不多天以後，蔡司吉便心滿意足地回到了熊族。但是這位官居六品的小官回京之後並沒有立即進宮面見商錦辰，而是悄悄地回到了自己的家裏，趕緊將豹族皇帝姜璘送給自己的三位容貌絕色技藝超群的女人藏好。

    緊接著又忍不住色心大起，與三女在房間裡又是一陣巫山雲雨一番。等到蔡司吉醒來之後，已經是第二天晌午了。反應過來的蔡司吉“嚯”地一聲從床上跳了起來，趕緊穿好衣服便匆匆地向屋外走去。

    然而令他驚訝的是，等到他走出大門口的時候，幾十名全副武裝計程車兵簇擁著一名宮人正站在他家的門口，所有人皆是一臉冷漠的神情。蔡司吉心下一沉，壞了，大事不妙了……

    “蔡大人，陛下聖旨，還請接旨吧。”宮人面無表情，如是說道。

    蔡司吉聞言，慌忙跪地叩首，高聲說道：“臣，蔡司吉接旨。”

    “太學博士蔡司吉出使豹族辛苦，特賞賜黃金百兩，欽此。”宮人用特定的口吻宣讀了聖旨之後，便收了起來，雙手高舉，便不再動了。

    “臣，蔡司吉，叩謝陛下天恩！”蔡司吉說著，便雙手畢恭畢敬地結果了聖旨。之後還沒等他站起來，宮人及其身後的幾十名全副武裝計程車兵便頭也不回地轉身離開了。

    蔡司吉顫顫巍巍地站起身來，只感覺手上的這道聖旨有千斤重，壓得自己的兩隻胳膊異常痠痛。蔡司吉遙望著宮人離去的背影，內心翻滾著一陣又一陣的恐懼之心。毫不遲疑，蔡司吉把聖旨放好之後，便火速進宮面聖。

    他清楚地知道，皇帝商錦辰之所以在尚未聽到蔡司吉的回覆的時候就降下賞賜自己的聖旨，其實是在提醒蔡司吉，立馬進宮將與豹族結盟的訊息一一具言。臣子辦事，到最後還得需要皇帝親自過問，這意味著這位臣子辦的事情讓皇帝並不滿意。

    此時的蔡司吉，正是出於這種尷尬的境地。事情確實辦完了，也辦好了。但是正是因為自己色迷心竅，纔會誤了時辰，整整完了一天，直到現在纔想起來進宮面聖。走在路上的蔡司吉前心後背冒出了一陣又一陣的冷汗。

    等到蔡司吉趕到皇宮的紫宸殿時候，皇帝商錦辰、丞相沈之問、太尉羅予成和大將軍趙桓早就已經恭候多時了。很快，蔡司吉便在宮人的帶領下進入了紫宸殿偏殿。

    “呵呵呵，蔡博士辛苦了。”皇帝商錦辰一見到蔡司吉便笑著如是說道，“此去豹族路途遙遠，而且又多是力氣活兒，蔡博士的身體可還吃得消？”

    此言一出，蔡司吉只感覺自己臉上有好多小蟲在爬，羞愧之情恨不得找個地縫立馬鑽進去。蔡司吉聞言，跪地叩首，出聲說道：“臣回京耽擱了時日，臣有罪，還請陛下降罪。”

    “呵呵呵，博士這是說的哪裏話，你可是我熊族的大功臣啊。”說完，商錦辰臉色立馬平靜了下來，沉聲說道：“蔡博士，還是趕緊把與豹族結盟的事，跟朕還有幾位大臣好好說一說吧。”

    蔡司吉立即叩首，出聲說道：“臣遵旨。”於是，蔡司吉便將自己在豹族待的那三天時間所發生的一切事都一五一十地詳細告訴了在場的所有人。

    話音落去之後，商錦辰並沒有說話，丞相沈之問、太尉羅予成和大將軍趙桓也都沒有說話。過了一會兒之後，宮人慢慢走了進來，站在跪在地面上的蔡司吉身邊，附耳輕聲說了句話。之後蔡司吉惶恐地再次跪地叩首，道了聲告退。緊接著，便在宮人的帶領下走出了紫宸殿。

    等到蔡司吉離開了大殿之後，商錦辰出聲說道：“姜璘剛即位不到一年，朝中的軍政大權全都掌握在國師宇文術的手中，但是在此次結盟的整個過程裡宇文術根本就沒有露面，全程都是姜璘一反常態地前後組織。諸公對此，如何看？”

    趙桓和羅予成沒有說話，丞相沈之問便開口說道：“回稟陛下，誠如陛下所言，此時豹族的軍政大權全都掌握在宇文術的手裏，宇文術並沒有出面。臣以為，我熊族與豹族的結盟，仍然有可操作的餘地。”

    “哦？丞相何出此言哪？”

