穆青傾望著秦淮朝的樣子，感到不對勁。伸出手挽著他。“相公，先離開這裏，再去別處碰運氣。”

    沒等二人離開，大門咯吱一聲敞開。幾個家丁，手裏拿著棍子和利刃，跑出來圍住二人，蠻橫的說道。

    “你們兩個不長眼的，是賊人吧？敲大門做什麼？”說著，緊逼秦淮朝，眼看就要兇狠的下毒手。

    正當這千鈞一髮之際，曹小走了出來。“哎呦，這不是兩位貴客嗎？都交了銀子，快些放他們出來。”

    秦淮朝望著他，臉型儘管相似，但是表情全然不同。“這人一定是假的，我現在只能將計就計。”

    於是他就笑著說道。“哎呀，我們也著急，交出去大把的銀兩，還沒見到回頭，心裏的確煩吶。”

    接著，曹小伸出手，拉著他。“二位，先進屋裏來喝些茶，那事情自有商量，也不必太著急。”

    穆青傾和秦淮朝警覺的望著四周，踏著步，走進了廳裡。兩人坐在紫杉木椅子上，侍女上著茶。

    秦淮朝望著曹小，懇切地說道。“那些客商很著急了，若是再不動彈，他們的銀子就去買別人的貨。”

    曹小輕輕地抿了一口茶水，嘴裏咕嘟冒泡。“已經準備好了五成，剩下的，再過兩天就挖出來。”

    聽著他的話，秦淮朝笑道。“大人，也莫怪小的急，實在時間為小人見識短淺，只是急著賣。”

    兩人談著話，穆青傾望著一邊的侍女。竟然都是新面孔，那表情，也很是做作緊張，迴避著她。

    她心裏想著候曲熊力，就越發疑惑。“怕不是被滅了口，還是被困在那裏，抑或是別的可能。”

    秦淮朝他們一連談了一下午，到了傍晚，他方纔出來。“一言為定，這些銀票，現在就給你。“

    曹小拿著銀票，眼睛發亮。“看貨的地方，明晚自然會有人來告訴你。”兩人便從曹府告辭，往外走去。

    兩人剛走到路口，就遇上一個矮子。“二位，曹夫人特意讓小的來，她現在被困在府中，動彈不得。”

    聽著矮子的話，秦淮朝拉著他，躲到了一處小巷。“那麼真正的曹侍郎，現在到底在何處呢？”

    矮子回答道。“他消失了，只是我們小的，都不知道去了何處，渡口那邊，也有幾個他們的眼線。”

    秦淮朝望著矮子，小聲道。“若是這般，你先回去，我們自有動作，讓曹夫人心安，莫要妄動。”

    兩人到了遠處，命令那些捕快。“各位，去找間小客棧，睡馬房即可，等到晚上，自然出動。”

    他們在路上走著，望著周圍的人群。有許多人，一看身上就很鼓，身形搖晃，必然是帶著私鹽。

    兩人觀察許久，找到了一間小客棧。他們花了一串銅錢，讓客棧掌櫃，在後院的馬房棚裡安歇。

    遠看著，天色又黑了。穆青傾他們，吃著幹饃，喝著水。鋪著下面的乾草，枕在上面休息。

    過了一會，又來了幾個人。他們傳著粗布破衣，扛著扁擔。“各位，讓個空，貼一條縫來就好。”

    那些人躺在地上，拖著鋪蓋，不一會兒就睡著了。秦淮朝望著包裹，裡面，似乎有東西在動。

    他小心地走上前，聽著那裏的聲音。“好像是一個人。”他伸著手指，剛碰見包裹，那邊厲聲喝道。

    “你小子，莫動！”秦淮朝看著他們的表情，十分兇惡殘忍。為首的一人，揮著利刃，指著秦淮朝。

    這時，那些捕快，一起按住他們。“開啟那包裹。”過了好一會兒，裡面出來了一個小女孩兒。

    她身上滿是瘀傷，一臉青漲。小聲的囁嚅道。“大哥哥，俺們全家都被殺了，賣了，救救俺。”

    過了好一會，秦淮朝才問出事情的原委。原來小女孩，正是師爺家的人，而那師爺，全家都被斬殺，只有孩子被賣掉。

    他心裏一驚。“沒想到曹侍郎，竟然這麼快就下毒手。”一行人騎著馬，繞了幾道彎，纔到師爺家。

    整個房屋，已經被燒的只剩斷壁殘垣。高高的木杆上，掛著師爺血淋淋的腦袋，隨風飄蕩。

    按照小女孩的指引，兩人踩著灰燼，望著花園裏去。不一會兒，踩到一塊石頭，底下是寬闊的地窖。

    兩人試探著搬開石頭，走了下去。發現裡面，堆著許多賬本和收條。原來都是曹侍郎賣私鹽收下的。

    看到這些賬本，秦淮朝心中大喜。“可以作證據了。”那些捕快，飛快地裝著賬本到了麻袋裏麵。

    他們穿出廢墟，往著江邊走去。“按照地圖上的說法，只要我們到了上面的小島，那裏有地下鹽庫。”

    這時，穆青傾走到路口，發現了一個女人。“我給你們引路，你們竟是如此，真是不講規矩道義。”

    原來那女人，就是之前跟蹤秦淮朝他們的。“你們去了那邊，想必不是什麼好人，擋了我們的財路。”

    穆青傾望著那女人，急了。“相公，快抓住她。”女人袖口一甩，手裏拿出利刃，用力的向她身上刺。

    穆青傾身子猛地一甩，那潔白的襦裙，嘩的一下，被拉出一道裂痕。幾個捕快一齊上去，亂拳打死那女人。

    秦淮朝望著穆青傾，一把攬過她到懷中。“傾兒，真的嚇死我了，快看，那邊，就是江心島了。”

    他們幾人，一起坐著船，往上面去。到了島嶼邊，發現很難登上岸，因為兩側，都是垂直的礁石。

    穆青傾驚魂未定，攬著秦淮朝。“相公，我們換一條路吧，這個小島，上面不可能藏著私鹽的。”

    然而，那河水，如漩渦般內轉，嘩啦直響。那條小船，想要往回劃，卻是船底進了水，咕嘟往下去。

    穆青傾抱住秦淮朝，那些強壯的捕快，一起抓住船邊。費力的轉了好一陣，到了一處島上的緩坡。

    秦淮朝望著緩坡，上面有一處大門，兩邊點著火把。他們踏上臺階，踩在腳底下，有許多鹽粒。

    幾名捕快，飛快的衝去。只是用力一下，咔嚓把門撞開。裡面是一條黑暗的孔道。