場。宇文術一直想要獨攬朝政，除掉老夫，若果真如此，這次就是他陰謀得逞的最佳時機。”

    “將軍，以上這些話，也都是學生一時推測而已，到底是有沒有這樣一股力量在幕後推動，又或者是否虎族確實已經到了亡國的邊緣，此事實非難知啊。”元興本再次出聲說道。

    “呵呵呵……興本啊，你也不用幫我開脫什麼，也不用給我找什麼理由。老夫畢其一生，上對得起陛下，下對得起百姓。無論怎樣，老夫都不會做出有損於我豹族的事情。就像現在面臨的進攻虎族的命令，我郭威同樣如此。”

    此言一出，元興本已經大體知道了自己的老師——郭威老將軍想要做什麼了。於是立即出聲全說道哦：“將軍，還請三思啊……”

    郭威聞言，笑了笑，出聲道：“沒有什麼可思的了，若是有一天豹族也面臨列國共伐的困境，想必到時候的情形不會比現在虎族面臨的狀況好看多少。因此，我必須為豹族提早積蓄力量……也算是，提前籌劃防備了。”

    元興本聞言，不得不為之動容，躬身拱手，恭敬地說道：“將軍高義，學生慚愧之至。”

    正當郭威和元興本對談之後沒幾天，狼族軍隊和虎族軍隊在前幾天的當臺堡發生過交戰之後，再沒有發起過進攻。狼族軍隊東西兩路二十萬大軍已經進抵了虎族當陽山原的最前方一片區域，而虎族的先頭部隊八萬人則是收縮在了一片石。

    韓旭的軍隊一直駐紮在虎族的當臺堡，不管是手下如何催促進兵，也不管韓通如何呈奏自己的各種各樣花裏胡哨的進攻戰法，全部被韓旭當成了耳旁風，一笑置之。就這樣一連過了七天，一直到了第八天，一封來自東面的密信飛進了韓旭的中軍大營。

    韓旭看罷，嘴角微翹，喃喃地道：“很好……”之後，便扔掉了密信，穿戴好戰甲，走出了中軍內室，命令道：“來人！擊鼓聚將！”

    已經沉寂了許久的戰鼓終於再次發出了沉重的聲音，全軍本已經沉默了許久的將士突然聽到了這隆重的鼓聲，全都放下手中正在忙著的活計，立即回到軍營穿戴好鎧甲，等待著那一聲久違的命令。

    所有的戰將全部集結在了韓旭的中軍大營之中，韓旭一臉肅穆，一改之前漠不關心雲淡風輕的面容，對著自己面前的將領們下達著一道又一道的將領。最後，韓旭高聲說道：“諸位，我狼族在當陽山地區近七年的恥辱，今天要讓我們來清洗乾淨！”

    “狼族萬年！狼族萬年！”中軍大帳之中不約而同地發出了一陣又一陣的厲吼。

    虎族，一片石。

    唐乾率領著八萬邊軍撤退到一片石之後，便命仍加緊修築防禦工事。同時從南面的三川城抽調了五萬兵馬前來增援，十三萬大軍聚集在這小小的一片石還是顯得有點促狹。但是唐乾明白，自己這一方儘管是在本土作戰，但是當陽山地區對於虎族和狼族來說早就已經不是什麼秘密了，也就是說兩國軍隊在此根本就沒有地利可言。

    唯一能夠決定戰爭勝敗的，便是哪一方的軍隊更強悍，戰鬥力更高，意志力更堅定，哪一方便能獲得最終的勝利。

    這天早上，唐乾照常登上一片石的城樓巡視防務。就在唐乾剛剛登上城樓向外遠眺的時候，遮天蔽日的黑雲再一次出現在他的視線中。唐乾並沒有向上一次一樣慌張，而是吩咐了一下軍隊注意敵軍之後，便轉身走下了城樓。

    “此一戰，朕要讓你們有來無回！”