    “回陛下，這次結盟宇文術之所以不出麵，臣以為這其中宇文術有兩點考慮。其一，我熊族與豹族的外交往來並不算頻繁，盟約簽定的數量也屈指可數。更多地都是與虎族和獅族建立盟約，因此對於豹族來說，此時結盟實屬反常。宇文術想的是，在沒有搞清楚我熊族真實意圖之前，不會貿然出面處理熊族與豹族結盟的事宜。”

    沈之問說著，商錦辰點了點頭，出聲道：“其二為何？”

    “其二，即便是在宇文術的默許之下與我熊族訂立了盟約，但是出面的確實剛即位不到一年的皇帝姜璘。就算是熊族到最後對豹族不利，宇文術也有辦法為自己開脫，同時更為重要的是，讓皇帝姜璘成為豹族的罪人。宇文術會更有理由繼續掌握朝中的軍政大權，甚至……行廢立之事。”

    話音一落，商錦辰眼神裡一陣厲色閃過，很快便消失地無影無蹤。低聲喃喃地說道：“紈絝子弟終究是紈絝子弟……”之後又問道：“既然如此，諸公認為，此時我熊族當如何處之？”

    話音落去，丞相沈之問便不再回答了。這時候太尉羅予成出聲說道：“回稟陛下，若是豹族朝局真如丞相所言，那依臣看來，不管是誰出面訂立的盟約，我熊族都應當按照原計劃行事。”

    “原因為何？”

    “回陛下，豹族朝野並不清楚我熊族的真實意圖，因此宇文術不會出麵。不管宇文術出面還是不出麵，我熊族已經與豹族訂立了軍事盟約。只有我軍立即行動，才能夠讓這份軍事盟約產生效力。再者，只有我軍出兵，宇文術才能夠猜出我熊族的大致意圖。臣以為，等到宇文術意識到這場戰爭給他帶來的好處的時候，他是絕對不會放過能夠鞏固他朝中地位和權力的機會而讓它白白流走的。”

    商錦辰聞言，點了點頭表示同意，沉吟了一會兒之後，出聲說道：“既然如此，那就按照原計劃行事。只不過這領兵之人，大將軍可有人選？”

    趙桓聞言，拱手奏道：“回陛下，右翼衛騎兵統領文睿可用！”

    此言一出，商錦辰沉吟了一會兒之後，出聲說道：“文睿，文睿。老將軍文崇的長子，朕記得是在朕即位那一年，這個文睿正好以一個大頭兵的身份進入了軍隊。右翼衛騎兵統領，沒想到短短三年的時間，文睿竟然升到了萬人長的位置。”正說著，商錦辰話音一轉，出聲問道：“大將軍推薦一個從軍僅三年的小將，不會沒有理由吧。”

    “回稟陛下，此次出兵，重在突襲，隱秘為第一要義。因此不宜啟用成名一時的將軍，也不宜動用數量過多的軍隊。率領此路軍隊的將領，必須謹小慎微，靜如處子動如脫兔，之後才能圖謀大事，如此，此次任務纔有可能成功。

    天下列國無不以為我熊族是想趁獅族皇帝楚承皓北上的時候在陘水流域再起戰端，因此整片大陸之上除了戰爭陰雲最濃厚的當陽山地區，其次就是我熊族與獅族交界的陘水流域。因此，陘水流域儘管需要的兵力也不多，但是需要的名將不能少。非此，不能收聲東擊西之功效。”

    趙桓說完，商錦辰臉上露出了濃濃的微笑，拍手讚歎道：“大將軍能有如此謀略，真乃我軍之大幸也；朕有重臣如諸公者，熊族之大幸也！”

    “臣等託陛下洪福，萬死不辭！”

    於是，當天的廷議結束之後，皇帝商錦辰一道密令，便將老將軍文崇的兒子文睿，任命為西路軍行軍統帥，率領熊族軍隊三萬人沿斜石谷一路秘密西進，直撲虎族在最南面的軍事重鎮——五關。

    緊接著，商錦辰又下了一道聖旨，命令左武衛大將軍馬陵遠率軍五萬，對外號稱十萬，進抵熊族境內的陘陽城，與獅族軍隊隔陘水相望。

    熊族左武衛大將軍馬陵遠率軍抵達陘陽城的訊息很快便傳進了對面獅族軍隊的耳朵裡，此時在獅族境內陘陽城守軍將領蔣力接到戰報立即派出探馬打聽虛實，同時親筆書信一封，三百里加急派人火速送往此時正在永州南巡的皇帝行轅。

    等到探馬回來之後，蔣力一聽訊息，瞬間瞳孔猛縮，前心後背沁出了一身的冷汗。對面熊族境內的陘陽城已經聚集了熊族二十萬大軍！而自己這邊的陘陽城也僅僅不過是九萬人！蔣力清楚地知道，如果朝廷不能立即派出援軍，那麼只要對面馬陵遠想發動進攻，渡過陘水，那麼自己這邊獅族境內的陘陽城是不可能堅持多長時間的。

    因此，此時的陘陽總兵蔣力也只能命令全軍堅壁清野，堅守不出，密切關注陘水對面熊族軍隊的一舉一動。